"Sobre las olas de oro y plata..."

Afortunadamente para él, mantuvo relaciones cordiales con dos de sus tres comandantes de división:el general Matsui, al mando de la 5.ª División, y el general Renya Mutaguchi, al mando de la 18.ª División. La 5.ª División era una formación altamente entrenada, que había adquirido un amplio conocimiento de las operaciones de desembarco en vigor durante la Guerra Sino-Japonesa; También estaba altamente mecanizado y generalmente se consideraba una de las mejores unidades del ejército japonés. La 18.ª División, aunque tenía menos experiencia y carecía de
vehículos motorizados, también tenía una excelente reputación.
Su líder, el irascible y de mal genio Mutaguchi, era conocido. por su insaciable ambición:
había decidido que, aunque dejara Samah después de la 5ª División, llegaría antes a Singapur.
La tercera formación, la división de la Guardia Imperial, estaba compuesta por los hombres más altos
del ejército y con una magnífica
presencia durante las ceremonias militares, pero no había luchado desde la época rusa. br class='autobr' />Guerra Japonesa de 1904-1905, y cuando Yamashita
la vio maniobrar por primera vez, le dijo francamente a su líder, el general Nishimura,
que necesitaba un entrenamiento intensivo.
Ahora Nishimura era un viejo enemigo de Yamashita; lo había combatido en el consejo de guerra que presidió en el juicio de Koda-ha en 1932. El resultado de este viejo odio fue que Nishimura no hizo nada para cumplir las órdenes. de Yamashita y cuando la Guardia Imperial se embarcó, todavía estaban, según todos los indicios, igual de no aptos para el combate.
Cabe mencionar aquí que el personal estaba formado por oficiales retirados apresuradamente de varias unidades. . Los oficiales no se conocían entre sí, no conocían a Yamashita y, a pesar de sus cualidades individuales, formaban un equipo heterogéneo. Afortunadamente, la personalidad de Yamashita inmediatamente causó una profunda impresión en ellos, y durante toda la campaña pudo confiar en la lealtad y cooperación de su estado mayor.
Para apoyar a las tres divisiones de infantería, había, además a la artillería divisional, dos regimientos de artillería de campaña pesada y la 3.ª brigada de tanques. El XXV Ejército contaba con un total de 60.000 hombres; el 3.er grupo aéreo estaba compuesto por 459 aviones a los que se sumaban 159 de la marina; el escuadrón sur, bajo el mando del vicealmirante Ozawa, estaba formado por un crucero, diez destructores y cinco submarinos.
Las funciones respectivas de las divisiones eran las siguientes:la 5.ª División, con el general el personal y el grueso de la 18.ª División desembarcarían en Songkhla (Singora), al norte de la frontera entre Tailandia y Doman; otro grupo, el "Destacamento Takumi" (llamado así por su líder, el general Takumi), desembarcaría en Kota Bharu, en la costa malaya. La División de la Guardia Imperial desembarcaría en Songkhla, u otro puerto a elegir, y seguiría a la 5.ª División hasta Malaya. Una vez desencadenado el avance hacia el sur, la 5.ª División y la Guardia Imperial seguirían la carretera que recorre la costa oeste de Malaya, mientras que la 18.ª División operaría en la costa este.
El 4 de diciembre Por la mañana la armada partió. Según el relato poético del coronel Tsuji, “el disco de la luna se hundió en el mar por el oeste y el sol rojo mostró su cara por el este. El puerto de Samah, donde brillaban las olas de oro y plata, era tan hermoso como un cuadro. De los veinte barcos en el convoy, los hombres miraban hacia adelante... mientras que la marina, los buques de guerra se alineaban a derecha e izquierda; fue el comienzo de una aventura que marcaría el destino de la nación para el siglo venidero. Los dados estaban echados”.