El escenario de la Belle Époque
En la París de la Belle Époque, los concursos de belleza eran el epicentro de la vida social, desde los salones de la Rue de Paris hasta los teatros de Montmartre.
Figuras femeninas
Entre las participantes más recordadas estaban Angèle de Lissière, la rubia radiante, Jeanne Révil, Lily d'Arçay, Jane Michel, Jannine de Bréville, Manon Loti, Marthe de Florian, Lili Doria, Yvonne Dorville, Jane d'Arcel, Jane Derval, Sapho de Colomba, Léo Gladioli, Oli de Naygate, Jane de Marny, Féfé Herville, Pauline de Berny, Léo Renn, Émilienne d'Alençon, Maud Durfee, Suzanne Orlandy, Jane de Bremond, Poupette de Ryss, Maud Damuseau, Blanche Delière, Jane Cambrai, Liange de Nangy y otras “reinas del amor”.
Moda y estilo
Clémence de Pibrac y Nini Fougère, consideradas “reinas de la elegancia”, introdujeron el cuello recto y la falda corta deportiva. Los atuendos incluían el abrigo de paño, el canotier a la matelote y accesorios como la orquídea blanca, el visón y el chinchilla, que triunfaban en la Revue des Ambassadeurs.
Escenarios y eventos
Los concursos se desplazaban desde el festival de Montmartre, donde Boni de Castellane aparecía disfrazado, hasta Monte‑Carlo y Trouville. También se presentaban en la Scala y en la famosa exposición de la época, donde los príncipes enmascarados de Abel Hermant buscaban los placeres secretos de la capital.
Se decía que Edward aparecía acompañado de una joven, mientras que la figura corpulenta era Carmen Sylva.
Incluso se rumoraba la presencia del príncipe de Bulgaria con su chambelán.
Léopold, por su parte, visitaba a Cléo de Mérode.
La vida nocturna
Los aristócratas frecuentaban el Grand Café, el Café Jockey, los locales de Durand o Paillard, y luego se dirigían al Bonshommes Guillaume, el famoso teatro de marionetas. Los cócteles, desde el coñac hasta la novedad americana del vodka, marcaban la conversación entre la élite.
En 1900, los hombres jóvenes ya se acercaban directamente a las mujeres, dejando atrás el antiguo lenguaje de las flores que dominaba el cortejo.
