Política interna y reformas
Detrás de una fachada ligera y caprichosa, Enrique IV demostró ser un político hábil. En un país sumido en tres décadas de anarquía, redujo el poder de los grandes que anteponían sus intereses al Estado. Así, el antiguo camarada Birón fue ejecutado en 1602 por persistir en sus errores. Al mismo tiempo, el rey concilió a los funcionarios modestos concediéndoles la paulette, que introdujo la venalidad y la transmisión hereditaria de cargos administrativos.
Política exterior y expansión territorial
El Tratado de Lyon (1601) amplió el reino entre el Saona y el Ródano, incorporando Bresse, Bugey, Valromey y el Pays de Gex, acercando el flor de lis a las puertas de Ginebra. Se sellaron alianzas con pequeños príncipes italianos; la Toscana ofreció a la princesa María de Médicis, quien se convirtió en la segunda esposa de Enrique y garantizó la continuidad de la dinastía. También se firmaron acuerdos con los protestantes alemanes para contener al imperio de los Habsburgo y a España.
En 1608, bajo su patrocinio, Samuel de Champlain fundó Quebec, marcando el inicio de la presencia francesa en América del Norte. Al mismo tiempo, el breton Pierre Olivier Malherbe realizó una expedición que rodeó el continente sudamericano, llegó a Filipinas y el Sudeste Asiático, recibió honores del Gran Mogol y del Shah de Persia, y volvió a París en 1609 para proponer la explotación de minas de oro en ultramar.
Legado y asesinato
El 14 de mayo de 1610, el asesino Ravaillac apuñaló a “el buen rey Enrique” en la rue de la Ferronnerie. Aunque el crimen pudo haber sido instigado por figuras como d’Épernon o la marquesa de Verneuil, no alteró el equilibrio político del reino, pese a la minoría de Luis XIII que siguió alimentando intrigas cortesanas durante más de una década.
El legado de Enrique IV perduró: su sencillez, bondad y preocupación por el bien público lo convirtieron en un monarca cercano al pueblo. Aun con defectos y excesos en su vida privada, su figura sigue siendo recordada como la de un rey “amable e imponente”, patriota admirable cuya corona estuvo más cerca que nunca de la nación.
