Los soldados encargados de limpiar el terreno llegan con hachas y colmillos; arrastran a los muertos y a los que aún respiran hacia los fosos preparados, los amontonan entre piedras y vigas. A veces se ve una pierna temblorosa, cabezas aplastadas por los cascos al galopear, de cuyas cavidades brota la sangre.
La rendición bajo el mando de Escipión
La ciudadela, protegida por un muro exterior, sigue en pie. Al séptimo día, un pequeño grupo lleva la insignia de los suplicantes. Escipión decide conceder la vida a quienes se rinden, salvo a los desertores y a los antiguos aliados de Roma que cambiaron de bando. Unos 25 000 hombres y 30 000 mujeres y niños atraviesan la estrecha puerta y son entregados a los guardias como esclavos.
Alrededor de 900 desertores se refugian en el templo de Esquimo (Asclepio) en lo alto de la ciudadela, junto a Hasdrúbal, su esposa y sus hijos. El hambre, el cansancio y la angustia los consumen. Al comprender que el final ha llegado, suben al techo del templo. Hasdrúbal, con una rama de súplica en la mano, intenta ponerse bajo la protección del cónsul, pero la multitud lo asalta y, tras prender fuego al santuario, lo arrasan. La esposa del general, vestida con su mejor traje, agradece a Escipión por salvarle la vida, pero lo insulta por cobardía y traición, y arrojando a sus hijos al fuego, se lanza ella misma al incendio, imitando a Lerisa (Dido), la primera reina de Cartago.
La quema de Cartago
Durante diez días más la ciudad arde. Los soldados romanos saquean todo, salvo los que profanaron el Templo de Apolo. Al contemplar las ruinas de una metrópolis que había brillado y luchado con valor, mientras Roma, traicionera, le despoja de sus armas, Escipión llora. Logra rescatar las principales obras de arte y los objetos de oro y plata; las bibliotecas quedan en manos de los reyes númidas.
La destrucción definitiva
Al anunciarse la victoria romana, el Senado envía una comisión de diez senadores con la orden de aniquilar por completo la ciudad para que su nombre sea borrado para siempre. El suelo se ara con arado y se esparce sal mientras se pronuncian maldiciones rituales. Esta vez, Cartago está muerta.
