México en vísperas de la guerra
México, con una superficie de dos millones de kilómetros cuadrados, estaba poblado, en el momento de la intervención, por 8,5 millones de personas. Estaban presentes tres grupos étnicos:2 millones de blancos (descendientes de los conquistadores y colonos españoles), 2,5 millones de mestizos, 4 millones de amerindios y unos cientos de miles de esclavos negros.
El antagonismo racial era fuerte:los blancos se consideraban superiores y los mestizos estaban celosos de los blancos y despreciaban a los indios. Estos últimos, en cambio, estaban divididos en multitud de tribus.
Además, los tres principales grupos étnicos estaban políticamente divididos:por un lado, el partido conservador, centralista y clerical, contaba con el apoyo de los grandes terratenientes; por otro lado, el partido liberal, federalista y anticlerical, contaba principalmente con el apoyo de los pequeños propietarios y de la burguesía. Por lo tanto, México estaba lejos de ser un país unido capaz de luchar contra una invasión extranjera.
Juárez en el poder
Desde que México proclamó su independencia, se han sucedido multitud de golpes de Estado. En 1858, el indio Benito Juárez, miembro del Partido Liberal, tomó el poder.
Sin embargo, estalló una rebelión encabezada por los generales Zuloaga y Miramón. Este último logró expulsar a Juárez, quien sin embargo acabó sofocando a los insurgentes, en 1861. Esta nueva guerra civil había empobrecido una vez más al estado. Juárez reconoció que México debía 70 millones de pesos a Inglaterra, 9 millones a España y 3 millones a Francia, pero, como las arcas de México estaban casi vacías, decidió en julio de 1861 suspender el pago por dos años. deuda externa.
Los motivos de la intervención
Este país no era en ese momento una nación real. Las rivalidades étnicas y políticas dividieron a la población. Además, desde la independencia, México había estado plagado de incesantes golpes de estado, que desgastaban financieramente al país. La oportunidad para que un país poderoso como Francia instalara allí un régimen fuerte y cosechara los beneficios era tentadora.
La única solución, según Napoleón III, era poner fin a la anarquía que reinaba en este país y establecer allí un Imperio. De hecho, una vez que se restableciera el orden en México, el progreso estaría allí:el país se convertiría en el primer país industrializado de América Latina y una vez que México se hubiera convertido en un país atractivo, miles de colonos vendrían a establecerse en las tierras templadas, lo que llevaría a la urbanización y inmigración. El puerto de Nueva York y la famosa isla Ellis (donde los inmigrantes debían pasar una serie de exámenes antes de establecerse en Estados Unidos) serían abandonados en favor del puerto de Veracruz. Miles de italianos, irlandeses, griegos, miles de nacionales de todos los países en dificultades vendrían a residir a México y ya no a Estados Unidos.
Este plan de Napoleón III, que vio en él la oportunidad de erigir frente a los Estados Unidos un imperio católico aliado de Francia, fue apoyado especialmente por Eugène Rouher, que lo calificó de "el mayor pensamiento del reinado". P>
Las condiciones geopolíticas eran excelentes en 1861:Juárez proporcionó un excelente pretexto para que Francia interviniera legítimamente. Además, los estadounidenses no pudieron hacer nada porque estaban envueltos en la Guerra Civil.
Los inicios de la intervención
Inicialmente, los gobiernos español y británico también enviaron una fuerza expedicionaria (México les debía mucho más dinero que Francia). Se produjeron negociaciones entre mexicanos y europeos (después de que estos últimos firmaran la Convención de Soledad en febrero de 1862, en la que se comprometían a no atacar a México), pero sólo condujeron a un callejón sin salida. En abril de 1862, ingleses y españoles regresaron al puerto de Veracruz y abandonaron el país.
La primera ofensiva francesa
Los franceses decidieron resistir. El general Charles Ferdinand Latrille de Lorencez, al frente del comando francés, decidió marchar hacia Puebla (que, una vez tomada, abriría el camino a la Ciudad de México).
