Datos biográficos
10 de enero de 1769, Saarlouis – 7 de diciembre de 1815, París.
- Michel Ney, duque de Elchingen, príncipe de Moscú
Primeros años y ascenso
Ingresó como husarz en 1787 y, entre 1792 y 1794, sirvió como ayudante de campo del general Larnarche en el norte. Elegido capitán, combatió en la ribera del Rin y fue ascendido a general de brigada en agosto de 1796. Tras la toma de Mannheim en marzo de 1799, obtuvo el rango de general de división.
Posteriormente pasó a los ejércitos suizos y de nuevo al Rin, participando de forma limitada en la batalla de Hohenlinden. Bonaparte lo nombró ministro plenipotenciario de la República Helvética, donde firmó el Acta de Mediación de 1803.
Relación con Napoleón y campañas destacadas
En 1804, gracias a su matrimonio con Aglaé Auguié, amiga de la infancia de Hortense de Beauharnais, se acercó a Napoleón. Reunió a los oficiales del Ejército del Rin bajo su mando, contraponiéndose a Moreau y Pichegru.
En 1805, alcanzó la fama en la batalla de Elchingen (14 de octubre) y ocupó el Tirol. En 1806‑1807 participó en Jena, tomó Erfurt y Magdeburgo, y en la batalla de Eylau detuvo a 70.000 rusos con solo 14.000 hombres en Guttstadt (11 de marzo de 1807). Repitió la acción en Guttstadt el 9 de junio y obtuvo la victoria en Friedland. Fue creado duque de Elchingen en junio de 1808 y enviado a la Guerra de la Independencia española, donde mantuvo malos entendidos con Moncey y Soult.
- Armas de Ney
Campaña rusa y últimos años
En 1810 aceptó, a regañadientes, servir bajo el mando de Masséna en el ejército de Portugal, pero fue suspendido y regresó a Francia. Durante la campaña rusa mostró pasividad en Valutina (19 de agosto de 1812), pero se destacó en la batalla de Moscú y se convirtió en héroe de la retirada al frente de la guardia trasera del Príncipe de Moscú el 25 de marzo de 1813.
Participó en Lützen y Bautzen, pero fue derrotado en Dennewitz (6 de septiembre). Herido en Leipzig, tomó parte en todas las batallas de la campaña francesa, y finalmente instó al emperador a abdicar. Tras la derrota de 1814, intentó volver a Napoleón, quien lo recibió con recelo.
En la campaña de los Cien Días, su actuación el 11 de junio de 1815 fue decisiva; sin embargo, entre el 16 y el 18 de junio cometió errores tácticos que contribuyeron a la derrota final.
Juicio y legado
Fue juzgado por un consejo de guerra; solicitó ser juzgado por sus pares, quienes lo condenaron a muerte. El 7 de diciembre de 1815 fue fusilado en el cruce del Observatorio, no lejos de la ubicación actual de su estatua. A pesar de su valentía, se le considera un soldado de carácter limitado, pero su nombre está grabado en el Arco de Triunfo.
