Introducción
Lucio Artorius Castus fue un oficial romano del siglo III que, durante mucho tiempo, se vinculó erróneamente con la legendaria figura del rey Arturo. Los estudios modernos han aclarado su verdadera trayectoria y el contexto de sus campañas militares.
Carrera militar
Artorius inició su vida profesional como centurión en la III Gallica y la VI Ferrata, unidades estacionadas en Siria y Palestina. Posteriormente sirvió en el Danubio, integrando la II Adiutrix en Panonia y la V Macedonia en Dacia, donde alcanzó el rango de primipilario.
Tras su paso por Dacia, fue nombrado prefecto de la VI Victrix en Britania (actual Bretaña). En esa posición también comandó una escuadra de la flota de Miseno, probablemente enviada como refuerzo naval.
Con el título de dux, lideró una expedición contra una rebelión en la región de Armenia, no en la Armorica como se pensó antes. La inscripción que menciona su misión muestra la palabra "ARME…", confirmando que la campaña tuvo lugar en Armenia durante conflictos con los partos o persas.
Más tarde, Artorius fue designado procurador de la provincia de Liburnia, en la zona de Dalmacia e Italia septentrional.
Posible vínculo con la leyenda artúrica
Algunos investigadores, a partir de la similitud fonética entre "Artorius" y "Arthur", sugirieron que este oficial romano podría ser la base histórica del rey Arturo. La hipótesis también se apoyó en la presencia de sármatas —guerreros de origen iraní— en la Bretaña romana, quienes, según ciertos estudios, podrían haber influido en la tradición artúrica.
No obstante, la nueva datación de la carrera de Artorius al siglo III y la ubicación de sus campañas en Armenia descartan la conexión directa con una revuelta en la Armorica del siglo II‑III, como requeriría la teoría tradicional.
Evidencias históricas
Dos inscripciones halladas cerca de Split (Croacia) describen detalladamente su trayectoria: centurión en Siria, Judea, Panonia y Dacia; praepositus de la flota de Miseno; prefecto en Britania; y procurador en Liburnia. No existen referencias a combates contra sajones, como aparecen en las crónicas medievales de Geoffrey de Monmouth o el Historia Brittonum.
Según algunos relatos, Artorius podría haber participado en la campaña de Septimio Severo contra Clodio Albino en Galia (196‑197 d.C.) y haber fallecido en la batalla de Lugdunum (196 d.C.), aunque la evidencia epigráfica no lo confirma.
Conclusión
Lucio Artorius Castus fue un destacado militar romano cuya carrera abarcó el Oriente, el Danubio y Britania. Si bien su nombre y algunos paralelismos han alimentado la especulación sobre el origen del mito artúrico, la investigación actual muestra que la asociación es más bien una coincidencia fonética y cronológica.