Después de pequeños enfrentamientos contra los mexicanos, los franceses llegaron frente a la ciudad el 5 de mayo de 1862. Los 12.000 hombres del general Saragoza estaban firmemente atrincherados allí, pero mal armados. Lorencez lanzó sus tropas en un asalto frontal contra el convento fortificado del Cerro de Guadalupe. Bien atrincherados detrás de las murallas, los juaristas lograron repeler a los franceses, mil de los cuales perecieron durante la batalla. Entonces Lorencez dio la voz de retirada y se retiró lastimosamente.
Cuando se conoció en París la noticia de la derrota ante Puebla, Napoleón III envió un refuerzo de 26.000 hombres a México, al mando del nuevo general en jefe:Elie Frédéric Forey. Este último y sus hombres llegaron a México en septiembre de 1862. Sitiaron Puebla por segunda vez.
La toma de Puebla y Oaxaca
La ciudad cayó sólo después de un gran esfuerzo, en mayo de 1863. Miles de mexicanos se encontraban entonces en la ciudad cuando cayó. No todos pudieron ser encarcelados y, por tanto, fueron puestos en libertad. Unos días más tarde, se habían unido a las filas de los rebeldes. Posteriormente, el ejército francés logró avanzar sin incidentes hasta Ciudad de México, de donde había huido Juárez (este último se refugió en Paso del Norte, en la frontera con Estados Unidos). Allí, en julio de 1863, una asamblea de notables ofreció la corona imperial al archiduque austríaco Maximiliano de Habsburgo, quien tardó más de un año en aceptarla...
Tras la toma de la ciudad, el ejército recibió la tarea de pacificar el estado de Puebla. Los soldados multiplicaron las marchas, fortificaron los pueblos visitados y lograron, no sin dificultades, establecer el orden. Pero un obstáculo se interponía en su camino:la ciudad de Oaxaca, el bastión del líder rebelde Porfirio Díaz.
El general Bazaine (que había sustituido a Forey), decidió llevar a cabo él mismo las operaciones contra esta localidad. Estos comenzaron a finales de 1864. Sin embargo, el asedio no duró mucho:en febrero de 1865, Porfirio Díaz firmó la rendición de Oaxaca. Miles de mexicanos se encontraban en la ciudad cuando cayó. Una vez más, no todos pudieron ser encarcelados y, por tanto, fueron puestos en libertad. Unos días después, la mayoría se había unido a la guerrilla en el norte.
El ejército francés contra la guerrilla
Después de la captura de Oaxaca, los soldados fueron enviados a luchar al norte de México, donde las guerrillas eran las más virulentas. La fuerza expedicionaria no estaba acostumbrada a luchar de esta manera:cuando los rebeldes estaban en una posición fuerte, atacaban; en caso contrario, huían. Además, tenían caballos, algo que los franceses no tenían.
Para luchar contra esta estrategia, se crearon las contraguerrillas del coronel Dupin:una tropa de hombres locales, conocedores del terreno en el que se aventuraban, equipados con caballos, actuaban al margen del ejército francés.
El fin de la guerra
En 1866, los combates continuaron, pero los soldados franceses sabían muy bien que la guerra ya no se podía ganar. Napoleón III ya no podía permitirse el lujo de desperdiciar sus tropas en batallas infructuosas:la Prusia de Bismarck acababa de aplastar a los austriacos en Sadowa.
Además, la Guerra Civil, que impidió al gobierno estadounidense protestar por la intervención francesa, había terminado. El ministro estadounidense de Asuntos Exteriores, William H. Seward, dijo a Napoleón III que su país veía con malos ojos la intervención francesa contra el gobierno republicano de Juárez (que gozaba de la simpatía de la Unión Americana) para sustituirlo por una monarquía. Exigió la retirada de las tropas francesas y ofreció su ayuda financiera y militar a Juárez. Él se negó, desconfiando de la ayuda interesada de los estadounidenses. Según él, el imperialismo podría cambiar de nombre, pero sus intenciones siempre serían las mismas.
