El grupo de batalla, según afirman los diversos manuales militares, es la formación de batalla táctica más pequeña. Varios grupos forman un pelotón, compañías de pelotones, batallones de compañías, etc. En consecuencia, el escuadrón es la célula de un ejército, su unidad funcional más pequeña que puede emprender una misión específica sola o en cooperación con otros escuadrones.
Todavía se escuchan los nombres de ejércitos, cuerpos y divisiones famosos que hicieron historia. Detrás de todo esto, sin embargo, está el efecto colectivo de los pequeños y anónimos grupos de batalla, las pequeñas células que realmente decidieron el resultado de las batallas basándose en los planes de los niveles superiores.
Por supuesto, esto también se aplica a todos los ejércitos que operaron en la Segunda Guerra Mundial, pero también en guerras anteriores. El concepto de grupo de batalla existe desde hace mucho tiempo con muchos nombres diferentes. Siempre ha sido la parte táctica más pequeña de un ejército, sólo que en épocas anteriores no necesariamente tenía la capacidad de desarrollar una acción autónoma, debido a las tácticas seguidas.
Así, en la antigua Grecia el equivalente del grupo de batalla era el elemento de la falange de los hoplitas o sarisáforos. Esto fue cierto casi desde la primera referencia histórica a los ejércitos. Casi siempre, en los ejércitos antiguos, el elemento correspondía a lo que hoy llamamos grupo de batalla.
Los antiguos sumerios parecen haber tenido una fuerza de 6 a 10 hombres liderados por "Ugula" (decarch). Y en el ejército asirio el "equipo" tenía 10 hombres, al igual que en los hititas. En el antiguo Egipto la unidad básica de combate era la compañía (Sa), que se subdividía en cinco "pelotones" de 50 hombres y estos a su vez en cinco "equipos" de 10 hombres.
En el ejército micénico también parece que el "equipo" tenía una fuerza de 10 hombres. En los griegos de la época clásica, la línea tenía una fuerza de 8 hombres, así como la línea (la profundidad) de la falange simple de soldados. De los espartanos, sin embargo, tenía una fuerza de seis hombres porque, debido a la educación superior, pero también a la falta de hombres, estaban en formaciones menos profundas. Los persas también utilizaban decarquias.
En el ejército macedonio el elemento de la falange tenía una fuerza de 16 hombres y se llamaba "compañía" precisamente porque tenía el doble de fuerza que el elemento de la falange hoplita.
En Roma, el equivalente era el llamado decarquía (Contubernium), que estaba formado por ocho soldados y un suboficial, eran los versos y decarquías de los bizantinos, los elementos de los ejércitos europeos del Renacimiento hasta el principio. del siglo XVIII y sus homólogos posteriores hasta las Guerras Napoleónicas, cuando los grupos no tenían valor práctico, sino que eran principalmente divisiones organizativas.
En el ejército francés de Napoleón, el escuadrón tenía una fuerza de 12 a 15 hombres y estaba comandado por un cabo. En el ejército británico del mismo período, el grupo tenía una fuerza de 20 a 25 hombres. Aún mayores en fuerza numérica eran los grupos del ejército austríaco, que inicialmente tenían entre 40 y 50 hombres. Como esta fuerza no podía estar comandada por un suboficial, los escuadrones se redujeron a la mitad de su fuerza original, comandados por un cabo.
La situación empezó a cambiar cuando el soldado de infantería, debido a los cambios de armamento, empezó a ganar autonomía, escapando del asfixiante marco de acción de cada falange, legión o batallón de línea.
El grupo de batalla tenía ahora un valor práctico en las unidades de francotiradores y asumió el papel que todavía desempeña hoy durante la Primera Guerra Mundial, cuando se adoptaron, por supuesto, formaciones más flexibles y, especialmente, cuando se puso en servicio en las divisiones de infantería. ametralladora-ametralladora ligera.
Esencialmente, el grupo de batalla tal como lo conocemos hoy es producto de la necesidad de garantizar el buen funcionamiento de esta arma automática y su protección.
El grupo de batalla moderno se "construyó" en torno al elemento ametralladora-ametralladora ligera de que disponía y, en consecuencia, evolucionó su uso táctico, que no es, en general, más que las conocidas tácticas de fuego y movimiento.
Durante la Primera Guerra Mundial, las unidades de asalto alemanas, las famosas Stosstruppen, estaban equipadas con ametralladoras Madsen y ametralladoras ligeras MG 15 y estaban organizadas en grupos de batalla, luchando con tácticas de fuego y movimiento, además de las tácticas monolíticas que eran vigente, en gran medida, frente al inicio de la Gran Guerra.
Pronto esta táctica fue seguida por los británicos, utilizando la famosa ametralladora ligera Lewis y los franceses con la mal construida ametralladora Chauchat.
Falange sumeria, alrededor del 2.500 a.C.
Oficial y soldados austriacos durante las guerras napoleónicas.
Grupo de batalla británico en la Primera Guerra Mundial. Se puede ver la ametralladora ligera Lewis.
Grupo de batalla alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
