La Crisis del Canal de Suez, también conocida como Guerra de Suez, Campaña de Suez u Operación Kadesh, fue una guerra que estalló en 1956 en territorio egipcio. El conflicto estalló entre Egipto y una alianza secreta, el Protocolo de Sèvres, formada por el Estado de Israel, Francia y el Reino Unido, tras la nacionalización unilateral del Canal de Suez por parte de Egipto.
Esta alianza entre dos estados europeos e Israel respondía a intereses comunes:las naciones europeas tenían intereses económicos y comerciales en el Canal de Suez, e Israel necesitaba la apertura del canal para asegurar su transporte marítimo (este último justificó su intervención militar contra Egipto como respuesta a los ataques fedayines a los que fue sometido cada vez más en su territorio). Además, esta crisis se considera particularmente importante porque ocurrió durante el período de la Guerra Fría. Más que los intereses de los países europeos, también simboliza una unión aún en disputa de la Unión Soviética y Estados Unidos (dos bloques opuestos) y, por tanto, constituye un momento clave en este período de conflicto. La unión sigue siendo controvertida porque parece que también podría haber sido interpretada como una especie de "intercambio de buenas prácticas" entre las dos potencias. Fueron estos dos estados los que impusieron el fin del conflicto enviando a casa a las fuerzas francesas y británicas.
Orígenes del conflicto
El Canal de Suez, que forma un atajo entre el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo, se inauguró en 1869. Fue financiado por Francia y el gobierno egipcio. Luego, el Reino Unido compró la parte del canal que correspondía a Egipto. Con la independencia de la India, el peso estratégico del canal cambió:ya no era el punto crucial de paso entre el Reino Unido y su Imperio. Por otro lado, el canal se convierte en un paso estratégico para el petróleo.
Los orígenes de este conflicto se remontan a 1952, cuando la monarquía de Farouk I fue derrocada por oficiales del ejército egipcio. Esta "revolución" social y nacional abolió la monarquía en Egipto, primero bajo el liderazgo del general Neguib, y se esforzó por luchar contra el imperialismo extranjero. Tras este derrocamiento, el nuevo gobierno abandonó las cláusulas de cooperación con las fuerzas europeas y adoptó una tendencia nacionalista y autoritaria. Este cambio de posición provocó un conflicto con Europa por el Canal de Suez, que hasta entonces había estado en manos del capital franco-británico.
Durante 1956, la tensión entre Israel y Egipto aumentó con las incursiones de combatientes egipcios (fedayines) en territorio israelí. Egipto, liderado por Gamal Abdel Nasser, bloquea el Golfo de Aqaba y cierra el Canal de Suez a los barcos israelíes. Al mismo tiempo, nacionalizó el canal, una ruta comercial vital que entonces pertenecía en un 44% a la economía británica. La empresa respondió retirando a sus técnicos británicos y franceses. Son sustituidos por otros, proporcionados por países no alineados, India en particular.
El primer ministro británico, Anthony Eden, intenta entonces convencer a la opinión pública de la necesidad de una guerra contra Egipto. Para ello apela al patriotismo heredado de la Segunda Guerra Mundial comparando la nacionalización del canal por parte de Nasser con el nacionalismo de Mussolini y Hitler veinte años antes. Eden, oponiéndose a la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain, declara que es necesaria una demostración de fuerza para disuadir a Nasser de hacer de Egipto una nueva amenaza militar y lo hace pasar por el "Mussolini del Nilo".
Vista desde Francia, la línea anticolonialista, antiimperialista, tercermundista, socialista, nacionalista y arabista (panárabe) de Nasser aparece como una amenaza. El FLN argelino, en lucha armada contra Francia, tiene su cuartel general en El Cairo y recibe importante ayuda material y moral de Egipto. Guy Mollet, jefe del gobierno francés, está comprometido con la causa de la Argelia francesa y su apoyo a Israel.
El 26 de julio de 1956, Nasser operó la nacionalización del canal y el secuestro de la propiedad de la Compañía Universal del Canal de Suez, durante un discurso en Alejandría:
“La pobreza no es una vergüenza, pero sí lo es la explotación de los pueblos. Recuperaremos todos nuestros derechos, porque todos estos fondos son nuestros, y este canal es propiedad de Egipto (...) Cedo hoy el acuerdo del gobierno sobre el establecimiento de la Compañía del Canal. »
Además, desde hace varios años se habla en Egipto de construir una presa en Asuán para proteger las tierras agrícolas de las inundaciones del Nilo y producir electricidad. Sin embargo, se solicitaron fondos a la Unión Soviética y a los Estados occidentales, pero estos últimos suspendieron sus fondos tras la recepción de armas del bloque del Este por parte de Egipto.
