El snorkel alemán y su adopción mundial
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Marina británica y la estadounidense, seguidas por Francia, Portugal y los países escandinavos, incorporaron el Schnorchel alemán. En inglés se conoció como "Snort" y en EE. UU. como "Snorkel". Este dispositivo permite recargar las baterías mientras el submarino está casi totalmente sumergido, y, al mismo tiempo, usar el motor diésel para mantener la carga hasta que sea necesario un acercamiento silencioso al objetivo.
Transformaciones "Guppy" en los submarinos de guerra
En Estados Unidos, muchos submarinos construidos durante la guerra fueron sometidos a la llamada transformación "Guppy". Se redujeron los superestructuras para disminuir la resistencia al agua y el ruido bajo el mar, y se reforzó el casco para duplicar la capacidad de las baterías. Transformaciones similares se realizaron en la Marina británica y en otras armadas europeas, aprovechando la abundante tecnología alemana y los planos de submarinos inacabados que quedaron en 1945.
Impacto en la Marina soviética
Aunque la evidencia de la transferencia directa es escasa, se sabe que la URSS incorporó al menos un submarino Walther a su flota. Sin embargo, la mayor influencia alemana se manifestó en la adopción de conceptos de hidrodinámica y sistemas de propulsión que mejoraron la eficiencia de los submarinos soviéticos en las décadas posteriores.
Innovaciones estadounidenses en hidrodinámica
En EE. UU., se estudiaron exhaustivamente las formas de la ballena y el delfín, lo que dio origen al casco en forma de lágrima del submarino experimental Albacore, completado en 1953. Este diseño se convirtió en la base de los submarinos nucleares estadounidenses y británicos. Gracias a su forma, el Albacore podía sumergirse “girando como un avión” en lugar de inclinarse, y alcanzaba una velocidad de 33 nudos bajo el agua, mucho mayor que los 14‑16 nudos de los últimos submarinos convencionales de la década de 1950.
Retorno a los motores diésel‑eléctricos
Hacia finales de los años 50, la Marina británica volvió a los motores diésel‑eléctricos, aunque seguía considerando sus submarinos entre los más silenciosos del mundo.
