Un ambicioso plan de política colonial (1936)
Al asumir el poder en 1936, Léon Blum diseñó una política nueva, realista y coherente que pretendía aplicar las lecciones aprendidas en el pasado. En las colonias, la asimilación se impulsaría con mayor vigor; en los protectores y territorios bajo mandato, se mantendría una asociación amplia y leal; y en las regiones islamizadas, la política francesa se buscaría coordinar y armonizar.
Creación del Comité Mediterráneo Superior
Para materializar este proyecto, el Presidente del Consejo creó el Comité Mediterráneo Superior. Junto a Maurice Viollette, ex gobernador general de Argelia, se elaboró una propuesta que ofrecía a 25 000 musulmanes argelinos conservar su estatus personal. El Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Pierre Viénot, negoció acuerdos con Siria y Líbano que les concedían una independencia casi total, aunque permanecían dentro de la zona de influencia francesa.
Contactos en el Magreb
En Túnez, se entablaron negociaciones con el Neo‑Destour de Habib Bourguiba. Marius Moutet, ministro de la Francia de ultramar, puso en marcha una comisión de investigación —más apropiadamente llamada Comisión de Reforma— que encargó al gobernador liberal Delavignette la elaboración de un amplio programa de obras locales, dirigidas principalmente a la población nativa.
En Marruecos, el general Charles Noguès, nombrado Residente General por Blum, renovó las buenas relaciones con el sultán Sidi Mohammed y, de la mano del monarca, desarrolló un ambicioso programa de reformas políticas, administrativas, financieras y económicas.
Formación de una élite administrativa
Por último, Pierre Viénot, Robert Montagne y el rector de la Academia de París, Sébastien Charléty, fundaron el Centro de Estudios Avanzados de la Administración Musulmana (C.H.E.A.M.) en París. Allí, funcionarios civiles y militares del norte de África intercambiaban experiencias con sus homólogos sirios y libaneses.
El colapso del proyecto
A pesar de estos esfuerzos, el plan fracasó. La oposición de la derecha clásica, de ciertos radicales, de poderosos intereses económicos y de socialistas locales —defensores de los «blancos pequeños» y de sus privilegios— bloqueó la iniciativa. Tras la caída del gabinete de Léon Blum, sólo sobrevivieron el Comité Mediterráneo Superior, el trabajo del general Noguès en Marruecos y el C.H.E.A.M.
