Características principales
Tipo: Cañón de asalto.
Tripulación: 4 hombres.
Armamento: Cañón 7,5 cm StuK 37 L/24.
Blindaje frontal: 30 mm (mínimo) – 90 mm (máximo).
Dimensiones
Longitud: 5,49 m
Anchura: 2,95 m
Altura: 1,94 m
Peso: 22 t
Presión de suelo: 0,97 kg/cm²
Motor y rendimiento
Motor: Maybach HL 120 TRM V‑12 de gasolina refrigerado por agua, 300 cv (≈13,86 cv/t).
Velocidad en carretera: 40 km/h
Velocidad fuera de carretera: 24 km/h
Alcance: 164 km
Obstáculo vertical máximo: 0,6 m
Foso cruzable: 2,3 m
Inclinación máxima: 0,8 m
Camuflaje: Aproximadamente 30 % de la superficie pintada.
Servicio: Ejército alemán, 1940‑1945.
Desarrollo y producción
En 1936 el Servicio de Ordnancia del Wehrmacht definió el rango de tanques necesario para sus operaciones. Posteriormente se solicitó un vehículo blindado de apoyo directo. Daimler diseñó el chasis basado en el PzKpfw III y Krupp suministró el cañón. El objetivo era lograr una silueta baja y un cañón de calibre elevado.
Se eligió un tubo corto de 7,5 cm y, para reducir al máximo la altura, el cañón se montó en la superestructura fija del casco en lugar de en una torreta giratoria. La cabina del conductor permaneció sin cambios, pero el interior se transformó en una amplia zona de combate donde el artillero y el cargador operaban con 44 proyectiles almacenados a lo largo de las paredes. No se instaló ametralladora secundaria para defensa cercana.
El blindaje frontal resultó sólido para la época; la cubierta del techo alcanzaba los 10 mm, algo poco habitual en cañones de asalto.
Producción
Al inicio de la invasión de Francia sólo había cinco unidades listas. A finales de 1940 la producción había alcanzado 184 vehículos, con una tasa de 30 unidades mensuales. Esta cadencia se mantuvo hasta finales de 1941, se interrumpió brevemente y se reanudó hasta marzo de 1945, cuando se entregaron los últimos modelos.
Versiones
- Modelo F (principios de 1942): mantenía el tubo corto de 7,5 cm y añadía una blindadura adicional en el capó.
- Modelo G: tubo alargado de 48 calibres, ametralladora externa para defensa antiaérea y, a partir de 1943, faldones de acero para proteger los rodillos de la suspensión.
- Modelo G mejorado: superestructura ampliada, cúpula de mando a la izquierda trasera y refuerzos en los paneles frontales mediante solapes.
- StuH 42: a finales de 1941 se introdujo la variante con obús de 10,5 cm (StuH 42) para apoyo cercano de infantería y blindados, aunque su capacidad antitanque era limitada.
Algunas unidades se convirtieron en transportes de municiones, reduciendo su capacidad a 36 proyectiles. En total, el StuG III fue el cañón de asalto preferido del Wehrmacht: sencillo, bien protegido y muy móvil. Para marzo de 1945 se habían fabricado más de 10 500 ejemplares.
