Marcos 1-XI
Tipo :tanque de infantería.
Tripulación :3 hombres (4 en Mark III y IV).
Armamento:un cañón de 2 libras y un Besa de 7,92 mm (Mark I-VII); una Besa de 6 libras y una Besa de 7,92 mm (Mark VOICE); un cañón de 75 mm y un Besa (Mark XI) de 7,92 mm.
Blindaje:
mínimo 8 mm;
máximo 65 mm.
Dimensiones:
longitud (total):5,41 m;
ancho :2,63 millones;
altura :2,27 m.
Peso en orden de combate :16,25 t.
Motor :Gasolina AEC que desarrolla 135 CV (Mark I); Diésel AEC, que desarrolla 131 CV (Mark II, III, VIII); Diésel GM, que desarrolla 138 CV (Mark IV, IX); por último, el diésel GM, que desarrolla 165 CV (Mark X, XI).
Rendimiento:
velocidad en carretera velocidad:24 km/h;
alcance velocidad:144 km/h;
obstáculo vertical :0,91 m;
corte limpio :2,36m;
pendiente :60%.
Tiempo de servicio :introducido en mayo de 1940 en el ejército británico; expiró en mayo de 1945. También empleado en Canadá, Francia y la Unión Soviética. También fabricado en Canadá.
Iniciativa comercial de Vickers-Armstrong Ltd, el tanque Valentine respondía al principio que prevalecía antes de la guerra en el ejército británico y preveía dos tipos de tanques:un tanque de crucero para operaciones en terreno abierto como las que antiguamente llevaba a cabo la caballería y un tanque pesado para apoyo de infantería. Para este último, la armadura tenía prioridad sobre el rendimiento. Sin embargo, Vickers se hizo cargo del Valentine de varios componentes mecánicos de cruceros existentes que la propia compañía estaba construyendo por orden de la Oficina de Guerra; esta organización le permitió ahorrar tiempo y trabajo en la realización y pruebas de “su” tanque. De hecho, cuando nació, el Valentine era más un crucero bien blindado que un tanque de infantería puro, pero su falta de velocidad siempre fue una desventaja en terreno abierto.
El tanque tomó el nombre del santo del día en que se presentó el diseño a la Oficina de Guerra:14 de febrero de 1938. El pedido no se realizó hasta julio de 1939, pero entonces el ministerio exigió 275 unidades lo antes posible. Los primeros se encargaron en mayo de 1940 y varios se entregaron a la caballería para compensar las pérdidas en Dunkerque; Sólo más tarde llegaron a las brigadas blindadas para desempeñar allí su verdadero papel:el apoyo a la infantería. Cuando cerró la producción a principios de 1944, habían salido de las líneas de producción 8.275 Valentines de todas las versiones. Unos 1.420 se construyeron en Canadá y 1.390 de ellos, junto con 1.300 unidades del Reino Unido, se enviaron a Rusia.
Los soviéticos los lanzaron directamente a la batalla y admiraron mucho la simplicidad y confiabilidad del motor y la transmisión, pero mostraron una total falta de entusiasmo por el arma, un calibre insignificante para el Frente Oriental. En algunos casos, lo sustituyeron por el cañón de su propio tanque, el famoso 76,2 mm del T-34.
En el ejército británico, el Valentine recibió su bautismo de fuego en Sudáfrica. Nord en 1941 y sus sucesivas versiones permanecieron en el mismo campo de batalla hasta el final de la campaña. Algunos desembarcaron en Túnez con el 1.er Ejército. Estos San Valentín del desierto se ganaron una gran reputación por su resistencia y se dice que después de la batalla de El Alamein, algunos de ellos todavía recorrieron más de 4.830 km, siguiendo al ejército.
Un escuadrón quedó en tierra con la primera oleada de asalto en Madagascar en 1942, y la Tercera División de Nueva Zelanda envió a Valentines al teatro del Pacífico.
