Cheyenne
Población actual 3654
Ubicación Grandes Llanuras
Idioma(s) lioox
Los cheyenne son una nación nativa americana de las Grandes Llanuras, aliados cercanos de los Arapaho y, en general, aliados de los Lakota (Sioux). Son una de las tribus de las Llanuras más famosas e importantes. En su lengua materna se llaman a sí mismos “Tsitsistas”. La nación cheyenne está formada por la unión de dos tribus, los tsitsistas y los sotaae'o. Incluía diez bandas, cuyos territorios abarcaban todas las Grandes Llanuras, desde el sur de Colorado hasta Black Hills en Dakota del Sur. A principios del siglo XIX, la tribu se dividió en dos grupos:el del sur que permanecía cerca del río Platte y el del norte que vivía cerca de Black Hills, cerca de las tribus Lakota.
Los cheyenne de Montana y Oklahoma hablaban el idioma cheyenne, con sólo unos pocos elementos de vocabulario que diferenciaban a los dos grupos. La lengua cheyenne es una lengua tonal que forma parte del gran grupo de lenguas algonquinas.
En 400 años, los cheyenne han tenido que adaptarse a cuatro estilos de vida diferentes. Primero, vivían en los bosques del este y eran un pueblo agrícola asentado que plantaba maíz, frijoles y arroz silvestre. Luego vivieron en lo que hoy es Minnesota y Dakota del Sur, donde continuaron cultivando y comenzaron a cazar bisontes de las Grandes Llanuras. En la Tercera Era, los cheyenne abandonaron su estilo de vida sedentario y agrícola para convertirse en una tribu de las llanuras por derecho propio. La última fase es la fase de reserva.
Las guerras indias
Durante las guerras indias, los cheyenne fueron víctimas de la masacre de Sand Creek, durante la cual la milicia de Colorado mató a 150 cheyenne, incluidos al menos 50 civiles. Temprano en la mañana del 27 de noviembre de 1868, la batalla del río Washita comenzó cuando el teniente coronel del ejército de los Estados Unidos, George Armstrong Custer, dirigió el 7.º de Caballería para atacar a una banda de invasores cheyenne liderados por el jefe Black Kettle. 148 cheyenne murieron, entre ellos unas 20 mujeres y niños. Los cheyenne del norte y algunos cheyenne del sur participaron en la batalla de Little Bighorn (25 de junio de 1876). Junto con los Lakota y un pequeño grupo de Arapaho, aniquilaron a George Armstrong Custer y su contingente cerca del río Little Bighorn. Se estima que la población del campamento cheyenne, lakota y arapaho cerca del lugar de la batalla es de alrededor de 10.000; lo que la convertiría en la reunión de nativos americanos más grande de América del Norte antes de la generalización de las reservas.
Después de la Batalla de Little Bighorn, se intensificaron los intentos del ejército estadounidense de capturar a los cheyenne. Un grupo de 972 cheyennes fueron deportados a los territorios indios de Oklahoma en 1877. Allí, las condiciones de vida eran terribles, los cheyennes del norte no estaban acostumbrados al clima y pronto muchos sufrieron malaria. En 1878, los dos jefes principales, Little Wolf y Morning Star (Dull Knife), exigieron la liberación de los cheyenne para que pudieran regresar al norte. Ese mismo año, un grupo de unos 350 cheyenne abandonó los territorios indios en dirección norte, liderados por estos dos jefes. Soldados del ejército y voluntarios civiles, cuyo número total se estima en 13.000, se lanzaron rápidamente en su persecución. La pandilla rápidamente se dividió en dos grupos. El grupo liderado por Little Wolf regresó a Montana. La pandilla de Morning Star fue capturada y escoltada a Fort Robinson, Nebraska, donde fueron retenidas. Se les ordenó regresar a Oklahoma, lo que rechazaron rápida y firmemente. Las condiciones se volvieron cada vez más duras a finales de 1878, y pronto los cheyenne fueron confinados en sus alojamientos, sin comida, agua ni calefacción.
En enero de 1879, Morning Star y sus compañeros escaparon de Fort Robinson. La mayoría fueron fusilados mientras huían del fuerte. El número de supervivientes se estima en 50, que se unieron a los otros cheyennes del norte en Montana. Gracias a su determinación y sacrificio, los cheyenne del norte ganaron el derecho a habitar en el norte, cerca de Black Hills. En 1884, por orden ejecutiva, se estableció una reserva para los cheyenne del norte en el sureste de Montana. Esta reserva se amplió en 1890, extendiéndose desde la reserva Crow en el oeste hasta el río Tongue en el este.
