Biografía
Gabriel Jean Joseph Molitor (7 de marzo de 1770, Hayange, Mosela – 28 de julio de 1849, París) fue Mariscal de Francia y una figura clave de las guerras revolucionarias y napoleónicas.
Hijo de un exsoldado que se encargó de su educación, se alistó en 1791 en el segundo batallón de voluntarios de su departamento. Elegido capitán por unanimidad, combatió en la campaña de 1792 con la Armée du Nord. En 1793 pasó a ser ayudante de campo del Ejército de las Ardenas y, bajo el mando del general Hoche, comandó una brigada en la batalla de Kaiserslautern, tomando la posición estratégica de Erhrlenbach frente al ejército prusiano.
Durante la campaña de 1795 dirigió una de las columnas que aseguraron la victoria en la batalla de Gersberg, cerca de Wissembourg. En los cuatro años siguientes sirvió como jefe de estado mayor bajo Pichegru, Kléber, Moreau y Jourdan, resultando gravemente herido en el asalto a Mainz. En el sitio de Kehl defendió valientemente la isla de Ehrlen‑Bhein y fue ascendido a general de brigada el 30 de julio de 1799.
En Suiza, bajo el mando de Masséna, derrotó a los austríacos en Schwitz, Mütten y Glaris. Cuando los cuerpos austro‑rusos de Jellachich y Linken amenazaron la ciudad, respondió al ultimátum con la famosa frase: «¡No soy yo quien se rinde, seréis vosotros!». Durante ocho días de intensos combates tomó el puente de Naffels en seis ocasiones y evitó la unión de los dos ejércitos enemigos. El Directorio le envió una carta de felicitación y el gobierno suizo le concedió su agradecimiento.
En 1800, al servicio de Moreau en el Ejército del Rin, dirigió el cruce del río, embarcándose en el primer bote junto a una compañía de granaderos. Derrotó al ala izquierda austríaca en Stockack, capturó 4 000 prisioneros y, con una división de 5 000 hombres, contuvo al cuerpo austríaco del Tirol, que contaba unos 25 000 combatientes. Sus victorias continuaron en Brégentz, Nesselwangen, Feldkirch y los Grisones, abriendo una vía de comunicación entre Francia e Italia.
Tras la paz, fue nombrado general de división el 6 de octubre de 1800 y tomó el mando de la división de Grenoble, posición que mantuvo hasta 1805.
Con el reinicio de los hostilidades, se unió nuevamente a Masséna en Italia, liderando la vanguardia en la batalla de Caldiero y apoyando el ataque del ala derecha austriaca bajo el archiduque Carlos.
Tras el tratado de Pressburg, el emperador le encomendó la ocupación de Dalmacia. Como gobernador civil y militar, instauró el orden administrativo y recuperó la mitad de los ingresos públicos. Repeler el asedio ruso a Lézine, capturar a 300 soldados y reconquistar Curzola fueron algunos de sus logros. Más tarde, al levantar el bloqueo de Ragusa, avanzó con 1 700 hombres, expulsó a 10 000 montenegrinos y 3 000 rusos, y los ragusinos le dedicaron una oración especial en las iglesias: «Domine salvum… et nostram Uberatorem Molitorem». Por estos méritos recibió la Gran Cruz de la Legión de Honor.
En 1807 dirigió un cuerpo de ejército en el mar Báltico, persiguió al rey de Suecia hasta Stralsund y comandó la ala izquierda del asedio de esa fortaleza, siendo el primero en entrar. Permaneció como gobernador civil y militar de Pomerania hasta finales de 1808.
Durante la campaña alemana de 1809, integró una división al cuerpo de Masséna. El 19 de mayo cruzó el Danubio en Ebersdorf y expulsó a los austríacos de la isla de Lobau. Dos días después sostuvo, con su división, el primer choque del ejército austriaco en Aspera. En la batalla de Wagram (6 de julio) lideró el ataque al pueblo de Aderkla, deteniendo gran parte del avance enemigo.
En 1810 fue nombrado comandante de las ciudades hanseáticas y, en 1811, de los departamentos del antiguo Reino de Holanda. En abril de 1813 sofocó rápidamente los levantamientos en La Haya, Leiden y Zandam.
En 1814, tras la caída de los territorios bajo dominio extranjero, regresó a Francia y participó en las defensas de La Chaussée, Châlons y La Ferté‑sous‑Jouarre. Tras el regreso de Napoleón de Elba, Molitor era inspector general y recibió el mando de la defensa de Alsacia con 20 000 guardias nacionales. Tras la segunda Restauración fue retirado del servicio y exiliado de París, pero el mariscal Gouvion‑Saint‑Cyr lo reinstauró como inspector general.
En 1823, al mando del segundo cuerpo del ejército de los Pirineos, conquistó Aragón, Murcia y Granada, y tomó Málaga, Cartagena y Alicante. Ese mismo año, el 9 de octubre, fue ascendido a Mariscal de Francia y admitido en la Cámara de Pares.
Durante la Monarquía de Julio, en 1831, dirigió las 7ª y 8ª divisiones militares. En 1840, como miembro de la Cámara de Pares, defendió la construcción de las fortificaciones de París, argumentando que la capital debía estar impenetrable y la defensa de Francia trasladada a sus verdaderas fronteras.
El 6 de octubre de 1847 fue nombrado gobernador de los Inválidos y, posteriormente, Gran Canciller de la Legión de Honor, cargo que ocupó hasta su fallecimiento.
Su nombre está inscrito en el lado este del Arco de Triunfo de la Étoile.
Títulos y honores
Mariscal de Francia (1823), Conde (patente de 19 de marzo 1808), Barón (patente de 15 de junio 1824) y pariente de Francia. Gobernador civil y militar de Dalmacia, de Pomerania, de las ciudades hanseáticas y de Holanda. Gran Cruz y Gran Canciller de la Legión de Honor (31 enero 1815). Caballero de la Orden de San Luis y del Espíritu Santo, Comandante de San Luis, Caballero de la Corona de Hierro de Austria, Comandante del Mérito Militar de Baden, Gran Cruz de la Orden de San Vladímir (1ª Clase).
