El plan Schlieffen es una meticulosa organización de las fuerzas armadas alemanas puesta en práctica sucesivamente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Debe su nombre al mariscal conde Alfred von Schlieffen (1833-1913), quien fue agregado militar en París de 1867 a 1869 y comandante del ejército alemán hasta 1906.
Recomienda un desbordamiento, aprovechando la velocidad de ejecución del plan, a través del flanco izquierdo del ejército francés a través de Luxemburgo y Bélgica en las Ardenas, girando al este de París y haciendo retroceder a las tropas en el Jura y Suiza. Este plan implica obtener un derecho de paso a través de Bélgica o, en su defecto, un paso forzoso con violación de la neutralidad belga.
Supuestos en los que se basa el plan Schlieffen
* Imposibilidad de obtener una rápida victoria sobre el Imperio Ruso:
o Falta de objetivos vitales en la frontera, lo que obliga a hundirse en Rusia para conseguir objetivos importantes
o El territorio ofrece a los defensores una distancia ilimitada para retirarse
o Rusia no puede movilizar su ejército en menos de seis semanas
* Imposibilidad de atacar a Francia directamente:
o Un avance en la frontera franco-alemana sería demasiado lento debido a las fortificaciones francesas
Estrategia
El plan final es tener un frente defensivo en Prusia Oriental contra los rusos con un 10% de efectivos y un ataque con un 90% de efectivos contra Francia violando la neutralidad belga. La rápida victoria sobre Francia en seis semanas es esencial para poder, después de este retraso, concentrar el esfuerzo bélico en Rusia.
El conde von Schlieffen resume en sus memorias:“Es a través del sector Mézières-Dunkerque que debemos entrar en la Francia Fortaleza. Debemos atacar constantemente a los franceses en su flanco izquierdo y tratar de hacerlos retroceder incansablemente hacia el Jura y Suiza. »
Logística
Logísticamente, este plan constata la gran proximidad geográfica entre los principales centros vitales de Alemania (el valle del Bajo Rin) y los grandes centros industriales del norte de Francia. Esto hace que estos centros sean insoportablemente vulnerables y excesivamente tentadores. Esto también permite aprovecharlos al máximo durante una acción a través de Bélgica, mientras que, a la inversa, la logística de los suministros militares de Alemania a Francia (o viceversa) a través de Alsacia y Lorena, a través de las Ardenas, los Vosgos y el Jura, no es favorable a una ofensiva rápida.
Por otra parte, si bien es difícil continuar la ofensiva (hacia París) partiendo de Lorena, por el contrario es fácil rodear la capital francesa por las llanuras de Picardía:en el primer caso, el ejército alemán debe avanzar con múltiples amenazas por el flanco y de cara al enemigo, en el segundo por el contrario ataca por el flanco.
Por último, la experiencia demuestra que los baluartes de la frontera franco-alemana son sólidos:el atacante tiene grandes problemas logísticos, el defensor, por el contrario, se ve ayudado por múltiples obstáculos naturales (geográficos o climáticos).
Cambios en el plan en 1911
Después del retiro de Schlieffen en 1906, Helmuth von Moltke se convirtió en general en jefe del ejército alemán. Difícilmente aprobó el Plan de Schlieffen, que consideraba demasiado arriesgado. Pero desde que fue adoptado en 1905, era una parte demasiado importante del pensamiento militar alemán como para abandonarlo por completo. Todo lo que pudo hacer fue modificarlo.
En verdad, este plan no era uno. El pensamiento inicial de Schlieffen fue más bien una visión; propuso un giro operativo y emitió perspectivas basadas en un objetivo concreto:derrotar a Francia antes de devolver todas sus fuerzas a Rusia. Su forma de pensar giraba en torno a la famosa batalla de Canae, en el año 216 a.C. Fue en esta ocasión cuando Aníbal inventó la maniobra de cerco perfecta, que resultó en la destrucción casi total de las legiones de Tarencio Varrón. El pensamiento militar alemán quedó impregnado de esta cultura cartaginesa gracias a la magnífica operación de cerco de las fuerzas francesas en Sedan por Molkte le Vieux, durante la guerra de 1870. Schlieffen propuso, con bastante lógica, aplicar esta maniobra en proporciones mucho mayores, e increíblemente atrevido para la época. Esta operación abarcó todo el noreste de Francia. Schlieffen elaboró en esta ocasión un memorando, no un plan, que establecía una proporción ideal de 7 a 1 entre las tropas que marchaban desde el norte y las tropas estacionadas en el este. Esta proporción le pareció poco práctica a Moltke por razones de espacio y logística. Además, decidió reducir significativamente el número de tropas destinadas a entrar en Francia desde el norte, para reforzar la cobertura en Alsacia-Lorena y la frontera rusa. Cabe señalar, en este caso, que el espíritu del concepto Shlieffen no se vio afectado por todo esto. Es cierto que el ala de marcha procedente del Norte se reduce considerablemente, aunque debe desplegar su máxima potencia; las tropas estáticas en el Este se refuerzan mientras su función es atraer y retirar. Pero esta atribución de las fuerzas de cada uno de estos dos grupos permite todavía una aplicación exitosa de la maniobra de cerco, siempre que se respeten los principios básicos del plan.
