Los Atrebates o Atrébates son uno de los pueblos galos, su nombre significa literalmente “los habitantes”. Vivían en Atrébatie, correspondiente aproximadamente a Artois. Su capital, Nemetocenna, se convirtió en Arras, "el país, la tierra perteneciente al santuario".
Los Atrebates según Julio César
En las Guerras de las Galias, Julio César relacionó a los atrebates con las tribus belgas originarias de Germania que invadieron los territorios del norte de la Galia entre los siglos IV y II a.C. Es probable que fue durante uno de estos movimientos de población que los atrebates se asentaron en la región de Arras, donde fundaron una ciudad:Nemetocenna. Corresponden arqueológicamente a los celtas del Danubio. Descienden de estos pueblos celtas que se desplazaron en el siglo III a. C., aunque se agregaron al sustrato celta preexistente.
Julio César menciona por primera vez a los Atrebates al hablarnos de un contingente de 15.000 guerreros puestos a disposición de una coalición belga. Durante la batalla de Sabis en el año 57, los atrebates, asociados con los nervios y los viromanduianos, se enfrentaron a las legiones romanas. Son derrotados por el ala izquierda del ejército romano en poder de las legiones 9 y 10.
Tras este revés, el período que sigue está marcado por la cooperación de los Atrebates en los proyectos de Julio César, que encuentra un aliado eficaz en la persona de Común. Nombrado rey de los atrebates en el año 55, Julio César lo envió a Bretaña para convencer a las tribus del sur de que se sometieran al pueblo romano. Julio César exime a los atrebates, por haber realizado lo mejor posible esta misión, del tributo impuesto a las poblaciones conquistadas y les devuelve sus leyes y sus instituciones.
Pero durante el levantamiento general del 52, Comnio retomó la causa del partido galo, lo que le valió ser víctima de un intento de asesinato patrocinado por el tribuno Tito Labieno, lugarteniente de Julio César. Al frente de 4.000 de sus guerreros, Comnio viaja a Alesia para apoyar a Vercingétorix en su lucha por la independencia. Este intento, así como la coalición con Bellovaque Correus, fracasarán y Comnius tendrá que refugiarse en Germania. Esta manifestación resultará en la instalación de tropas romanas en Atrebatia para protegerse contra posibles rebeliones locales y controlar este territorio recién adquirido.
Los Atrebates de Bretaña
Tras la conquista de la Galia por Cayo Julio César, se instaló un nuevo rey, Comio, a la cabeza de la tribu gala atrebata (ver arriba). Emisario de César, fue enviado a Bretaña por primera vez en el año 52, donde se unió a diferentes tribus.
Después de la revuelta encabezada por Vercingétorix, en la que participó, Comio huyó a Bretaña. Gracias a las monedas que acuñó en su capital Calleva, la actual Silchester, deducimos que fundó allí un nuevo reino, hacia el año 40.
Después de él, sus tres hijos compartirán sucesivamente el poder:Tincomaro junto con su padre primero, luego sobre la mitad norte del reino, mientras que Eppillus toma la mitad sur, y finalmente Verica, hacia el año 10 d.C.
El reino de Atrebate será conquistado por los Catuvellauni, vecinos del noreste (su capital era Verulamium, actual St Albans), y su rey Caratacus. Es posible que el exilio de Verica a Roma estuviera entre los motivos de la conquista romana.
Tras la conquista, el territorio atrebate quedará incluido en el reino de Cogidubno, entre el 43 y alrededor del 80. Se estima que será hacia esta fecha cuando la ciudad pasará a la etapa de municipium.
