Tipo :tanque ligero.
Tripulación :4 hombres.
Armamento: un cañón/lanzamisiles de 152 mm; una ametralladora coaxial de 7,62 mm; un antiaéreo calibre .50; 4 lanzadores de botes de humo a cada lado de la torreta.
Blindaje: secreto.
Dimensiones:
longitud 6.299 ni;
ancho :2.819m;
altura (total):2.946 m.
Peso en orden de combate: 15,83 t.
Presión sobre el suelo: 0,49 kg/cm2.
Motor: Detroit Diesel 6V53T 6 cilindros. diésel, que desarrolla 300 CV a 2.800 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera :70 kilómetros por hora;
velocidad en el agua velocidad:5,8 km/h;
alcance: 600 km;
obstáculo vertical: 0,838 m;
corte limpio: 2,54 m;
pendiente: 60%.
Tiempo de servicio: introducido en 1966 en el ejército de EE. UU. y todavía en uso.
En agosto de 1959, el ejército estadounidense convocó una licitación para "un nuevo vehículo blindado superior a cualquier equipo existente en su propio ejército y el de cualquier adversario". Al año siguiente, la División Allison de General Motors Corporation recibió un contrato de investigación para un vehículo llamado Vehículo Blindado de Asalto Aéreo de Reconocimiento (ARAAV).
El vehículo, destinado a misiones de reconocimiento y misiones antitanque, debía sustituir tanto al tanque ligero M41 como al antitanque autopropulsado M56 de 90 mm. El primer prototipo, denominado XM55 1, se completó en 1962 y le siguieron otros once prototipos. A finales de 1965, se adjudicó un contrato de producción a Allison, y los primeros vehículos de producción estuvieron listos en 1966 bajo la designación M551, o Sheridan.
Apenas había comenzado la fabricación, muchas deficiencias salieron a la luz y Como resultado, todos los vehículos que salían de la línea tuvieron que ser almacenados inmediatamente porque no estaban aptos para el servicio.
Más tarde, todo el programa Sheridan/"Shillelagh"/M60A2 fue examinado por una junta de investigación de las Fuerzas Armadas y uno de los testigos se convirtió en leyenda cuando dijo durante una de las sesiones:"Tenemos tantos Sheridan que están empezando para salir de nuestros oídos. »
Los problemas surgieron en tres áreas principales:primero, las características automotrices del vehículo, luego el sistema de misiles "Shillelagh" y finalmente la munición sin casquillo. cuatro años para superar todas las dificultades y en 1968 los M551 fueron desplegados en Vietnam, donde el combate real reveló otras deficiencias que también finalmente se subsanaron.
A partir de entonces, el M551 fue entregado a unidades estadounidenses en suelo estadounidense. en Alemania y Corea del Sur. Finalmente, la máquina fue probada por varios otros ejércitos, en particular el ejército australiano, pero no fue adoptada por ninguno.
La producción del ejemplar número 1.700 terminó en 1970.
El casco del Sheridan es íntegramente de aluminio, mientras que la torreta es de acero forjado. El conductor tiene su posición
en la parte delantera del casco, los otros tres miembros de la tripulación en la torreta, el cargador a la izquierda, el artillero y el comandante del tanque a la derecha. El conjunto de motor y transmisión está ubicado en la parte trasera del casco; La suspensión de barra de torsión incluye cinco ruedas, la rueda dentada en la parte trasera y la rueda loca en la parte delantera. No hay rodillos de soporte.
La característica más interesante del Sheridan es su armamento, un cañón/lanzamisiles de 152 mm que apunta en elevación de -8° a +19° y en acimut de 360°. Una ametralladora de 7,62 mm está montada en el eje del armamento principal, una Browning .50 en la cúpula de mando. Esta última arma no se puede utilizar desde el interior y hoy en día, la experiencia adquirida en Vietnam hace que muy a menudo esté equipada con un escudo.
El lanzador de misiles/cañón de 152 mm, posteriormente instalado en el M60A2 y el MBT-70, puede disparar el misil "Shillelagh" o una variedad de municiones convencionales, incluidas HEAT-T-MP, WP o metralla.
Todos estos proyectiles tienen carcasas combustibles, que fue uno de los problemas que sufrió el tanque al inicio de su carrera. A menudo "la combustión era incompleta y cuando se abría la recámara después del disparo, quedaban fragmentos de la carcasa, algunos de los cuales todavía estaban ardiendo y podían fallar en la recámara de combate.
El misil "Shillelagh", desarrollado por el ejército estadounidense y la corporación Philco-Ford, tiene un alcance máximo de unos 2.000 m. El misil es guiado por el artillero, que simplemente tiene que mantener su línea de visión en el objetivo para estar seguro de acertar. El misil pesa 26,7 kg y está propulsado por un único motor de combustible sólido cuyo tiempo de combustión es de 1,18 segundos.
Tan pronto como el misil sale del tubo, cuatro aletas se despliegan en la parte trasera y lo acercan. al objetivo gracias a un sistema de guía por infrarrojos, que libera al artillero de estimar la distancia y tener en cuenta el movimiento del vehículo enemigo.
El Sheridan suele llevar 8 misiles y 20 proyectiles, pero son posibles varias combinaciones según las circunstancias; además, está cargado con 1.000 balas de .50 y 3.000 balas de 7,62 mm.
El tanque está equipado con un faldón de flotación que le permite impulsarse sobre el agua gracias a sus orugas.
El equipo estándar incluye equipo de visión nocturna y equipo de protección NBC.
La intención original era adaptar toda una familia de vehículos al chasis del Sheridan, que incluía sistemas de armas antiaéreas autopropulsadas, camiones cisterna, portamorteros y MICV, por nombrar algunos, pero ninguno de estos dispositivos fue más allá de la mesa de dibujo. .
Recientemente, se está probando el prototipo de un Sheridan A VLB. Desde las primeras vicisitudes de todo el programa M551/“Shillelagh”/M60A2, el Congreso de los Estados Unidos ha estado observando muy de cerca la construcción de todos los tanques.