El otro cambio importante fue que no entraríamos a los Países Bajos y que estaríamos limitados a Bélgica. Estos cambios han sido objeto de mucho debate. En 1970, L.C.F Turner vio en los cambios realizados por Moltke “una modificación sustancial del plan von Schlieffen de modo que la campaña alemana en Occidente estaba condenada al fracaso incluso antes de comenzar. Turner sostiene que al debilitar la ofensiva principal alemana, se perdió cualquier posibilidad real de aplastar al ejército francés con la suficiente rapidez, y así fue como se terminó con "la guerra en dos frentes". Añade que el hecho de no pasar por los Países Bajos no sólo creó un cuello de botella en la frontera germano-belga, sino que además la falta de ferrocarriles holandeses creó un grave problema de suministro. , un problema que borró los beneficios obtenidos por el hecho de que todavía tuviéramos acceso a los puertos holandeses. A. Palmer, en cambio, no comparte este punto de vista. Según él, un estudio detenido de los documentos relativos al plan de guerra alemán revela que los cambios realizados por Moltke no fueron tan grandes y que el plan era defectuoso desde el principio. Según él, la reputación de este plan está sobrevalorada porque subestimó a cada uno de los adversarios:rusos, franceses, británicos y belgas.
De hecho, cada uno de estos dos autores opta por un juicio radical. Un plan puede parecer defectuoso desde el principio, pero resulta excelente en su ejecución; por el contrario, un buen plan puede arruinarse irreparablemente si se utilizan incorrectamente sus principios básicos en el terreno. Es en esta última hipótesis donde debemos ver el fracaso de la maniobra alemana de los días 14 de agosto y septiembre, independientemente de las fuerzas enemigas presentes. ¿Qué decía Schlieffen una y otra vez? Dejemos que los franceses se hundan en Alsacia-Mosela y recuperen plenamente su posición en sus antiguas provincias; que crucen el Rin; déjelos hundirse en Mirkwood, si es necesario. Cuanto más se hundan hacia el Este, más garantizada estará su aniquilación. Eso no es en absoluto lo que pasó. En lugar de actuar como un amortiguador atrayendo a los franceses hacia el Este y esperando la llegada del ala en marcha para atacarlos por la retaguardia, las tropas bávaras que custodiaban las fronteras de Alsacia-Mosela aprovecharon su poder no sólo para enérgicamente detén a sus enemigos tan pronto como crucen la frontera, pero contraataca aún más furiosamente para hacerlos regresar a su punto de partida. La maniobra que Schlieffen imaginó estaba muerta, no por un error en el diseño o la planificación inicial, sino por el mal uso de sus principios.
Ubicación
Conceptualmente, y en ambos casos (1914 y 1940), Alemania y Francia se encontraron en situaciones que creaban asimetría:
* Políticamente, Francia estaba en buenos términos con Bélgica, pero no lo suficiente como para que esto se materializara en una alianza. Por otra parte, apoyada por un gran imperio exterior que le proporcionaba todo lo necesario, Francia podía "ganar tiempo", mientras que el Reino Unido, enemigo imposible, prohibía cualquier actividad de expansión (y en particular ningún acercamiento excesivo entre Francia y Bélgica, a fortiori por una invasión). En consecuencia, la invasión de Bélgica por parte de Francia era una imposibilidad política, incluso si los militares hubieran jugado con la idea.
* Por el contrario, Alemania, rodeada e incapaz de soportar una guerra demasiado larga, no podría haber tenido los mismos escrúpulos.
* En 1914 y 1940, Francia y Bélgica contaron con la resistencia del ejército belga, en particular desde cuatro plazas fuertes:Amberes, Bruselas, Namur y Charleroi. Y, en ambos casos, Alemania creía que tenía los medios para reducirlos en poco tiempo, gracias a la artillería pesada durante la Primera Guerra Mundial, gracias a la aviación y a las tropas aerotransportadas durante la Segunda Guerra Mundial. mundial; la experiencia le dio parte de razón. De hecho, durante el primer asalto al cinturón fortificado de Lieja, las seis brigadas alemanas (es decir, 39.000 hombres) enfrentadas encontraron una feroz resistencia y en ocasiones fueron empujadas más allá de sus posiciones iniciales (aunque uno de los elementos fundamentales del éxito del plan fue la velocidad). , del 4 al 6 de agosto. El mando supremo del ejército alemán envió entonces en ayuda de las seis brigadas (que perdieron 3.458 soldados de infantería muertos, heridos o desaparecidos), un ejército de asedio de 60.000 hombres. Sólo conseguirá destruir el último fuerte el 16 de agosto, cuando la travesía de las provincias valonas de Bélgica tardaría sólo unos días y en esa fecha sólo se atravesaba Lieja.
Donde Schlieffen había planeado una división, los alemanes tuvieron que desplegar ocho y perder un tiempo precioso.
Evolución
En consecuencia, el comportamiento militar de Francia era predecible y, además, Alemania lo anticipó correctamente en dos ocasiones. El comportamiento militar de Alemania, no menos predecible, fue constantemente ignorado por Francia.
En 1914, la ofensiva fue detenida por un ataque por el flanco al Marne. En 1940, el envolvimiento se producirá hacia el norte.
