Cernunnos significaría el "con cuernos". De hecho, está sistemáticamente decorado con astas de ciervo. Encontramos una representación similar (el personaje en cuestión tiene cuernos de bovino) en un sello de la civilización del Indo (personaje con cuernos, sentado con las piernas cruzadas, rodeado de animales).
No se ha conservado ningún mito, ninguna leyenda sobre este personaje:por lo tanto, nos vemos reducidos a conjeturas basadas en su iconografía para comprender su lugar en el panteón galorromano. Su nombre está atestiguado por cuatro inscripciones:la más famosa es la del pilar de las Nautes de París. Otro, a menudo considerado falso, proviene de Polenza en Italia. Una tercera, una tablilla de cera descubierta en Rumania, atestigua su asimilación a Júpiter y que se le dedicó una escuela funeraria. Finalmente el más antiguo, en lengua gala, da la forma Karnonos.
La iconografía incluye un archivo de unas sesenta representaciones. A veces se colocan torques en sus astas; está sentado con las piernas cruzadas, al estilo "budista". Sostiene un saco de monedas que esparce o una canasta llena de comida, dos representaciones de la abundancia. A veces tiene tres cabezas o tres caras. Podríamos interpretarlo como el dios de los muertos y de la riqueza, pero esto sigue siendo una conjetura. Las astas pueden simbolizar el poder fertilizante y las renovaciones cíclicas; vuelven a crecer durante la estación clara del año celta; a veces está rodeado de animales, lo que le convertiría en un Señor del reino animal. La serpiente con cabeza de carnero está asociada a él.
Está representado en particular en el Caldero de Gundestrup (vaso de culto que data del siglo II a.C.) y en la Columna de las Nautes de Lutèce (monumento erigido por la corporación de las Nautes, bajo el reinado de Tiberio del 14 al 37 d.C.). . J.C.)
