Holanda, septiembre de 1944
El audaz plan de Montgomery
Eisenhower finalmente aceptó la atrevida propuesta de Montgomery: avanzar rápidamente por los Países Bajos con tropas blindadas y aerotransportadas para rodear las defensas alemanas. Sin embargo, la Operación Market Garden carecía de los recursos necesarios. El fracaso en Arnhem impidió que los éxitos iniciales se consolidaran.
Falta de aviones de transporte
Debido a la escasez de aviones, los paracaidistas británicos tuvieron que lanzarse en grupos pequeños, directamente al corazón de una concentración enemiga mucho mayor de lo estimado. Tras alcanzar el puente clave sobre el Bajo Rin, estos hombres fueron aniquilados, y su sacrificio selló el fin de cualquier esperanza de terminar la guerra en Europa antes de 1944.
Resistencia alemana al acercarse a la frontera del Reich
A medida que los ejércitos aliados se acercaban lentamente a la frontera del Reich, la resistencia alemana se endurecía. El general Dempsey, comandante del Tercer Ejército británico, observó cómo las unidades de jóvenes hitleristas, hombres reclutados de centros de convalecencia y pilotos de la Luftwaffe sin combustible, se aferraban a la defensa.
En pequeños grupos, en casas aisladas, a lo largo de los innumerables arroyos que cruzan la arena del páramo o escondidos en pantanos de difícil acceso, estos patriotas fanáticos, convencidos de proteger el umbral de la madre patria, luchaban con desesperado coraje.
Informes de inteligencia británica
Los informes de inteligencia británica describían irónicamente a estas unidades enemigas poco entrenadas y formadas apresuradamente: "Si se tiene en cuenta la calidad y la diversidad de las tropas que el enemigo nos presenta hoy, vemos los esfuerzos del Reich por rectificar la situación: nos encontramos con paracaidistas, pilotos, policías, marineros, adolescentes de dieciséis años y hombres con úlceras duodenales…"
Reclutados casi en cualquier lugar, inexpertos, pero fueron precisamente estos hombres los que retrasaron el avance aliado.
