Lucius Artorius Castus es el nombre de un caballero romano que abandonó la isla de Bretaña con un ejército de legionarios bretones para marchar hacia una región asimilada durante mucho tiempo a Armórica para sofocar un levantamiento allí. Durante mucho tiempo se consideró que estos hechos ocurrieron alrededor del año 184 y la carrera de Artorius Castus se fechaba en los reinados de Marco Aurelio y Cómodo. Ahora se reconoce que su carrera debe situarse durante el siglo III y que la expedición militar en realidad estuvo situada en Armenia.
Resumen
Artorius Castus comenzó como centurión de legión en Oriente (la III Gallica en Siria y la VI Ferrata en Siria Palestina) y luego en el Danubio (II Adiutrix en Panonia y V Macedonica en Dacia). Luego se convirtió en primípilo de la V Macedonica y luego en prefecto de la legio VI victrix en Bretaña. También está a cargo de la flota de Misenum, probablemente un destacamento enviado por este último. Desde Bretaña, con el título de dux, dirige a los legionarios para aplastar un levantamiento o hacer la guerra en una región geográfica cuyo nombre comienza con ARM (...). Durante mucho tiempo el resto de la palabra, borrada en la piedra, fue restaurada para obtener una mención de Armórica. El reexamen de la edición inicial de la piedra por X. Loriot demostró que, de hecho, la M estaba unida a una E y que, por tanto, teníamos ARME(...):la misión de Artorius Castus estaba, por tanto, en Armenia durante un conflicto. con los partos o los persas. Luego fue nombrado procurador gobernador de la provincia de Liburnia, cerca de Dalmacia y del norte de Italia.
Algunos han visto en este personaje histórico una de las bases de la leyenda artúrica. Este acercamiento se debe, por un lado, a la asonancia entre Artorius y Arturo y, por otro, a su papel en relación con la Bretaña romana y armórica. La datación errónea que sitúa su acción bajo Cómodo está también en el origen de esta hipótesis. De hecho, se han observado una serie de paralelismos importantes entre la leyenda artúrica y los mitos sármatas. Sabemos que bajo Marco Aurelio y Cómodo de los sármatas estaban guarnecidos en la provincia de Bretaña. La nueva datación de la carrera de Artorius Castus ahora prohíbe establecer un vínculo entre este personaje y estos sármatas y la ubicación de su acción en Armenia elimina cualquier mención de una revuelta en Armórica en el siglo II o III.
Lucius Artorius Castus fue un prefecto romano de finales del siglo II d.C. de quien se dice que inspiró la figura legendaria de Arturo en la Edad Media.
Se supone que era originario de Campania o Dalmacia. Dos inscripciones descubiertas cerca de Split (Croacia) relatan la larga y notable carrera militar de Casto. Comenzó como centurión en Siria, rango que luego ocupó en Judea, Panonia y Dacia. Luego, siguió el típico cursus honorum de un caballero romano. Casto fue ascendido a praepositus de la clase Misenatium, es decir, cocomandaría la flota romana con base en Misenum (cerca de Nápoles). Su siguiente cargo lo llevó nuevamente al otro extremo del Imperio, ya que fue nombrado prefecto en (Gran) Bretaña. Al frente de la Sexta Legión Victrix, habría luchado entre 183 y 185 contra las tribus pictas y caledonias que vivían más allá del Muro de Adriano. En 185 o 186, el emperador lo envió, con el título de dux, a sofocar una revuelta en Armórica.
Unos años más tarde, tras estar destinado en Dalmacia como procurador centenario de Liburnia, probablemente acompañó al emperador Septimio Severo a la Galia en 196-197 para luchar contra Clodio Albino, un aspirante al trono imperial. Las inscripciones encontradas en Croacia no nos dicen nada sobre este episodio galo. Es probable que muriera o fuera herido de muerte en la batalla de Lyon en 196 contra Clodio Albino. Su cuerpo fue llevado a Liburnia donde fue enterrado.
Kemp Malone propuso ya en 1925 identificar al legendario Rey Arturo con Lucius Artorius Castus[2]. La hipótesis era bastante atrevida porque cuestionaba las fuentes tradicionales:la Historia Regum Britanniae (La Historia de los reyes de Bretaña) de Geoffrey de Monmouth (terminada hacia 1136) que veía a Arturo como un rey bretón que murió en 542 o l ' Historia Brittonum (la Historia de los británicos escrita por Nennius alrededor del año 800) o los Anales galeses (Annales Cambriae) por los que Arturo ganó 12 batallas contra los sajones. Pero Lucius Artorius Castus nunca luchó contra los sajones.
Estas fuentes, sin embargo, tienen la desventaja de haber sido escritas en gran medida después de los acontecimientos. En cualquier caso, resulta inquietante observar el parecido entre el nombre del oficial romano Artorius y el nombre de Arturo.
Más recientemente, Linda Ann Malcor apoyó la tesis de Kemp Malone. Para ella no hay duda de que las bases de la leyenda artúrica proceden de las fronteras euroasiáticas y fueron traídas en parte a Inglaterra por el pueblo sármata. Sin embargo, varios de estos “bárbaros” efectivamente se alistaron en el ejército romano y se establecieron en el norte de Inglaterra mientras Lucius Artorius Castus comandaba la región. Ayudado por jinetes sármatas, Casto habría obtenido hacia 184 varias victorias contra los caledonios y los pictos que invadieron Gran Bretaña (Geoffroy de Monmouth cuenta también que Arturo derrotó no sólo a los sajones sino también a los pictos y a los escoceses). una especie de héroe entre los sármatas.
Si bien las campañas militares de Artorius pueden haber inspirado las aventuras del legendario Arturo, no se puede decir, sin embargo, que el oficial romano fuera la única fuente de inspiración para el héroe medieval. La película Le Roi Arthur partirá de esta premisa para establecer las bases de su guión.
