Luego, ante la guardia reunida y armados, la sentencia es leída por el comisario del gobierno al mariscal que la escucha sin estremecerse.
¿Eso es todo? pregunta Bazaine con calma.
El general Pourcet baja la cabeza en un gesto afirmativo.
¡Dispárame lo antes posible! simplemente murmura el mariscal. ¡Estoy listo!
El mariscal Bazaine no fue fusilado porque, en el mismo momento en que se declaraba dispuesto a sufrir el castigo de sus faltas, sus jueces, reunidos una vez más en la sala de
deliberaciones, decidieron firmar un acta petición de perdón a su favor y dirigieron una carta al Ministro de Guerra en la que evocaban el largo servicio del condenado y que terminaban así:
Pensemos en la larga detención que acaba de sufrir; pensar en esta tortura de dos meses durante los cuales escuchó, todos los días. discuta su honor delante de él y usted se unirá a nosotros para suplicar al Presidente de la República que no permita que se ejecute la sentencia que acabamos de pronunciar.
Este deseo fue concedido y, al día siguiente. el Funcionario publicó un decreto presidencial que conmuta la pena de muerte por veinte años de prisión con exención de degradación militar.
Internado en el fuerte de Île Sainte-Marguerite. En la bahía de Cannes, Bazaine se escapó con la complicidad de su esposa la noche del 9 al 10 de agosto de 1874. Se refugió en Madrid donde vivió miserablemente y donde murió en 1888.
Hacía mucho tiempo que nadie hablaba de él.
