Contexto y ubicación
Gran parte del territorio holandés está bajo el nivel del mar. Para vivir en esas tierras, los neerlandeses construyeron diques y presas que retienen el agua. Uno de esos diques es el Afflusdik, conocido como el dique final, que se extiende unos 32 km desde la costa de Frisia, donde se erigió el fuerte de Kornverdersand.
Sobre el dique circula una vía que une el noreste de los Países Bajos con Ámsterdam; ese corredor era un objetivo estratégico para los alemanes.
Desarrollo de la batalla
El inicio de la invasión
El 10 de mayo de 1940, la División de Caballería 1, comandada por el general Kurt Feld, cruzó la frontera holandesa. Tras infligir graves daños al pequeño ejército neerlandés, los alemanes, apoyados por fuerzas aerotransportadas, consideraron viable un avance rápido hacia Ámsterdam.
Feld decidió avanzar con celeridad, pero el fuerte de Kornverdersand se interponía. La fortaleza constaba de una línea de 17 armas (máquinas y artillería), de las cuales solo tres eran de calibre mayor. La guarnición estaba compuesta por 225 hombres bajo el mando del capitán Christian Francis Ioannis Boers, equipados con 21 ametralladoras de 7,92 mm y cuatro cañones de 50 mm. Las tres posiciones más fuertes estaban protegidas por muros de hormigón armado de 3 m de espesor, capaces de resistir disparos de cañones de 210 mm.
Primeras escaramuzas
Al iniciar el ataque alemán, Boers adelantó dos pelotones (70 hombres) como avanzada. Estos fueron bombardeados por aviones alemanes y se vieron obligados a regresar al punto principal; en el bombardeo murieron un soldado y dos civiles holandeses.
Los alemanes esperaron apoyo aéreo adicional, que recibieron el 12 de mayo. La noche del 11 de mayo, Feld envió una patrulla para comprobar la resistencia holandesa; los alemanes fueron sorprendidos por el fuego y dos de sus soldados cayeron.
Bombardeos y contraataques
El 12 de mayo, 62 aviones alemanes atacaron el dique, seguidos de cómoteros y cañones de 88 mm. Tras el bombardeo, 500 soldados alemanes avanzaron, pero fueron contenidos. Lo que Feld desconocía era que, la noche del 12‑13 de mayo, Boers había reforzado la defensa con tres cañones antiaéreos de 20 mm y cuatro ametralladoras antiaéreas.
El 13 de mayo, la Luftwaffe realizó cinco ataques aéreos; los holandeses derribaron cuatro de ellos. La artillería alemana bombardeó durante una hora sin lograr resultados decisivos, y una partida de asalto fue rechazada cuando los defensores holandeses dejaron que los aviones se acercaran a 800 m antes de abrir fuego con sus ametralladoras, obligando a los alemanes a refugiarse en una zanja.
Al anochecer, Boers ordenó disparar bengalas a intervalos regulares para impedir sorpresas nocturnas.
El 14 de mayo, la artillería alemana volvió a bombardear. Boers, sin embargo, había llamado al buque de guerra holandés HMLMS John Maurice of Nassau, equipado con tres cañones de 150 mm. Desde 18 km de distancia, el buque bombardeó los cañones alemanes con una precisión extraordinaria, obligando a Feld a suspender los ataques.
La capitulación
Al día siguiente, tras el devastador bombardeo aéreo de Rotterdam, Boers recibió la orden de rendición. Felicitó a sus hombres por su valor y obedeció. La defensa holandesa sufrió una sola baja; los alemanes anunciaron cinco muertos y 25 heridos, aunque testimonios civiles hablan de pérdidas alemanas mucho mayores y de “trincheras llenas de muertos”.
El buque John Maurice of Nassau se hundió al intentar escapar a Gran Bretaña, con 17 tripulantes fallecidos.
Consecuencias y legado
El capitán Boers (nacido en 1889, graduado de la academia militar) se unió inmediatamente a la resistencia tras la capitulación, integrándose en una organización de ex‑militares que fue desarticulada por los alemanes en 1941. Boers fue capturado, enviado al campo de concentración de Sachsenhausen y ejecutado tras un simulacro de juicio.
Sus hombres lo recordaban como un “líder nato” y un oficial de gran profesionalismo. Tras la liberación, recibió una condecoración póstuma y se erigió un monumento en el campo de batalla. En 2005, el viaducto cercano llevó su nombre, y su hijo y nieto asistieron a la ceremonia.
El capitán Boers.
El buque holandés John Maurice of Nassau.
PANTELIS D. KARYKAS
