Escipión, señor de Megara, emprenderá el bloqueo de Cartago; primero hizo cavar una zanja de 4,5 kilómetros de largo que bloqueó completamente el istmo y detrás de la cual instaló su campamento; otra zanja, paralela, lo protegerá por el lado terrestre, y finalmente dos zanjas perpendiculares encerrarán a sus tropas en una especie de cuadrilátero. Cada foso está protegido por una empalizada de pilotes afilados, sustituida cerca de la ciudad por una muralla de 4 m de alto y 2 de ancho sobre la que se levantan torres para vigilar a los sitiados. Estos gigantescos movimientos de tierra son realizados con bastante rapidez por los legionarios romanos que están muy entrenados en este tipo de ejercicios.
Sin embargo, si el bloqueo es hermético en el lado terrestre, no lo es tanto en el lado marítimo. en áreas que se han mantenido fieles. Las barcas romanas, en cuanto el mar está un poco malo, no consiguen frustrar todas las artimañas de las naves púnicas. Además, el comandante cartaginés decide que la comida se repartirá únicamente entre las 30.000 personas que defienden la ciudad:soldados y peones. El resto de la población se las arreglará como quiera para no pasar hambre. Todos los pobres movilizados, este remanente incluye sobre todo a los ricos que se organizan para alquilar barcos para abastecerse a precios exorbitantes.
Escipión entonces se da cuenta de que la única forma de matar de hambre a Cartago es obstruir su puerto; Se acomete un dique formado por enormes bloques de piedra. Es un trabajo gigantesco en el que colaboran miles de manos día y noche y que dura varios meses. Los cartagineses, siempre ingeniosos, decidieron como respuesta perforar otra salida para su puerto a través de la muralla circundante, en la costa oriental, y en un lugar donde a Escipión le sería imposible construir otro dique. Hombres, mujeres y niños trabajan allí, día y noche; al mismo tiempo se construye una flota completa con todos los materiales antiguos que se pueden recuperar en la ciudad. Se aprovechan las vigas de las casas. Es un verdadero tour de force atestiguado no sólo por Apio, sino también por Estrabón y Livio retomado por Floro; De estos talleres improvisados salen 120 barcos, trirremes y quinquerremes. Una vez finalizados el canal y la flota, se perfora en último lugar el muro perimetral. Tan pronto como se llevó a cabo esta última operación, la flota salió a marchar orgullosa ante los consternados romanos:a pesar de sus espías, no habían revelado el secreto cartaginés. Habiendo sido requisadas todas las tripulaciones de sus barcos para construir la presa, éstas estaban vacías, y cabe preguntarse por qué los púnicos no aprovecharon su efecto sorpresa. La flota romana fue destruida, Cartago recuperó el control de los mares y Escipión sólo tuvo que levantar el sitio. Ciertamente, la brecha abierta en el muro permaneció estrecha para permitir que los barcos regresaran en caso de adversidad; cuando tres días después se amplíe, los cartagineses saldrán, esta vez para luchar, pero las naves enemigas habrán recuperado su número y estarán listas para la batalla.