En algunos de estos tanques, el cañón de 2 libras dio paso al obús de 3 pulgadas para brindar apoyo cercano. Un número muy pequeño de estos dispositivos fue enviado a Birmania y utilizado en Arakan; algunos reforzaron la guarnición de Gibraltar. En 1944, cuando se preparaban los desembarcos de Normandía, el Valentine fue mejorado como tanque de batalla principal, pero el casco y el chasis ya se utilizaban en una amplia gama de funciones diferentes y fue con estas diferentes libreas que muchos Valentine fueron llevados a Francia. .
Podría decirse que ningún otro tanque ha visto tantos cambios en su estructura fundamental. Como carro de combate, el vehículo conoció once versiones sucesivas, pero hay que añadir el Valentine DD (anfibio), capas de puentes, lanzallamas y varios tipos de máquinas de desminado.
El vehículo básico se adaptaba perfectamente hasta los experimentos más excéntricos:por citar sólo un ejemplo, una buena mañana decidimos desmontar un chasis Valentine. todas las piezas superfluas, adaptar algunos cohetes y finalmente hacer realidad el viejo sueño de Julio Verne:el tanque volador. Julio Verne se ha revuelto en su tumba...
Como en la mayoría de los casos, el casco del tanque estaba dividido en tres compartimentos:el puesto de conducción, la cámara de combate y el compartimento del motor. El conductor estaba instalado en el eje del vehículo y no le sobraba ni un centímetro cuadrado. Accedió al vehículo a través de una trampilla situada encima de su asiento y, una vez abatido el panel. sólo podía ver el exterior a través de un pequeño visor y dos episcopios.
La torreta coronaba la cámara de combate y esta torreta fue un rotundo fracaso. Todavía demasiado estrecho, en todas las versiones, ningún rediseño logró mejorarlo realmente. En las versiones de tripulación de tres hombres, los dos ocupantes de la torreta estaban permanentemente sobrecargados de trabajo, o al menos el comandante del tanque:el pobre tenía que comandar el vehículo pero también cargar el armamento principal, elegir los objetivos para el artillero y actuar como radio. operador...
Su campo de visión era extremadamente restringido porque no tenía cúpula y tenía que depender de un solo episcopio cuando el tanque estaba en posición de combate, con todas las escotillas cerradas. Como resultado, y de forma más natural, a menudo dejaba la escotilla abierta para echar un vistazo de vez en cuando. Semejante hábito seguramente causaría muchas pérdidas. En la parte trasera de la torreta se encontraba el aparato de radio número 19, que a su vez tenía un pequeño aparato de corto alcance para comunicarse con la infantería durante una operación conjunta.
El comandante del tanque sirvió en ambos puestos; además, dirigía a su tripulación mediante un radioteléfono. Por lo tanto, sólo podemos aprobar la preferencia de los comandantes de tanques por los Mark III y V con una tripulación de cuatro hombres, incluso si la habitabilidad de la torreta no era mejor y el equipo de visión era igual de malo.
El arma fue tan decepcionante como la torreta.
Sin embargo, esta pistola de 2 libras es una buena pieza de buena precisión. Pero ya era obsoleto en 1938 y sólo tuvo un respiro en las primeras batallas del desierto, porque apenas logró contener a los tanques italianos y al más ligero de los alemanes, en su alcance máximo.
Que no superaba la cifra de 1 km, que tenía hay que decir:nada impresionante Otro defecto, el arma no tenía proyectiles rompibles para los objetivos generales. La carga útil de munición era de 79 cartuchos y unos 2.000 cartuchos para el Besa coaxial.
Los Mark VIII, IX y X montaban un cañón de 6 libras, pero incluso este calibre superior ya era casi superado cuando apareció; Además, debido a una negligencia increíble, los Mark VIII y IX no tenían ametralladoras coaxiales en sus cañones de 6 libras, por lo que la tripulación se vio obligada a emplear el armamento principal contra la infantería. El Mark X tenía una Besa pero la instalación de la ametralladora reducía aún más la habitabilidad. La mayoría de las versiones llevaban dentro de la torreta una ametralladora ligera Bren que podía montarse en el techo donde, por supuesto, sólo el comandante del tanque podía accionarla, completamente descubierta.
