Organización de la Resistencia en Sicilia
Destruido así el ejército de tierra de los cartagineses, los de los sicilianos que habían sido soldados de Hipócrates se retiraron a dos ciudades pequeñas, pero bastante fuertes por su situación y por sus trincheras, una de las cuales está a tres millas y la otra a quince millas de Siracusa. Allí contrabandeaban los alimentos y los suministros de socorro que sacaban de su país. que se les podría llevar ayuda eficaz, e incluso capturar a los romanos en la ciudad que parecían haber tomado. Decidió a los cartagineses que, bajo su dirección, enviaran de regreso a Sicilia un gran número de barcos cargados con toda clase de provisiones y reforzaran su flota. Habiendo salido de Cartago con ciento treinta naves largas y setecientos buques de carga, tuvo viento lo suficientemente favorable para cruzar a Sicilia; pero el mismo viento le impidió doblar el cabo Pachynum.
Primero el ruido de la llegada de Bomílcar, luego el de su inesperado retraso, llevó a los romanos y a los siracusanos a la alternativa del miedo y la alegría. Epícides, temiendo que, si los vientos del este que entonces prevalecían continuaban soplando durante varios días después del amanecer, la flota cartaginesa retomaría la ruta de África, dejó la guardia de Acradina a los jefes de las tropas mercenarias y se dirigió por mar a Bomílcar. La encontró con la proa ya vuelta hacia África y temiendo un combate naval, no porque fuera inferior en fuerzas, porque su flota era más numerosa, sino porque los romanos tenían la ventaja del viento sobre ella. Epícides, sin embargo, supo persuadirle para que se arriesgara a la batalla.
Por su parte, Marcelo, viendo que toda Sicilia estaba formando un ejército formidable y que la flota cartaginesa estaba a punto de acercarse con considerables fuerzas, convoyes, temió verse confinado por tierra y por mar en una ciudad enemiga y, a pesar de la inferioridad del número de sus barcos, resolvió impedir que Bomílcar entrara en Siracusa. (10) Dos flotas enemigas bordearon el promontorio de Pachynum, dispuestas a aprovechar las primeras calmas que les permitieran llegar a mar abierto.
En cuanto amainó un poco el viento del este, que soplaba con violencia desde hacía varios días, Bomílcar fue el primero en ponerse en marcha, y su vanguardia pareció tomar alta mar para rodear más fácilmente el cabo; pero cuando vio que la flota romana avanzaba contra él, presa de no sé qué terror repentino, se hizo a la mar, envió mensajeros a Heraclea para ordenar a los cargueros que regresaran a África, costeó él mismo la costa de Sicilia y llegó al puerto de Tarento. (13) Epícides, repentinamente frustrado por tan hermosa esperanza y renunciando a apoyar el asedio de una ciudad a medio tomar, navegó hacia Agrigento, más bien para esperar lo que allí sucediera que para intentar la más mínima empresa. P>
