El día 4 de octubre, el primer día de batalla, es decepcionante. A mi derecha, el ataque del 1.º D.B. contra Le Thillot se basó en la combinación de tres acciones que condujeron al cerco de la localidad:
• Los paracaidistas del teniente coronel Faure debían atacar, a la derecha de los estadounidenses, en la cresta de Longegoutte. , en la parte que lleva el nombre de bosque de Gehan, luego girar al norte hacia Le Thillot;
• El sur de la localidad era abordado por el subgrupo Durosoy, procedente de Château-Lambert.;
• El Este, finalmente, debía ser alcanzado por el C.C.3., teniendo como objetivos iniciales el globo Servance y Fresse-sur-Moselle.
Activado A las 6:30 am, esta operación terminó en completo fracaso. Nada puede superar las defensas alemanas de Château-Lambert y Servance. Así, la acción ofensiva del 3er D.I.A. disparado sin haber asegurado primero la protección de su flanco sur. 'a su izquierda las vanguardias del 3er D.I.A. Subí hacia la cresta de Longegoutte con la ilusión de encontrar todavía allí a los americanos.
Había dividido mi división en tres grupos tácticos:
I) a la derecha, en el parte oriental del bosque de Longegoutte, el G.T. Yo, incluido el 3º R.T.A., el 3º G.T.M. y un grupo de artillería;
2) a la izquierda, en la parte occidental del bosque de Longegoutte, el G.T. 2 bajo las órdenes del coronel Chappuis, asistido por el coronel Hogard y el mayor de estado de goums. Este G.T. incluía el 7e R.T.A., el 2e G.T.M. y un grupo de artillería; 3) el 4º R.T.T., el 3º R.S.A. y el 7.º R.C.A., que mantenía en reserva.
El 4 de octubre, al amanecer, los primeros elementos del 3.º y 7.º R.T.A., desembarcados por la noche con la mayor discreción, se dirigieron a los puntos previstos. para relevar a los dos batallones del 7º Regimiento de Infantería estadounidense que supuestamente debían controlar el bosque de Longegoutte. Pero, con gran sorpresa nuestra, estos batallones habían sido retirados durante las noches anteriores a Remiremont, sin que nosotros hubiéramos sido informados. El violento fuego de ametralladoras y morteros que recibió a nuestras primeras unidades a mitad de la pendiente no nos dejó ninguna duda. El enemigo está ocupando con fuerza nuestra base inicial. Tendremos que conquistarlo a costa de una batalla preliminar en la que la división participará casi en su totalidad. Al constatar el fracaso del 1.º D.B., así como el compromiso anticipado y forzado del 3.º D.I.A., el general de Monsabert ordenó al general du Vigier que se limitara a cubrir la acción de los paracaidistas. Me encarga que establezca mi grupo en el extremo norte del bosque de Longegotte para prepararme a cruzar, el 6 de octubre, el curso del Moselotte. Pero a lo largo de mi frente hay una lucha feroz, sin aliento y despiadada que evoca irresistiblemente el glorioso pero trágico recuerdo de las oscuras batallas de los Vosgos en el invierno de 1914-1915. Mi oponente directo es un general de nombre francés, L'Homme de Courbières, al mando de la 338.ª División de Infantería. Líder enérgico y decidido, supo reunir varias unidades, apoyadas por batallones de ametralladoras pesadas y aprovechando al máximo las posibilidades defensivas que ofrecían los bosques y el relieve del terreno. El 5 de octubre, después de conquistar la vertiente sur de Longegoutte en combate cuerpo a cuerpo, nuestras unidades se acercaron a la cresta pero, al día siguiente, L'Homme de Courbières recurrió a una táctica a la que le veremos permanecer fiel:lanzó toda su división al contraataque.
En la parte occidental del bosque, el grupo Chappuis bloquea a los granaderos alemanes. Pero, al este, se hunden entre el puerto de Morbieux y el puerto de Rhamné, cortando en dos nuestro dispositivo y aislando a nuestros elementos avanzados, el primer regimiento de paracaidistas y el 2.° batallón del 3.° R.T.A. Durante treinta y seis horas, los dos adversarios, que se amenazan mutuamente con un cerco, se enfrentan en un combate confuso y violento bajo el bosque. Al final, la situación volvió a ser ventajosa para nosotros:la tarde del 8 de octubre, mi grupo coronó toda la cresta de Longegoutte. Conquistó... su base inicial.
Pero sólo logró este éxito después de cuatro días de batalla y comprometiendo casi todas sus fuerzas. Tuve que llamar al 4to R.T.T. para cubrir la retaguardia de los dos grupos de batalla ya que, detrás de ellos, Le Thillot todavía resistía. Además, fue necesario formar un grupo táctico nº 4 (G.T. 4) confiado al coronel Bonjour y formado por el 3º R.S.A., el 2º de dragones y el batallón Pator, el F.F.I. del Franco Condado, para mantener el enlace con los americanos. Por pequeños senderos forestales, este grupo llegó a los accesos occidentales a Thiéfosse; la amenaza que representa para el Moselotte garantizará la seguridad del flanco norte del ataque que ahora se lanzará en un intento de cruzar el río río arriba.
Este ataque comienza el 9 de octubre con terribles clima. Lluvia, niebla y nieve se alternan o combinan. Estamos avanzando en el agua.
Pero todavía estamos avanzando. A la izquierda del sector, Colonel Bonjour cruza el Moselotte hacia Pubas y avanza hacia Trougement por la G.C. 34 que conduce hacia Bresse. En el centro, los tunecinos de Guille
baud, los argelinos y los goumiers de Chappuis también fuerzan el río entre Thiéfosse y Saulxures. A la derecha, el 3º R.T.A. del coronel Agostini se obstina en abrir paso, en colaboración con los paracaidistas de Faure, hacia la salida del bosque de Gehan, donde el enemigo, agazapado en refugios de troncos casi invisibles, resiste con frenesí.
10 de octubre de A nuestra izquierda surge una esperanza muy clara. Al mediodía, los segundos dragones del coronel Demetz sobrepasaron el pueblo de Planois en 2 kilómetros. ¿Será posible precipitarse hacia La Bresse y derribar de repente, con este movimiento lateral, toda la cadena de alturas que, al norte y al noreste de Saulxures, domina este nudo de comunicaciones?
