Pericles, en griego Periklếs (c.495-Atenas 429 a.C.), estratega y estadista ateniense, de la tribu acamántida y demo de Cholargue, miembro de la familia alcmeónidas, hijo de Xantipa y de Agaristè.
La influencia de este personaje en su época fue tan grande que este período es generalmente apodado "el siglo de Pericles".
Nació en el 494 a.C. y murió en el 429 a.C. En el plano familiar, se casó con una mujer con la que tuvo dos hijos:Jantipa y Paralos. Luego se enamoró de Aspasie, una metética con la que tuvo un hijo, al que logró registrar como ciudadano a pesar de sus propias leyes. Proveniente de la prestigiosa familia Alcmeónidas, que se había distinguido varias décadas antes junto a Solón y también en la lucha contra el tirano Pisístrato, sobrino del reformador Clístenes, Pericles estaba como predestinado a dedicarse a la política.
En política, este gran aristócrata era partidario de la democracia y pasó a primer plano como uno de los procuradores públicos que atacaron a Cimón en 463. En 462-461, se alió con Efialtes para reducir los poderes del Areópago, y después de la asesinato de Efialtes y el ostracismo de Cimón, en 461, se convirtió en el hombre más influyente de Atenas.
Sus decisiones políticas se impusieron a la mayoría de los ciudadanos.
Creó la acción Graphê Paranomôn (denuncia de ilegalidad) que permitió evitar que actos maliciosos socavaran la ley y socavaran la democracia. Esta acción fue resuelta ante la Heliaa, la asamblea judicial de la ciudad de Atenas.
En 451, por iniciativa suya, la ciudadanía se restringió a aquellos cuyo padre era ciudadano y cuya madre era hija de ciudadanos atenienses. Desde entonces hasta su muerte dominó la vida política ateniense y fue elegido estratega 16 veces seguidas.
Bajo su liderazgo, Atenas adoptó una política imperialista y la Liga de Delos, creada para mantener a los persas fuera de Grecia, se transformó en un Imperio ateniense.
Parece haber intentado convocar una asamblea de todos los estados griegos para considerar la reconstrucción de los templos destruidos por los persas, así como alguna forma de unión política, pero no salió nada debido a la hostilidad de Esparta. P>
En 437 fundó una colonia en Anfípolis y poco después, al mismo tiempo, dirigió una expedición para establecer la influencia ateniense en la región del Mar Negro, después de haber subyugado a Samos en 439, cuando la isla se había rebelado y había abandonado la liga de Delos.
No sabemos la responsabilidad exacta de Pericles en la política que involucró a Atenas en una guerra contra Esparta, Corinto, Egina y Beocia, durante el período 459-446, pero durante la "paz de treinta años" que siguió, obtuvo para Esparta la reconocimiento del imperio marítimo de Atenas.
Fue el instigador de la construcción del Partenón (iniciada en 447), de los Propileos y de otros edificios importantes de la época en la Acrópolis:llevando una política de prestigio formidablemente eficaz, no dudó en ayudarse a sí mismo a las arcas de la liga de Delos para financiar los monumentos.
También estuvo en el origen del Misthos, compensación pagada al ciudadano por el tiempo que dedica a la vida política (de hecho, al acudir a la Asamblea Popular, el ciudadano pierde los beneficios de un día entero de trabajo).
El político Tucídides hijo de Melesias (no confundir con el célebre historiador Tucídides, hijo de Oloros), heredero político de Cimón y peor enemigo de Pericles, lo atacó por malversar fondos de la liga de Delos para este programa de construcciones. El ostracismo de Tucídides le dio a Pericles vía libre.
Es probable que Pericles previera la guerra con Esparta con mucha antelación y resistiera todas las exigencias de los peloponesios. Recomendó a sus conciudadanos una actitud firme ante las exigencias de los espartanos, quienes según él buscaban un pretexto para iniciar el conflicto. Por lo tanto, Pericles creía que no era necesario hacer concesiones con personas que realmente no estaban dispuestas a negociar.
