Barbanegra
Barbanegra (c. 1680 – 22 de noviembre de 1718), cuyo nombre real era Edward Teach (también escrito Thatch, Tash o Tach) y que en algunos relatos aparece como Edward Drummond, fue un pirata inglés que sembró terror en el Caribe entre 1716 y 1718.
Se dice que portaba varias espadas, cuchillos y pistolas, y que antes de cada asalto encendía mechas de pólvora en su abundante barba negra, de donde proviene su apodo. Sin embargo, algunos historiadores consideran que esta imagen de "pirata con la barba en llamas" es una exageración popular; otras versiones sugieren que ocultaba cerrojos bajo el sombrero y ataba mechones de barba con ellos.
Vida y aventuras
Los primeros años de Barbanegra son escasos. Nació en 1680 en Bristol, Inglaterra, y empezó su carrera marítima como corsario en la zona de Jamaica durante la Guerra de Sucesión Española (1701‑1714). En 1716 llegó a Nueva Providencia, donde conoció al pirata Benjamin Hornigold y se incorporó a su tripulación.
El 28 de noviembre de 1717 fue nombrado capitán tras capturar el bergantín francés La Concorde, proveniente de Nantes y cargado de esclavos, cerca de Martinica. Según el gobernador de la isla, Teach comandaba dos barcos piratas británicos, uno de ocho cañones y otro de doce, con un total de 250 hombres. La Concorde, una fragata de 300 toneladas y 40 cañones, fue rebautizada por él como Queen Anne's Revenge.
Durante 1717 asaltó otras seis naves en la costa de América y el Caribe. Al final del año capturó un barco francés cargado de oro y piedras preciosas; después de este botín, él y Hornigold se separaron: Barbanegra se dirigió a América, mientras Hornigold regresó a Nueva Providencia.
En los dos años siguientes consolidó su reputación de pirata temerario y cruel, atacando frecuentemente buques de la marina y asentamientos costeros de las Indias Occidentales y la costa atlántica de Norteamérica. Su notoriedad aumentó tras vencer en duelo al bergantín británico Scarborough, armado con 30 cañones.
Continuó hostigando barcos mercantes: obligaba a su tripulación a abordar, saqueaba sus tesoros, alcohol y armas, y, si no había resistencia, dejaba el barco continuar su viaje; de lo contrario, los mataba.
Estableció varias bases en las Bahamas y en Carolina del Norte y del Sur, pero residía principalmente en la isla de Nueva Providencia, donde a veces era llamado "Magistrado de la República de Corsarios". El gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, le entregaba parte del botín a cambio de protección no oficial y, posteriormente, de un perdón real. Cuando el gobernador Woodes Rogers inició la caza de piratas, Barbanegra se vio obligado a abandonar Nueva Providencia.
Tras unas semanas volvió a la piratería. En 1718 bloqueó el puerto de Charleston y capturó al hijo de Woodes Rogers, exigiendo un rescate: libertad a cambio de drogas. Ante el aumento de sus ataques, Eden perdió la paciencia y envió tropas tras él. Barbanegra fue acorralado por el buque de guerra británico Pearl, comandado por Robert Maynard, frente a la costa de Ocracoke. Sufrió más de 25 heridas, entre ellas cinco disparos, y murió en el combate. Maynard le decapitó y colocó su cabeza como trofeo en la bauprés del Pearl. Según la leyenda, su cuerpo, arrojado al mar, nadó alrededor del barco dos veces antes de hundirse.