El Valentines construido en Canadá reemplazó al Besa con una ametralladora Browning 30 y algunas (sólo algunas) de las versiones posteriores tenían lanzadores de humo a los lados de la torreta.
Los movimientos de la torreta en azimut fueron asistidos por un motor hidráulico. Este sistema aseguraba una buena puntuación pero el toque final lo daba el control manual.
En el cañón de 2 libras, el único mecanismo de puntería en elevación era una culata sobre la que descansaba el hombro del tirador. En modelos posteriores, la sala cubría su sector de disparo vertical bajo el control de una rueda de orientación manual.
A diferencia de la cámara de combate, el compartimiento del motor era grande y accesible. El mantenimiento era sencillo para un motor de tanque y toda la transmisión era completamente satisfactoria. El Mark I estaba equipado con el motor de gasolina AEC, pero todas las versiones posteriores utilizaron motores diésel, al parecer sin inconvenientes notables. El movimiento se transmitía a una caja de cambios Meadows de cinco velocidades y luego a los embragues de dirección y a los frenos, estos últimos sobresaliendo de la cara exterior de las ruedas dentadas.
Una de las primeras conversiones de Valentine fue un arma autopropulsada, el Bishop. Esta máquina, un cañón de 25 libras en una delgada caja blindada colocada sobre un chasis Valentine, estaba destinada al combate en el desierto. Carecía de velocidad, habitabilidad y suministro suficiente de munición. Así desapareció del frente en el momento del desembarco en Sicilia.
Una conversión a una de 17 libras fue más exitosa. Un soporte fijo coronaba el puesto de conducción y la cámara de combate; el arma apuntaba hacia el alcázar. Esta máquina, bautizada Archer, respondió a todas las esperanzas. El Archer se produjo en cantidades relativamente grandes y permaneció en servicio en el ejército británico hasta principios de los años cincuenta. Es cierto que adolecía de dos defectos importantes:en primer lugar, el conductor tenía que levantarse de su asiento antes de disparar porque el retroceso llevaba el cañón directamente a su poste; Luego se hizo sentir la falta de protección en el techo. Pero (Archer fue útil en una época en la que el material antitanque era escaso, y fue invaluable cuando se necesitaba un arma lo suficientemente fuerte como para mantener a raya a los Panthers y Ters.
la carga de municiones era 39 pero, como suele ocurrir en los tanques británicos, los proyectiles dejaban muy poco espacio para los hombres y aún menos para su equipo. En invierno, la superestructura podía cubrirse con una lona pero, en caso de mal tiempo, el Archer daba a su tripulación todos los motivos para maldecirlo.
Todas las versiones utilizaban armadura remachada prácticamente sin planos oblicuos. Los Valentines canadienses y los Mark X y XI de fabricación británica recibieron placas frontales de acero fundido, que eran más fuertes y más baratas de fabricar, pero el diseño del blindaje en general carecía de inspiración. La parte delantera era obviamente la mejor protegida, pero en la parte trasera y en el techo, el blindaje bajó de 65 mm a 8 mm, una protección muy fina para la época.
La suspensión, típica de la época, era del tipo
desplazamiento lento y constaba de dos bogies de tres ruedas a cada lado, suspendidas las ruedas mediante resortes horizontales en bogies acoplados. Las ruedas delanteras y traseras tenían un diámetro mayor que las ruedas intermedias, un signo muy distintivo visto de perfil, y el casco se elevaba muy por encima del suelo. El retorno de la vía se realizó mediante tres rodillos de soporte y las zapatas fueron de acero fundido. Estas pistas daban total satisfacción en todas las circunstancias excepto en territorio ruso donde, en invierno, solían quedarse atascados en la nieve.
La versión DD del Valentine se utilizaba principalmente para entrenamiento, pero algunas máquinas aterrizó en Italia; ninguno en Normandía. El DD era un Valentine normal, cuidadosamente sellado y equipado con una mampara plegable que suspendía el casco por debajo del nivel del agua. El vehículo también montaba una mampara en el exterior que debía levantarse al atracar.
