5 de noviembre de 1770 (Cásel) – 15 de julio de 1830 (Cásel)
- Dominique-Joseph René Vandamme, conde de Unsebourg
Dominique-Joseph René Vandamme nació en Cásel el 5 de noviembre de 1770 y falleció en la misma ciudad el 15 de julio de 1830. Fue general del Imperio y conde de Unebourg.
La Revolución
Hijo de un cirujano caselense, estudió en la Escuela Militar de París y, bajo la tutela del mariscal de Biron, ingresó el 8 de julio de 1788 como soldado del 4.º batallón auxiliar del regimiento colonial. Embarcó el 2 de febrero de 1789 en el buque Uranie, arribó a Martinica el 31 de marzo y se incorporó al regimiento de la colonia.
Al regresar a Francia con el rango de sargento, el 29 de abril de 1790 pasó al regimiento de Brie y, el 22 de junio de 1791, al 24.º de infantería, quedando de baja el 26 de agosto de 1792.
En 1792, entusiasmado con los ideales de la Revolución Francesa, formó una compañía libre en su tierra natal y la condujo al Ejército del Norte. Al fusionarse con el batallón de cazadores de Mont‑Cásel, se convirtió en su comandante el 5 de septiembre de 1793.
Durante la campaña de Hondschoote (6‑8 de septiembre de 1793) bajo órdenes de Houchard, comandó el batallón de Cásel. El 27 de septiembre, a los 23 años, fue ascendido a brigadier general y participó en la toma de Veurne el 30 de Vendémiaire del Año II, y el 1.º de Thermidor en la captura de Ypres.
En julio de 1794, bajo el mando de Moreau, tomó Nieuport; aunque tuvo que retirarse ante fuerzas superiores, destacó en Menin y frente a Vanloo. En el Año III, al mando de una división de Moreau, capturó el fuerte Schenck el 16 de Brumaire y expulsó al enemigo de Budwich el 19 del mismo mes.
El 25 de Prairial fue relevado del cargo tras ser denunciado como terrorista y culpable del saqueo de Veurne, pero el Comité de Salud Pública lo reincorporó el 7 de Vendémiaire del Año IV.
En septiembre de 1795 fue enviado al oeste, recuperó su rango en el ejército de Sambre‑et‑Meuse bajo Jourdan y luego en el de Rhin‑et‑Moselle. Destacó en la toma de la puerta de Alpersbasch (27 de Thermidor) y en la cruzada del Lech bajo intenso fuego, capturando 16 cañones a la cabeza de tres regimientos de caballería ligera.
En 1796 cruzó el Rin en Diersheim, donde perdió un caballo, y lideró la primera desembarco más allá de Gegenbach, derrotando al enemigo entre Zimmern y Benchen.
Nombrado general de división el 17 de Pluviôse del Año VII, comandó el ala izquierda del Ejército del Danubio. En una incursión aislada cayó en una emboscada de dragones del regimiento Latour, pero, luchando solo contra ocho adversarios, mató a dos, hizo huir a los demás y regresó al campamento francés.
Tras nuevas acusaciones, el Directorio lo llevó a juicio militar el 8 de Floréal; sin embargo, el decreto del 2 de Fructidor anuló el proceso y lo envió a la defensa de la costa noroeste.
El 19 de septiembre de 1799, integrado al ejército de Holanda bajo Brune, tomó una división rusa completa en la batalla de Bergen y contribuyó decisivamente a la victoria francesa en Kastricum, persiguiendo al duque de York hasta su reembarque.
En 1800, bajo el mando de Moreau, participó en la campaña de Alemania: cruzó el Rin, capturó la fortaleza de Hohentweil con 80 cañones y combatió en Stockach, Engen, Moeskirch, Menningen, entre otros. Fue brevemente destituido en agosto por irregularidades administrativas, pero pronto reincorporado al ejército de Graubünden bajo Macdonald.
El Consulado lo honró con una pareja de pistolas de Versalles y lo nombró miembro de la Legión de Honor el 19 de Frimaire del Año XII, y Gran Oficial el 25 de Prairial.
