Datos personales
Nombre completo: Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Hohenzollern.
Fecha y lugar de nacimiento: 27 de enero de 1859, Potsdam, Alemania.
Fallecimiento: 5 de junio de 1941, Doorn, Países Bajos (82 años).
Nacionalidad: Alemana.
Familia: Casa de Hohenzollern, nieto de Guillermo I, rey de Prusia y primer emperador del Imperio alemán.
Casado en 1881 con la princesa Augusta Violeta de Holstein‑Sonderburg‑Augustenborg; tuvieron siete hijos.
Reinado (1888‑1918)
Ascendió al trono en junio de 1888, año conocido como “el año de los tres emperadores”, tras la breve monarquía de su padre Federico III.
Su gobierno se caracterizó por un militarismo exacerbado y una política exterior agresiva. En 1890 destituyó al canciller Otto von Bismarck y no renovó el pacto de asistencia mutua con Rusia, lo que incrementó el aislamiento diplomático de Alemania.
Rechazó la influencia británica a pesar de sus lazos familiares con la familia real del Reino Unido, y promovió la expansión naval mediante el Plan Tirpitz.
Política interior y ministros
Para evitar que otro político alcanzara la preponderancia de Bismarck, cambió de canciller con frecuencia: después de Bismarck le siguieron Leo von Caprivi (1890‑1894), Chlodwig zu Hohenlohe‑Schillingsfürst (1894‑1900), Bernhard von Bülow (1900‑1909) y Theobald von Bethmann‑Hollweg (1909‑1917). Ninguno logró consolidar una autoridad comparable a la del “Canciller de Hierro”.
Primera Guerra Mundial y exilio
Al estallar la guerra en 1914, Guillermo II se nombró comandante en jefe del ejército, pero pronto perdió la autoridad real y su popularidad decayó.
Tras la derrota y la abdicación en noviembre de 1918, se exilió en el castillo de Huis ten Bosch en Doorn, Países Bajos, bajo la protección de la reina. Nunca fue entregado a los Aliados para ser juzgado.
Durante la Segunda Guerra Mundial se mostró crítico con el régimen nazi y condenó las leyes antijudías, aunque en junio de 1940 envió un telegrama a Adolf Hitler felicitándolo por la derrota francesa. Dos de sus hijos sirvieron bajo el mando de Hitler y se adscribieron al nazismo.
Su segunda esposa, la princesa Hermine von Schoenhausen, fue capturada por los soviéticos y murió de hambre en 1947.
Aportes a la ciencia
En 1911 fundó el Kaiser‑Wilhelm‑Institut zur Förderung der Wissenschaft, institución que, tras la Segunda Guerra Mundial, se transformó en la prestigiosa Sociedad Max Planck.
Anecdotas
- Coleccionaba uniformes y disfrutaba disfrazarse, llegando a presentarse como almirante naval en una visita a un acuario; poseía más de 200 trajes mantenidos por 12 criados.
- Era un apasionado de la equitación y tenía una silla de montar en su despacho.
- Practicaba la caza del ciervo en los bosques prusianos acompañado de Junkers.
- Restauró el castillo de Haut‑Kœnigsbourg en Alsacia, en ruinas desde el siglo XVII.
- Construyó el “quartier imperial” de Metz y añadió a la catedral un portal neogótico con la figura del profeta Daniel.
- Su bigote característico inspiró una moda entre los alemanes de la época.