Acuerdos de Sèvres
Durante los meses siguientes a la nacionalización del canal, se firmó en Sèvres un acuerdo secreto entre Francia (Christian Pineau), el Reino Unido (Patrick Dean) e Israel (David Ben Gurion). Su objetivo es entonces derrocar a Nasser y recuperar el canal. Los Protocolos de Sèvres establecen:
“El Estado judío atacará Egipto el 29 de octubre de 1956 por la tarde y cargará hacia el Canal de Suez. Aprovechando esta agresión "sorpresa", Londres y París lanzaron al día siguiente un ultimátum a los dos beligerantes para que se retiraran de la zona del canal. Si Egipto no cumple las órdenes, las tropas franco-británicas entrarán en acción el 31 de octubre. »
Este acuerdo, que debía permanecer secreto, establece el papel de cada parte. Los aliados acuerdan que Israel se enfrente militarmente a Egipto, dejando que Francia y el Reino Unido intervengan pidiendo a los dos beligerantes que retiren sus tropas de las orillas del canal y luego llevando a cabo una intervención franco-británica en Port Said, conocida desde entonces como "Operación Mosquetero".
Progreso del conflicto
Preparativos
Entre los planes trazados por los británicos, uno de ellos era cortar el flujo de aguas del Nilo hacia Egipto desde la presa de Owen Falls, en Uganda, para dañar el sector agrícola y cortar las comunicaciones. Los militares presentaron este plan al primer ministro Anthony Eden seis semanas antes de la invasión. Fue abandonado por temor a que provocara disturbios violentos entre la población egipcia, que habrían tardado meses en montarse y que también habrían perjudicado a otros países como Kenia y Uganda.
A nivel de las fuerzas aliadas, están comprometidos 155 buques de guerra, entre ellos 5 portaaviones:103 de la Royal Navy, 52 de la Armada francesa, a los que se añaden un centenar de buques requisados, entre ellos 53 franceses.
Invasión
El 29 de octubre, Israel invadió la Franja de Gaza y el Sinaí y rápidamente alcanzó la Zona del Canal. Tal y como se acordó durante el acuerdo de Sevres, Reino Unido y Francia se ofrecen a ocupar la zona y separar a los beligerantes. Nasser, cuya decisión de nacionalizar el canal había sido acogida con entusiasmo por la población egipcia, rechazó la propuesta y dio así un pretexto a las fuerzas europeas para aliarse con Israel para recuperar el control del canal y derrocar al régimen vigente. El 31 de octubre, Francia y Reino Unido inician una oleada de bombardeos sobre Egipto con el fin de forzar la reapertura del canal.
En la tarde del 5 de noviembre, una parte del 2.º regimiento de paracaidistas colonial francés, apoyado por el 11.º comando de choque, saltó cerca de la línea ferroviaria que bordea el canal al sur de Port Said, fue enviada al aeropuerto de Al-Gamil, tomó el control de la zona y estableció un punto seguro para asegurar la llegada de refuerzos aéreos. En la mañana del 6 de noviembre, los batallones de comando 40.º y 42.º de los Royal Marines británicos se apoderaron de las playas utilizando lanchas de desembarco de la Segunda Guerra Mundial. Su asalto está apoyado por las salvas de los barcos de la Royal Navy y de la Armada francesa apostados en alta mar y que causan enormes daños a las baterías de defensa egipcias. La ciudad de Port Said se vio afectada por numerosos incendios y sufrió daños importantes en esta ocasión.
El comando 45 avanza tierra adentro y marca una innovación en el ámbito militar al utilizar helicópteros durante los asaltos. Sin embargo, algunos de ellos son derribados por las baterías egipcias. Por otro lado, tanto el comando como el cuartel general sufren pérdidas debido al fuego amigo de la Royal Air Force. El combate urbano llevado a cabo durante esta operación ve a las fuerzas aliadas ralentizadas por francotiradores egipcios.
Los habitantes egipcios, equipados con armas automáticas y convencidos de la llegada de refuerzos rusos, opusieron resistencia a las fuerzas europeas. Sin embargo, ante la velocidad de la invasión y la supremacía aérea de los comandos, el ejército egipcio se vio obligado a capitular. Luego, los comandos toman el control del canal y se dirigen al sur, hacia El Cairo.