El Imperio
El 6 de octubre de 1805, durante la primera campaña napoleónica en Alemania, Vandamme comandó la 2.ª División del IV.º Cuerpo de Ejército del mariscal Soult. El 13 de Vendémiaire derribó al regimiento Colloredo en el puente de Donawert, infligiendo 60 muertos y 150 prisioneros al enemigo.
En la batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805) luchó ferozmente por la meseta de Pratzen, repeliendo a la infantería rusa con bayonetas y tomando los pueblos de Augezd y Telnitz. Su división cubría el flanco izquierdo de Soult; la victoria resultó en 45.000 rusos y austriacos muertos, heridos o prisioneros, 40 banderas y 120 cañones capturados.
Por estos méritos, el 3 de Nivôse recibió el título de Gran Águila de la Legión de Honor y una residencia en los polderes de la isla de Cadsand.
El 2 de diciembre de 1806, al lado del hermano de Napoleón, el duque José, tomó Glogau (5 de diciembre), capturó Breslau (4 de enero de 1807) y aseguró Brieg‑sur‑Oder, Schweidnitz, Neisse y Glatz. Fue agraciado con la Gran Cruz de la Orden Real de Holanda y la Gran Cruz de la Orden Militar de Federico de Württemberg.
El 11 de septiembre de 1807 recibió el mando de la 16.ª División militar y, el 16 de agosto de 1808, del campamento de Boulogne. En 1809, al frente de 10.000 wurtmburgueses del 8.º cuerpo del Gran Ejército, junto al mariscal Lefebvre, derrotó a la división austríaca en Abensberg, tomó el castillo de Eckmühl (22 de abril) y repelió al enemigo en Urfar (17 de mayo). Fue herido en la batalla de Wagram.
Nombrado presidente del colegio electoral de Hazebrouck (1 de enero de 1811) y creado conde de Unebourg, fue enviado a la 14.ª División militar. Aunque debía comandar tropas westfalianas en la expedición rusa, fue relevado el 6 de agosto de 1812 por disputas con el rey José.
Reincorporado al Gran Ejército el 18 de marzo de 1813, comandó el 1.º Cuerpo. Capturó Haarbourg (27 de abril) y, tras la ocupación de la isla de Wilhemsburg, bombardeó Haarbourg, que el enemigo abandonó entre el 30 y 31 de abril. En agosto tomó Perne y Hodendorf, capturó al duque de Wittenberg y, tras cruzar los macizos de Bohemia, se enfrentó en Kulm, donde fue derrotado y capturado por cosacos. Fue llevado a Moscú, luego a Kazán, a veinte leguas de Siberia.
En 1814, tras la firma de la paz, regresó a Francia el 1 de septiembre, pero quedó bajo arresto domiciliario en Cásel. Durante los Cien Días, Napoleón lo nombró par de Francia y, el 9 de abril de 1815, le dio el mando del 3.º Cuerpo de Ejército. Después de Ligny, obtuvo ventaja en Wavre, pero al conocer la derrota en Waterloo realizó una retirada ordenada, cruzó el Sambre en Namur y condujo su cuerpo casi intacto de regreso a París.
Ocupó Montrouge, Meudon, Vanves e Issy; varios generales le ofrecieron el mando del ejército, pero lo rechazó. Tras la ocupación aliada de París, se retiró detrás del Loira y solicitó la rendición al rey, aunque fue incluido en la ordenanza del 24 de julio.
Restauración
Se refugió primero en un castillo cerca de Limoges, pero el prefecto de Haute‑Vienne le ordenó marcharse en 24 horas; se dirigió a Orléans y luego a Vierzon.
Incluido en la ordenanza del 14 de julio de 1815, tuvo que abandonar el reino. Sin asilo en Bélgica, embarcó hacia los Estados Unidos.
La ordenanza del 1 de diciembre de 1819 puso fin a su exilio; el 1 de abril de 1820 fue reincorporado al Estado Mayor General. Tomó su jubilación definitiva el 1 de enero de 1825.
Pasó sus últimos años entre Cásel (veranos) y Gante (inviernos), dedicándose a obras benéficas y a escribir sus memorias. Murió en Cásel el 15 de julio de 1830. Su nombre figura en el lado norte del Arco del Triunfo.
- Vandamme en Alemania
