Barba Negra
Barbanegra (alrededor de 1680 - 22 de noviembre de 1718), también conocido como el nombre de Edward Teach, Edward Thatch, Tash o Tach y Edward Drummond (supuestamente su nombre real y el que le dio Daniel Defoe) fue un pirata inglés que reinó del terror en el Caribe desde 1716 hasta 1718.
Barbanegra solía llevar, en batalla o no, varias espadas, cuchillos y pistolas. También era conocido por su habilidad para coser cáñamo y solía, antes de los asaltos, encender mechas de pólvora en su abundante barba negra, lo que le valió su apodo. Sin embargo, algunos historiadores afrontan este hábito con escepticismo. De hecho, es posible que esta imagen del "pirata de la barba de fuego" sea sólo una de las muchas exageraciones debidas a la particular notoriedad del personaje. Otra versión sería que escondía mechones de barril debajo de su sombrero y se ataba las trenzas de la barba con ellos.
Vida y aventuras
La vida temprana de Barbanegra no es muy conocida. Nació en 1680 en Bristol, Inglaterra. Su carrera marítima comenzó como corsario patrullando las aguas cercanas a Jamaica durante la Guerra de Sucesión Española (1701 - 1714). En 1716 conoció al pirata Benjamín Hornigold en Nueva Providencia y se unió a su tripulación. Se convirtió en capitán mientras estaba al servicio de Hornigold el 28 de noviembre de 1717:capturaron La Concorde, un barco francés procedente de Nantes que transportaba esclavos, cerca de Martinica. Según el gobernador de la isla, Edward Teach estaba al mando de dos barcos piratas británicos, uno armado con ocho cañones y el otro con doce, y transportaban un total de 250 hombres. El Concorde es un verdadero tesoro:una fragata de 300 toneladas armada con 40 cañones, que cruzó las costas africanas y capturó numerosos barcos británicos, holandeses y portugueses. Barbanegra le da el nombre de La Venganza de la Reina Ana.
Saquearon otros seis barcos en 1717, en la costa americana y en el Caribe. Hacia finales de año, capturan un barco francés cargado de oro, piedras preciosas y otras riquezas, tras lo cual los dos piratas toman caminos separados:Barbanegra se dirige a América mientras Benjamín Hornigold regresa a Nueva Providencia.
Durante los dos años siguientes, Barbanegra se forjó una sólida reputación como pirata imprudente y cruel atacando periódicamente instalaciones navales y costeras en las Indias Occidentales y la costa atlántica de América del Norte. Esta notoriedad se ve reforzada cuando sale victorioso de un duelo contra el Scarborough, un buque de guerra de la corona de Gran Bretaña armado con 30 cañones.
Continúa atacando a los barcos mercantes, obligándolos a dejar que sus hombres aborden el barco y transborden todas las riquezas, licores y armas. Si la tripulación no ofrece resistencia, Barbanegra deja que el barco se aleje y continúe su camino. De lo contrario, todos morirán.
Blackbeard establece varias sedes en las Bahamas, así como en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Vive principalmente en la isla de Nueva Providencia, donde a menudo se le llama Magistrado de la República de Corsarios. El gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, recibía periódicamente partes del botín a cambio de protección no oficial y, más tarde, de un perdón real. Barbanegra se verá obligado a abandonar Nueva Providencia cuando el gobernador Woodes Rogers lance la caza de piratas.
Barbanegra vuelve a la piratería unas semanas después. En 1718 bloqueó el puerto de Charleston. Captura al hijo de Woodes Rogers y exige un rescate:libertad contra las drogas. Ante el aumento del número de sus ataques, Charles Eden pierde la paciencia y envía tropas en su persecución. Barbanegra está acorralado por el Pearl, un buque de guerra de la Corona británica capitaneado por Robert Maynard, frente a la costa de Ocracoke. Recibió más de 25 heridas, 5 de ellas de bala durante una pelea que se hizo famosa antes de morir y ser decapitado por Maynard. Su cabeza será colocada a modo de trofeo en el bauprés del Perla. Cuenta una leyenda que su cuerpo, tras ser arrojado al mar, dio dos vueltas alrededor del barco antes de hundirse.
