Bajo un exterior ligero, frívolo y caprichoso, cuya crónica ha conservado sobre todo la terrenalidad de su carácter y una desbordante galantería, Enrique IV se revela, pues, como un político. En un vasto país entregado durante tres décadas a la anarquía, inmediatamente mostró una preocupación por rebajar a los grandes que anteponían su interés personal al del Estado. Biron*, antiguo compañero de armas, no comprendió esta evolución, persistió en sus errores y acabó ejecutado en 1602. Pero, a cambio, el rey concilió a los servidores más modestos del Estado concediéndoles el edicto del paulette, que establece el principio de venalidad y de herencia de las cargas administrativas.
En el exterior, el Tratado de Lyon, de 1601, permitió una expansión del reino entre Saona y Ródano mediante la adquisición de Bresse. , Bugey, Valromey y el Pays de Gex, llevando la flor de lis a las puertas de Ginebra. Se establecen alianzas con los pequeños príncipes italianos, siendo Toscana la princesa María de Médicis, que se convertirá en la segunda esposa del soberano y garantizará la descendencia del linaje. Otros acuerdos se concluyen con los protestantes de Alemania, porque el imperio de los Habsburgo, al igual que España, es el adversario a bajar.
Aquí discernimos los inicios de la futura política del cardenal Richelieu, y La intención atribuida al rey, en 1610, de encabezar una expedición en dirección a los Países Bajos españoles (actual Bélgica) no es sólo una cuestión de preocupaciones sentimentales para la joven y atractiva Charlotte de Montmorency, llevada por su marido Condé a Bruselas. Continuando el trabajo de sus predecesores en los tiempos modernos, como Luis XI y François Fer, Henni IV a su vez sirvió de modelo para sus sucesores a principios del siglo XVII. Este comienzo de siglo vio a Francia adquirir una dimensión planetaria con la fundación de Quebec por Champlain en 1608. ¿Y no es simbólico que fue bajo este reinado que el reino encontró su "Magallanes", en este caso el bretón Pierre Olivier Malherbe? que sortea al mismo tiempo el continente sudamericano. Al llegar a Filipinas y al Sudeste Asiático, recibió el homenaje del gran mogol y luego del Sha de Persia antes de remontar la costa africana, regresando a París en 1609 para proponer al rey la explotación de las minas de oro y del dinero entrevistado. en ultramar.
Además, cuando la daga de Ravaillac hirió al "buen rey Enrique", el 14 de mayo de 1610, en la rue de la Ferronnerie, el acto del criminal, tal vez inspirado por d'Épernon y La marquesa de Verneuil, amante decepcionada, difícilmente pudo cambiar la situación política del reino, aunque la minoría de Luis XIII favoreció las intrigas y ambiciones cortesanas durante otra docena de años. Pero ni el destino de la monarquía ni la unidad del reino están amenazados. La obra de Enrique IV sobrevivirá. Por otro lado, este drama golpea injustamente a un monarca cuyo rasgo dominante, además de la sencillez y la bondad, es la preocupación por el bien público. Con su glorioso estilo blanco de los campos de batalla, la imaginería popular ha conservado la fórmula de la gallina dominical. “Si mi pueblo está arruinado, ¿le gusta recordarle a la nobleza quién me alimentará? ¿Quién soportará las cargas del Estado? ¿Quién pagará las regalías? Es él quien nos da vida a todos. »
Ciertamente, no todo es perfecto con el primer rey de la dinastía Borbón. No siempre está agradecido con sus lugartenientes. Las travesuras de su vida privada le costaron caras al reino. Pero estos excesos, estos defectos, que le impiden aparecer como el soberano perfecto, no perjudican en modo alguno su gloria popular:"Sus elevadas virtudes mezcladas con extrañas debilidades, dirá de él Augustin Thierry, le han convertido en un tipo único de rey. a la vez amable e imponente, profundo de sentido y ligero de gusto, lleno de grandeza de alma y cálculo, de simpatía por el pueblo y de orgullo de raza, y siempre y sobre todo un patriota admirable. Nunca el trono estuvo tan cerca. la nación.
