Una vez localizado el submarino, el objetivo era lanzar el ataque y lograr el impacto. Al inicio de la guerra, las armadas sólo contaban con la granada de profundidad, un cilindro de acero de unos 150 kg de explosivo, con un fusible sensible a la presión del agua y ajustado a una profundidad determinada.
El buque atacante, tras detectar el submarino con el ASDIC, se situaba justo encima para dejar caer una o varias granadas de forma vertical. El cilindro estaba diseñado para hundirse lentamente, de modo que el barco quedara a una distancia segura cuando la granada explotara. Al alcanzar la profundidad programada, la presión del agua empujaba una membrana de resorte; el percutor golpeaba el detonador y se producían los 150 kg de explosión, capaces de hundir cualquier buque sumergido hasta unos cien metros.
Sin embargo, el océano es inmenso y esos cien metros representan poco. La granada no siempre resultaba eficaz por varios motivos. En primer lugar, el submarino podía maniobrar para evadir la zona de explosión, aumentando la velocidad y cambiando de rumbo. En segundo lugar, la precisión de la profundidad era incierta: había pocos modelos de granadas y la elección dependía de la información del ASDIC, la experiencia del equipo y, a veces, de conjeturas. Si el ajuste era incorrecto, el submarino podía escapar.
Por último, en el momento crítico el atacante a menudo perdía el contacto con el objetivo. Por razones técnicas, el ASDIC dejaba de proporcionar datos cuando estaba muy cerca o justo por encima del U‑boat, lo que permitía al submarino deslizarse durante ese “tiempo muerto”. En el mejor de los casos, el buque necesitaba varios minutos para volver a localizar al objetivo y lanzar otro ataque.
