Desarrollo de la ofensiva (4‑10 de octubre)
Plan inicial
El 4 de octubre, primer día de combate, la ofensiva del 1.º DB contra Le Thillot se estructuró en tres ejes con el objetivo de rodear la localidad:
- Los paracaidistas del teniente coronel Faure debían atacar, a la derecha de los estadounidenses, la cresta de Longegoutte (bosque de Gehan) y luego girar al norte hacia Le Thillot.
- El sub‑grupo Durosoy, proveniente de Château‑Lambert, avanzaría por el sur.
- El C.C.3. se encargaría del este, tomando como primeros objetivos los balones de Servance y Fresse‑sur‑Moselle.
La operación se puso en marcha a las 6:30 h, pero la defensa alemana en Château‑Lambert y Servance resultó impenetrable. La 3ª DIA atacó sin asegurar su flanco sur, lo que provocó un fracaso total.
Fracaso y reorganización
Ante la caída del plan, dividí mi división en tres grupos tácticos:
- Grupo I (derecha) en la parte oriental del bosque de Longegoutte, bajo el mando del general Duval, con la 3ª RTA, la 3ª GTM y una batería de artillería.
- Grupo II (izquierda) en la zona occidental, liderado por el coronel Chappuis, asistido por el coronel Hogard y el estado mayor de los goums, con la 7ª RTA, la 2ª GTM y otra batería.
- Reserva: 4ª RTT, 3ª RSA y 7ª RCA.
Al amanecer del 4 de octubre, los primeros elementos de la 3ª y 7ª RTA se desplegaron discretamente para relevar a los batallones estadounidenses del 7.º Regimiento de Infantería, pero estos ya habían sido retirados a Remiremont sin notificarlo. El intenso fuego de ametralladoras y morteros que encontró a nuestras tropas confirmó que el enemigo ocupaba nuestra base de partida.
El general de Monsabert limitó la acción de los paracaidistas y me encargó posicionar mi grupo en el borde norte del bosque de Longegoutte, preparando el cruce de la Moselotte previsto para el 6 de octubre.
Avance en el agua
Tras varios combates encarnizados, el 8 de octubre logramos tomar la cresta de Longegoutte. Sin embargo, la presión alemana siguió siendo fuerte y fuimos obligados a reforzar el flanco sur con la 4ª RTT y a crear un nuevo grupo táctico (GT 4) bajo el coronel Bonjour, compuesto por la 3ª RSA, la 2ª Dragones, el batallón Pator y la FFI de Franche‑Comté, para mantener el enlace con los estadounidenses.
El 9 de octubre se inició la segunda fase del ataque bajo una lluvia, niebla y nieve torrenciales. Avanzamos “sobre el agua” de la Moselotte, cruzándola en varios puntos:
- Izquierda: el coronel Bonjour cruzó la Moselotte hacia Pubas y siguió hacia Trougement (GC 34) en dirección a Bresse.
- Centro: los tunecinos de Guillebaud, los argelinos y los goumiers de Chappuis forzaron el paso entre Thiéfosse y Saulxures.
- Derecha: la 3ª RTA del coronel Agostini abrió un corredor en coordinación con los paracaidistas de Faure, avanzando hacia la salida del bosque de Gehan, donde el enemigo resistía desde refugios improvisados.
El 10 de octubre surgió una nueva esperanza cuando la 2ª Dragones, al mando del coronel Demetz, superó el pueblo de Planois y se acercó a 2 km de La Bresse, lo que podría permitir un ataque lateral que desestabilizara la cadena de alturas al norte y noreste de Saulxures.