Por lo tanto, Napoleón III retiró sus tropas, abandonando gradualmente las ciudades del norte de México, Puebla y Veracruz. En febrero de 1867, el último barco francés zarpó de las costas de México...
La guerra de México se cobró otra muerte en junio de 1867. El emperador Maximiliano, que se había negado a abdicar, se refugió en Santiago de Querétaro. Pronto rodeado por los juaristas, se rindió tras el asedio de la ciudad (Maximilien pensó ingenuamente que tendría derecho a ser llevado a Veracruz y se embarcó de nuevo en el primer barco que partía hacia Europa). Al contrario, hecho prisionero, fue condenado a muerte. El 19 de junio de 1867 en Santiago de Querétaro fue ejecutado junto con sus generales Miramón y Mejía.
Orden de batalla francés y fuerzas extranjeras
De los 38.493 soldados franceses enviados a México (20% de las fuerzas francesas), 6.654 murieron a causa de heridas o enfermedades.
En 1863, el Jedive de Egipto ofreció un batallón de 450 soldados al Imperio mexicano, muchos de ellos sudaneses supuestamente más resistentes a las enfermedades tropicales. De 1864 a 1865, Austria-Hungría envió 7.000 hombres (polacos, húngaros...). 2.000 voluntarios belgas formaron el regimiento Emperatriz Carlota.
Las unidades francesas involucradas en esta expedición incluyen
:
* los regimientos de infantería de línea 7, 51, 62, 81, 95 y 99;
* los cazadores à pied 1, 7, 18 y 20;
* los 1.º, 2.º y 3.º Zuavos;
* el 2.º Batallón de Infantería Ligera Africano;
* un batallón en marcha de hostigadores argelinos.
* el regimiento extranjero, el primer regimiento de la legión extranjera que se distinguió en la batalla de Camerone;
Aclaración sobre el compromiso de la Legión Extranjera
Inicialmente, la Legión no debía participar en la campaña, tenía que hacerlo como castigo por parte de sus oficiales que entregaron una petición que desobedecía al Ministro de Guerra.
El regimiento llegó el 25 de marzo de 1863 y luego se le asignó la ingrata tarea de escoltar convoyes entre Veracruz y Puebla. Pero la 3.ª compañía se distinguió el 30 de abril de 1863 durante la batalla de Camerone, que quedará en la historia como una ilustración del sacrificio en nombre de la palabra dada. Aunque fue una derrota para la Legión, es conmemorada por los legionarios con tanto fervor como por los mexicanos, quienes reconocen de todo corazón el coraje de los legionarios (¡estos últimos se rindieron sólo cuando solo quedaban tres combatientes!).
Desde diciembre de 1864 hasta febrero de 1865, las unidades del regimiento participaron en el sitio de Oaxaca.
El 3 de julio de 1866, las compañías 3.ª y 5.ª del 4.º batallón libraron una lucha comparable a la de Camerone. Bajo las órdenes del capitán Frenet, los 125 legionarios rodeados en la Hacienda de l'Incarnación resistieron victoriosamente durante 48 horas contra más de 600 mexicanos.
Pérdidas totales en la expedición a México:22 oficiales, 32 suboficiales y 414 legionarios.
El acuerdo hecho con el emperador Maximiliano indicaba que la Legión Extranjera debía pasar al servicio de México; Cuando la aventura francesa en México se convierte en un desastre, la Legión regresa a Francia.
Principales Batallas de la Expedición
* Batalla de Las Cumbres
* Batalla de Puebla (5 de mayo de 1862) y luego Sitio de Puebla
* Batalla de Camerone
* Batalla de Bagdad (México)
* Batalla de La Carbonera
* Asedio de Querétaro
