Orígenes y primeros años
Flavio Orestes nació en Petavium, una ciudad de la provincia de Panonia situada a orillas del Drave, afluente del Danubio. Provenía de una familia romana adinerada cercana a la corte imperial.
Relación con Atila
Se convirtió en uno de los colaboradores más estrechos de Atila, probablemente desempeñándose como su secretario.
Caída del imperio huno
Tras la muerte de Atila en 453, sus hijos se disputaron el poder, lo que precipitó el colapso del imperio huno. Algunos años después, Orestes encabezó las tropas bárbaras confederadas que formaban el ejército imperial de Italia.
Golpe de Estado en 475
En el año 475 depuso al emperador en funciones Julio Nepos y puso en el trono al adolescente Rómulo Augústulo, manteniéndose él mismo como patricio.
Rebelión y muerte
Cuando los soldados, influenciados por el líder bárbaro Odoacro, exigieron la entrega de un tercio de las tierras italianas, Orestes se negó. La revuelta estalló y fue asesinado durante el asedio a Pavía en 476.
