Los visigodos (en alemán Westgoten, o Góticos del Oeste) fueron un pueblo germánico de origen escandinavo, procedente del sur de Suecia, que más tarde se integró en la parte occidental del Imperio romano. Tras la caída oficial del Imperio romano de Occidente en 476, los visigodos siguieron influyendo en la política de Europa occidental durante casi 250 años. Su larga historia, sus míticos orígenes y su legado cultural los convierten en uno de los pueblos bárbaros más prestigiosos de la historia europea.
Historia
Desde finales del siglo III, los visigodos ocuparon la antigua provincia romana de Dacia. A partir del año 341 adoptaron el arrianismo, una rama del cristianismo que sostiene que Jesús es una criatura distinta de Dios. Esta creencia se opuso al cristianismo mayoritario del Imperio, que más tarde se dividió entre catolicismo y ortodoxia. Los visigodos mantuvieron oficialmente la herejía arriana hasta 589, cuando el rey Recaredo I se convirtió al catolicismo, integrando al reino visigodo de Hispania en la Iglesia católica. Sin embargo, una facción arriana siguió activa entre la nobleza durante el siglo VIII.
Según el geógrafo griego Pytheas, los visigodos aparecen por primera vez como pueblo diferenciado en el año 235, cuando invaden y devastan Dacia. Desde 268 atacan el Imperio romano, intentando asentarse en los Balcanes, Pannonia e Iliria, e incluso amenazan Italia. Son derrotados cerca de la frontera actual entre Italia y Eslovenia en la batalla de Naissus (septiembre de 269). En los años siguientes el emperador Claudio II el Gótico, con el futuro emperador Aureliano al mando de la caballería, los empuja más allá del Danubio, aunque los visigodos siguen presentes en Dacia, que Aureliano abandona en 271 para crear la provincia de Dacia Ripensis al sur del Danubio.
En 376 el líder arriano Fritigerno solicita al emperador romano Valente permiso para asentarse en la ribera sur del Danubio, huyendo de los hunos. Valente concede la autorización y ayuda al cruce del río a cambio de mercenarios visigodos. Un año después una hambruna y el maltrato de los gobernadores romanos provocan la rebelión visigoda. La guerra culmina el 9 de agosto de 378 en la batalla de Adrianópolis, donde Valente muere y Fritigerno, victorioso, es reconocido como rey, convirtiendo a los visigodos en la potencia dominante de los Balcanes.
El sucesor de Valente, Teodosio I, firma la paz con Fritigerno en 379; el tratado se mantiene hasta la muerte de Teodosio en 395. Ese mismo año Alarico I asciende al trono visigodo, mientras el imperio se divide entre los hijos de Teodosio, Arcadio (Oriente) y Honorio (Occidente). En 408 Honorio ordena el asesinato del general vándalo Estilicón y el asesinato de 30 000 familias de soldados visigodos al servicio romano, lo que lleva a Alarico a declarar la guerra. En 410, tras rechazar las negociaciones, los visigodos saquearon Roma el 24 de agosto, un episodio que a menudo se considera el fin de la Antigüedad.
Cronología
- 235 – Comienzan las invasiones góticas que devastan Dacia.
- 258 – Los góticos se dividen en ostrogodos y visigodos.
- 269 – Derrota de los góticos por el emperador Claudio II en Naissus (actual Niš, Serbia).
- 332 – El rey visigodo Ariarico ataca a los sármatas en el valle del Maros y sufre una derrota total ante los romanos.
- 341 – Conversión de los primeros visigodos al arrianismo por el obispo Ulfilas.
- 369 – Valente obliga al rey visigodo Atanarico a retirarse a los Montes Serrorum (Cárpatos sureste) y a aceptar un tratado desfavorable.
- 370 – Nacimiento de Alarico I, futuro rey visigodo.
- 376 – Los visigodos, presionados por los hunos, solicitan cruzar el Danubio; se les concede y la mayor parte se asienta en territorio romano.
- 378 – Derrota y muerte del emperador Valente en la batalla de Adrianópolis.
- 380 – Atanarico y su séquito se refugian en Constantinopla.
- 396 – Inicio del reinado de Alarico I.
- 401 – Los visigodos invaden Italia.
- 402 – Derrota de los visigodos por Estilicón y expulsión de Italia; la corte imperial se traslada de Milán a Rávena.
- 410 – Saqueo de Roma por Alarico; su muerte ocurre a finales del año en Cosenza, Calabria.
- 412 – Alarico y su sucesor Athaulf entran en la Galia, devastada por invasiones previas.
- 416 – Los visigodos, bajo el rey Walia, continúan la invasión de Hispania, inicialmente como foederati romanos.
- 418 – Exterminio de los vándalos de los Silingos y de los alanos en Galicia; obtienen tierras en Aquitania y estatus federado.
- 429 – Aecio es nombrado comandante de los ejércitos del Imperio occidental.
- 451 – Los visigodos bajo Teodorico I participan en la derrota de Atila en los Campos de Catalaunia.
- 455 – Avito, emperador del Occidente, es puesto en el trono con apoyo visigodo.
- 456 – Los visigodos derrotan y matan al rey suevo Rechiar I, consolidando su dominio en Hispania.
- 468 – Victoria sobre los suevos en Lusitania (actual Portugal), integrándola al “imperio visigodo”.
- 475 – Los visigodos controlan el suroeste de la Galia y gran parte de Hispania; el emperador Julio Nepote concede a Eurico la legalidad sobre los territorios conquistados.
- 476 – Eurico completa la conquista del sur de la Galia y consolida su autoridad en la Península Ibérica tras la deposición de Rómulo Augústulo.
- 506 – Sinodo visigodo y primeros intentos de reconciliación católica bajo Alarico II; se promulga el Breviario de Alarico.
- 507 – Clodoveo I derrota a los visigodos en la batalla de Vouillé; Alarico II muere y los visigodos retroceden a Hispania.
- 508 – Intervención de tropas ostrogodas que salvan a los visigodos del asedio de Arles; Amalarico, nieto de Teodorico, es instalado como rey.
- 525 – Teodorico el Grande encarcela al papa tras fallar como mediador entre visigodos y Bizancio.
- 541 – Los francos son repelidos en Zaragoza durante su intento de conquista del norte de Hispania.
- 554 – Inicia el reinado de Atanagildo I, respaldado por Bizancio contra Agila I.
- 585 – Leovigildo completa la conquista de los suevos y logra, en parte, la unificación de la península ibérica.
- 586 – Muerte de Leovigildo; le sucede Recaredo I, último rey arriano.
- 587 – Recaredo I anuncia su conversión al catolicismo.
- 589 – Recaredo impone el catolicismo en el Concilio de Toledo, poniendo fin al arrianismo.
- 612 – Comienza el reinado de Sisebuto; se promulga la primera ley religiosa contra el arrianismo persistente.
- 654 – Recesvinto promulga la Lex Visigothorum, código inspirado en la legislación romana que otorga igualdad total a sus súbditos.
- 672 – Muerte de Recesvinto; Wamba es elegido como último gran rey visigodo.
- 681 – El conde Flavio Ervigio depone a Wamba y toma el poder.
- 687 – Inicio del reinado de Egica.
- 694 – Grandes persecuciones contra los judíos del sur de la península, acusados de colaborar con los musulmanes del norte de África.
- 709 – Depósito del rey Wittiza por Rodérico; se desencadena una guerra civil.
