Centuriones en el ejército romano
El centurión era un oficial del ejército romano, llamado en latín centurio. Podía, pero no necesariamente, comandar una centuria dentro de una legión.
Cada legión contaba con 60 centurias. El centurión de mayor rango, el primipilus, era el primero después de los tribunos.
Los centuriones portaban una virga de vid como símbolo de su dignidad.
En el ejército de la República
Durante los primeros siglos de la República (del siglo V al III a.C.), la legión organizada por Cincinato se dividía en 40 centurias, cada una de 100 hombres, lo que daba unos 40 centuriones por legión.
En el siglo III a.C., la estructura cambió: las legiones se componían de 30 manípulos de 120 a 160 hombres, con un total de aproximadamente 4 200 soldados en tiempos de paz y 5 500 en situaciones de gran peligro. Cada manípulo se dividía en dos centurias de 60‑80 hombres. Dentro de cada manípulo, los soldados elegían a un centurión llamado prior, quien tenía mayor autoridad, y a un segundo centurión, el vice‑prior, que lo asistía.
Con la reforma de Mario, la legión pasó a tener diez cohortes, cada una compuesta por tres manípulos o seis centurias.
Centurión primipilus
El primipilus era el centurión de mayor rango, pertenecía a la primera centuria del primer manípulo de la primera cohorte. Su nombre significa “primer pilum” (jabalina): era el primero en lanzar su jabalina en la batalla, dando la señal al resto de las tropas.
Generalmente era el centurión más experimentado y valiente, y su posición era tanto honorífica como de gran responsabilidad. Este título se mantuvo durante el Imperio. Cada cohorte estaba comandada por un tribuno, y el primer centurión de cada cohorte la dirigía.
Bajo el Imperio, el centurión comandaba directamente una centuria.
Rangos del ejército romano
- Optio
- Tesserarius
- Tribuno militar
- Legado
- Centurión
Centuriones famosos
- Lucio Voreno: mencionado en De Bello Gallico de Julio César, amigo y rival de Tito Pullo.
- Tito Pullo: también citado por César, compañero de Lucio Voreno. Ambos son protagonistas de la serie de televisión Rome.
- Longino: según la tradición cristiana, el centurión que perforó a Cristo con la lanza del Santo Lignum durante la Pasión.