Cuando estalló la guerra en 431, Pericles impuso a Atenas una política destinada a neutralizar la superioridad espartana en tierra, pero implicó dificultades considerables para la población del Ática. Sin embargo, su estrategia de cerco y bloqueo marítimo alrededor del Peloponeso (posible gracias a la indudable supremacía de la flota ateniense) fue un éxito rotundo.
Por sorprendente que parezca, Arquídamo I, el rey de Esparta conocido por su moderación y prudencia, era un gran amigo de Pericles; y a pesar de la guerra entre sus dos ciudades, Arquídamo ordenó a sus soldados que perdonaran los dominios de Pericles durante el saqueo del Ática por los peloponesios en -430. Pericles, aunque agradecido, respondió oficialmente donando sus propiedades al Estado, para calmar posibles celos y disputas por parte de sus conciudadanos.
Sin embargo, a pesar de su aura y de su popularidad, los atenienses, descontentos por haber perdido sus bienes durante la incursión espartana en el Ática en -430, lo llevaron a juicio:y, olvidando todos los servicios que Pericles había prestado a la patria, los jueces lo condenaron a una pena de muerte. una fuerte multa y la pérdida de sus derechos cívicos (atimia, deshonra). Luego se retiró de la vida política.
Unos meses más tarde, su sentencia fue anulada y los ciudadanos atenienses volvieron a recurrir a él durante la epidemia de peste (-429). Pericles fue nuevamente elegido estratega, pero él también había contraído la peste y murió 6 meses después.
Pericles nunca fue representado sin casco debido a la malformación de su cráneo.
Discurso de Pericles
Sólo dos discursos de Pericles nos han llegado a través de la Historia de la guerra del Peloponeso, escrita por Tucídides, contemporáneo de Pericles. Estos dos discursos son el Consejo a los atenienses sobre las exigencias de los peloponesios y el Discurso de los primeros soldados atenienses que murieron durante la Guerra del Peloponeso.
Es posible que estos discursos hayan sido ligeramente modificados por el historiador, pero estas modificaciones ciertamente no deben ir más allá de la etapa de puntuación, porque sabemos que Tucídides era de una objetividad poco común y que no escribió nada sin una fuente segura. .
La más conocida es la oración fúnebre:encontramos en este discurso toda la moderación, toda la vigilancia y sobre todo la clarividencia que caracteriza a Pericles. Es un vibrante elogio de la democracia y también un homenaje patriótico a Atenas, "la escuela de Grecia". A través de la obra adivinamos a un hombre imbuido de dignidad quién era el verdadero líder de la ciudad (y no un orador aislado como la mayoría de los políticos de su tiempo):"De nombre, la ciudad era una democracia:en los hechos, era el gobierno del primero de los ciudadanos" (Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso).
Papel cultural y posteridad de Pericles
Pericles, alumno de Anaxágoras en su juventud, atrajo a Atenas a una multitud de eruditos y artistas que permitieron a la ciudad presumir del título de capital cultural de Grecia. En torno a Pericles y Aspasia pronto se organizó un auténtico círculo intelectual cuyos principales miembros eran:
* Anaxágoras, filósofo y escritor.
* Fidias, escultor.
* Protágoras, sofista.
* Heródoto, historiador.
* Sófocles, autor de tragedias.
También hay que tener en cuenta que Pericles también era tío y tutor de Alcibíades, quien será uno de los alumnos más famosos de Sócrates. En cuanto al impacto de Pericles en los talentos emergentes de su tiempo, basta decir que uno de los únicos políticos a quienes Tucídides admira sinceramente (aunque Tucídides es muy difícil de seducir) en su Historia de la guerra del Peloponeso, es de hecho Pericles:se toma la molestia de transcribir dos discursos completos del gran estratega.
A lo largo de la antigüedad y hasta nuestros días (¿quién no conoce el nombre de Pericles?), el estratega ateniense ha seguido siendo un modelo y una referencia para todos los admiradores de la antigua Grecia.
