Géraud Pierre Henri Julien Bessières, Caballero

Biografía

6 de junio de 1768 (Prayssac) – 1 de mayo de 1813 (Rippach)

Armas de Bessières

Hijo de un barbero‑cirujano, comenzó su carrera militar cuando sus conciudadanos lo enviaron a la guardia constitucional de Luis XVI en 1791, intentando defender el palacio de los Tullerías durante el asalto.

Al incorporarse a los ejércitos revolucionarios, se destacó en la batalla de Rivoli, donde fue nombrado mayor. Participó en el asedio de San Juan de Acre (1799) y en la batalla de Abuqir, en Egipto.

Jean‑Baptiste Bessières, su hermano, sirvió en el ejército de los Pirineos, alcanzó los rangos de teniente y capitán antes de trasladarse a Italia con el 22.º de Cazadores, sirviendo bajo Bonaparte como jefe del cuerpo de guías. En la batalla de Roveredo, con sólo seis de sus cazadores, capturó dos cañones enemigos.

Egipto, Marengo, Austerlitz, Jena y Eylau

Tras acompañar a Bonaparte en la campaña egipcia, Bessières participó en el golpe de Estado del 18 de Brumario, protegiendo al futuro emperador. Ese acto le valió el nombramiento de segundo al mando de la Guardia Consular.

Géraud‑Pierre‑Henri‑Julien Bessières, Caballero

El 14 de junio de 1800, Bessières lideró una carga en la batalla de Marengo. Un mes después fue ascendido a general de brigada, a general de división en septiembre de 1802 y, en mayo de 1804, a mariscal del Imperio. Comandó la caballería de la Guardia Imperial durante la campaña contra Austria y, el 2 de diciembre de 1805, encabezó la legendaria carga de los Cazadores y Granaderos Montados de la Guardia en Austerlitz, rompiendo la Guardia Imperial rusa.

En 1806, el 14 de octubre, tomó parte en la batalla de Jena; y en febrero de 1807, durante la terrible tormenta de nieve de Eylau, dirigió la sangrienta ofensiva de 80 escuadrones franceses que atravesó las líneas rusas.

Medina del Río Seco, Wagram, Rusia…

En 1808 se trasladó a España y, junto al general Lasalle, ganó la batalla de Medina del Río Seco el 14 de julio.

Convocado por el emperador para la guerra contra Austria, aplastó a la caballería enemiga en Landshut el 21 de abril de 1809 y participó en las sangrientas batallas de Essling y Wagram, donde perdió su caballo bajo él.

En mayo de 1809 recibió el título de duque de Istria. Pasó unos meses en España en 1811 y fue responsable de la pérdida de Portugal por negarse a apoyar a Masséna contra Wellington.

En 1812 se unió a la Grande Armée en Rusia. Su mayor hazaña fue despejar el cuartel general del emperador, asediado por 8.000 cosacos en Maloyaroslavets, los 24 y 25 de octubre.

Una bala mortal

En la campaña de Sajonia de 1813, Napoleón le confió el mando de toda la caballería del ejército. Sin embargo, el 1 de mayo, en la víspera de la batalla de Lützen, una bala de cañón le destrozó la mano y le atravesó el pecho cerca de Weissenfells. Su nombre figura en el Arc de Triomphe, en el lado este.

Línea de tiempo

1768

• 6 de junio: Nace en Prayssac (Lot)

1788

• Redacta las quejas de su municipio

1791

• Enviado a la Guardia Constitucional de Luis XVI

1792

• Abril: Se incorpora a la Guardia Constitucional de Luis XVI
• 5 de junio: Licenciado
• 1 de noviembre: Se une al 22.º Regimiento de Cazadores a Caballo

1797

• 14 de enero: Destaca en la batalla de Rivoli

1798

• 9 de marzo: Se convierte en líder de escuadra

1799

• Del 19 de marzo al 20 de mayo: Participa en el asedio de San Juan de Acre
• 25 de julio: Toma parte en la victoria de Abuqir

1800

• 14 de junio: Carga en Marengo
• Julio: Ascendido a General de Brigada

1802

• 13 de septiembre: Nombrado General de División

1804

• 19 de mayo: Recibe el título de Mariscal del Imperio

1805

• Marshea al ejército austríaco al mando de la caballería de la Guardia
• 2 de diciembre: Carga en Austerlitz

1806

• 14 de noviembre: Participa en la batalla de Jena

1807

• 8 de febrero: Participa en la batalla de Eylau

1808

• Parte a España para ocupar Salamanca
• 14 de julio: Victoria en Medina del Río Seco

1809

• 21 de abril: Aplasta la caballería austríaca en Landshut
• Mayo: Recibe el título de Duque de Istria

1811

• Gobernador en España

1812

• Campaña rusa al mando de la caballería de la Guardia Imperial
• 24‑25 de octubre: Despeja el cuartel general del Emperador asediado por 6.000 cosacos en Shorodina

1813

• Comanda toda la caballería del ejército en la campaña de Sajonia
• 1 de mayo: Muere abatido por una bala de cañón cerca de Weissenfells