El Edicto de Nantes, firmado por Enrique IV en 1598, garantizaba a los protestantes la libertad de culto y de conciencia, marcando el fin de las guerras de religión y poniendo a Francia en la senda de la tolerancia. Sin embargo, bajo Luis XIII una rebelión protestante en Béarn (que rechazaba la imposición del catolicismo) desencadenó una serie de represiones militares (Nègrepelisse, La Rochelle, Montauban, etc.) a partir de 1622. La captura de Privas en 1629, conocida como la "baluarte de la Reforma", cobró unas 1 500 vidas y, junto con el Edicto de Alès del mismo año, redujo drásticamente los privilegios protestantes: se desmantelaron sus fortalezas, se prohibieron sus asambleas y se limitaron sus derechos, aunque se mantuvo la libertad de culto.
18 de octubre de 1685
Procedimiento
Mientras Luis XIII mostraba cierta moderación religiosa, su sucesor Luis XIV decidió imponer el catolicismo a la fuerza. La muerte de Colbert, consejero tolerante del "Rey Sol", dejó al monarca sin contrapesos. Influenciado por su confesor, el padre Lachaise, Luis XIV se autoproclamó defensor de la fe católica y emprendió una política de conversión masiva.
Las medidas restrictivas se intensificaron: los protestantes fueron excluidos de las profesiones liberales y de los cargos públicos; los tribunales mixtos católico‑protestantes fueron suprimidos. El Estado organizó una represión militar conocida como "dragonnades", apoyada por el ministro Louvois y el intendente Marillac. Estas persecuciones obligaron a muchos hugonotes al exilio o a la conversión forzada.
Convencido de que el protestantismo había desaparecido, Luis XIV revocó el Edicto de Nantes el 18 de octubre de 1685 mediante el Edicto de Fontainebleau, redactado por el marqués de Louvois. El nuevo edicto prohibió el culto protestante en todo el reino (excepto en Alsacia), ordenó la destrucción de templos, el cierre de escuelas protestantes y obligó a los fieles a huir o a convertirse.
Consecuencias
La revocación provocó la emigración de aproximadamente 200 000 hugonotes, quienes llevaron su saber y su mano de obra a los Países Bajos, Inglaterra, Suiza, Brandeburgo y otras regiones, enriqueciendo esas economías. Además, la medida agudizó la desconfianza de los estados europeos hacia Luis XIV, ya percibido como tirano, y favoreció la formación de coaliciones anti‑francesas que, poco a poco, se organizarían contra el expansionismo francés.