Reacciones políticas al conflicto
En Francia, el gobierno de Mollet obtiene un voto de confianza casi unánime el 30 de octubre, sin la abstención de los comunistas y los poujadistas. En Gran Bretaña, por el contrario, la oposición está desatada. Los laboristas, e incluso algunos conservadores, denuncian el carácter anacrónico de esta política colonial y el riesgo de una ruptura con los países de la Commonwealth. Eden es abucheado en la Cámara de los Comunes, donde los diputados le reprochan haberles presentado un hecho consumado, sin haber consultado, como era costumbre, al líder de la oposición. Las manifestaciones Ley no guerra (la ley y no la guerra) se multiplican, la más importante tuvo lugar el 4 de noviembre, justo antes del desembarco. La preocupación crece cuando la interrupción del tráfico del canal amenaza el suministro de petróleo.
Alto el fuego y retirada de los ejércitos
Cuando el ejército israelí se apoderó de la península del Sinaí y llegó al Canal de Suez, una advertencia muy firme de la Unión Soviética detuvo la ofensiva; Israel tuvo que retirarse a sus fronteras de 1949. Luego, la URSS engañó al amenazar a Francia, Inglaterra e Israel con una respuesta nuclear. La OTAN recuerda a la URSS que tomará represalias en este caso. Estados Unidos, pasivo hasta entonces, exigió la retirada de las fuerzas occidentales para desactivar la crisis, aumentó la presión contra el gobierno británico lanzando un ataque monetario a la libra esterlina y envió sus fuerzas navales y aéreas a interferir en el aparato anglosajón. -Francés.
La Asamblea General de las Naciones Unidas, reunida en sesión extraordinaria de emergencia del 2 al 10 de noviembre de 1956, adopta resoluciones que prevén la intervención de la UNEF (Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas) cuyo objetivo es sustituir las fuerzas francesas-británicas a partir del 15 de noviembre. 1956 para restablecer la paz; fue la primera operación multilateral de las Naciones Unidas, calificada como de "primera generación". A partir de entonces nacieron los "Cascos Azules". El entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Lester B. Pearson, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1957 por su papel en la calma de la crisis de Suez y por su iniciativa de desplegar una fuerza neutral de la ONU entre las partes en conflicto.
Consecuencias
Las consecuencias más graves las asumen los británicos, cuya crisis anuncia a la vez el fin del imperio y la sumisión a Estados Unidos. Debido a las presiones ejercidas, en particular la devaluación de la libra esterlina, cualquier intento aislado estaba condenado al fracaso.
Francia, al igual que el Reino Unido, queda en ridículo al final de esta guerra. Está demostrado que los países europeos ya no son las potencias dominantes en esta región. Estados Unidos y la URSS querían demostrar que la era colonial había terminado y que no se podía hacer ninguna política en Oriente Medio sin ellos.
La URSS gana prestigio en Oriente Medio y estrecha enormemente su alianza con Egipto. Para los soviéticos, la crisis de Suez también sirvió como una distracción de los acontecimientos en Hungría, donde los tanques rusos aplastaron el levantamiento de Budapest el 4 de noviembre.
El régimen egipcio, a pesar de la derrota militar, sale triunfante de esta crisis. La humillación de Francia y el triunfo de Egipto fortalece al FLN en el conflicto de Argelia. Sudán, un condominio anglo-egipcio, obtiene su independencia. En 1958, el Irak hachemita y vasallo de Occidente, mediante una revolución, pasó a manos de los pro-Nasseritas (amigos de la URSS). En 1958, el Líbano fue sacudido por una mini guerra civil entre cristianos de orientación occidental y musulmanes de orientación árabe.
Israel se consolida como potencia militar, la operación ha destruido parte del potencial militar de Egipto y Francia ha reforzado su cooperación militar con el Estado judío, entre otras cosas con la entrega de los primeros aviones a reacción de la fuerza aérea israelí (Mystère II , Mystère IV, Vautour, tanques ligeros AMX-13 y cooperación nuclear -donación de un detonador-, de acuerdo con el protocolo de Sèvres.
La retirada de los británicos -tras la presión estadounidense- sin avisar a sus aliados, así como el veto estadounidense están en el origen de un importante cambio estratégico para Francia. Tras esta crisis, De Gaulle procederá con el armamento nuclear de la República Francesa, la Strike Force, no sólo contra la URSS, sino contra todas las amenazas potenciales, incluido Estados Unidos. Por otra parte, la adopción de la retirada a pesar del éxito de las operaciones, tras la vergonzosa resolución del conflicto de Indochina en 1954, seguirá agravando la desconfianza de una parte del mando militar hacia el gobierno francés. Esta desconfianza se transformará en desconfianza durante el putsh de los generales en Argel en 1961, en el que participará el general Challe, miembro de la delegación francesa durante los acuerdos de Sèvres.
La oposición de Francia a Estados Unidos y Gran Bretaña durante la invasión planificada de Irak en 2002 podría ser una consecuencia directa de las tensiones que surgieron durante la crisis de Suez.
