Por lo tanto, el avance sobre Arnhem no podría comenzar antes de las 14.45 horas. Estaba dirigido por el 2.º Batallón de la 1.ª Brigada de Paracaidistas del general Lathbury.
El teniente coronel Frost, que comandaba el batallón, quedó impresionado por el gran número de hombres, mujeres y niños holandeses que se reunieron alrededor de su tropas, a quienes se les ofrecieron manzanas, peras, jarras de leche y tazas de té. Demasiado educados para negarse, los soldados ingleses tardaron en aceptar los regalos y expresar su agradecimiento a esta población, que sin duda creía que la guerra había terminado.
Algunos de sus hombres incluso llevaron el manjar a el punto de pedir permiso a los habitantes para entrar en las casas donde los alemanes podrían haber estado emboscados, teniendo mucho cuidado de no dañar los parterres o las vallas que rodeaban la mayor parte de estos pequeños jardines tan bien cuidados.
También hubo otras razones para el retraso:la mayoría de los mapas no eran precisos e incluían, como se quejó un comandante de compañía, "muchas menos carreteras de las que existen". En realidad lo había hecho.”
La carretera por la que avanzaban los hombres del coronel Frost era la más meridional de las que conducían a Arnhem, pasando por Heelsum y el extremo sur de Oosterbeek. También fue el país menos cubierto por las "medidas de emergencia" alemanas, pero aunque la oposición no era poderosa ni estaba bien organizada, fue suficiente para frenar el progreso e incluso detenerlo. El general Urquhart, cuyos enlaces de radio con sus subordinados eran muy deficientes, se vio obligado a ir personalmente a pedir al 2.º Batallón que acelerara el paso. Pronto caería la noche y los puentes aún estaban lejos.
El 3.er Batallón de la Brigada Lathbury, comandado por el teniente coronel Fitch, también estaba experimentando dificultades y no avanzaba rápidamente. Se dirigía hacia Arnhem, más al norte, pasando por Oosterbeek. Pero, al llegar a un cruce, a unos 3 kilómetros de la ciudad (en el lugar donde fue asesinado el general Kussin, mayor de la guarnición de Arnhem, que había llegado en un torbellino desde Wolfheze en un Citroën), la sección de cabeza y , Pronto, todo el batallón tuvo que detenerse bajo un violento fuego de mortero. proyectiles de cohetes que explotaban entre los árboles, sembrando el terror en todas direcciones.
Lathbury, considerando que "era un suicidio querer permanecer más tiempo en este cruce infernal", dio la orden al coronel Fitch de reanudar la marcha. advanced'
Sin embargo, el 3.er Batallón no iba a ir mucho más lejos. Los hombres de Kraft, reforzados por el grupo de batalla de la 9.ª División, lucharon duro y ahora contaban con el apoyo de varios cañones de asalto. En las afueras de Oosterbeek obligaron nuevamente a los británicos a hacer una pausa. Al caer la noche, Lathbury sugirió que Fitch y su gente descansaran unas horas. Se enviaron patrullas en dirección a Arnhem y se envió un mensaje a Frost de que el 3.er Batallón no intentaría llegar al puente nuevamente hasta el día siguiente.
Además, el batallón de la brigada de Lathbury fue Tampoco llegaré al puente antes de la mañana. Inicialmente se había planeado que este batallón, comandado por el teniente coronel Dobie, ocupara las alturas al norte de Arnhem y cerrara las carreteras que conducían a Apeldoorn y Zutphen, pero tan pronto como abandonaron Wolfheze hacia el norte, fueron duramente atacados por tanques, cañones y infantería' Cualquiera que fuera la dirección en la que intentáramos movernos, dijo un joven soldado de Northumberland, Andrew Milbourne, estábamos inmovilizados por un juego atronador' Los cadáveres cubrían el suelo por todos lados, los heridos clamaban pidiendo agua, gemían y el aire se llenaba de gritos. de dolor y gritos. Mientras tanto, lo que quedaba del batallón se abrió paso a través del bosque, pasó junto a Johanna Hoeve y llegó, con pérdidas extremadamente importantes, a las afueras del norte de Arnhem. El coronel Dobie ya no podía hacerse ilusiones:los alemanes ocupaban el terreno al norte de la ciudad con demasiada firmeza como para que él pudiera esperar tomar posesión de él como estaba previsto. Por lo tanto, prefirió dar la orden de correr hacia el puente con las primeras luces del día.
Frost, que acababa de llegar al puente, habría necesitado el apoyo de Dobie. Llevaba consigo apenas más de 500 hombres (elementos de su propio batallón, algunos de una compañía del 3.er batallón, otros de un escuadrón de reconocimiento, un destacamento de ingenieros, un cuarto de intendencia y finalmente el estado mayor de la brigada)' Había destacado a su tercera compañía para vigilar el puente del ferrocarril que había sido volado antes de que los hombres llegaran a él; ahora estaba luchando, en la ciudad, por la estación.'
Con las tropas a su disposición, Frost había logrado mantener el extremo norte del puente y ocupar los edificios alrededor. Pero dos intentos de tomar el otro extremo había sido rechazado por los blindados Harzer'. Y si al enemigo llegaron refuerzos de infantería, artillería e incluso nuevos tanques "Royal Tiger" del grupo de ejércitos B para reforzarlo, no parecía que, en Del lado de Frost, siempre aparecerían refuerzos.
El general Urquhart ya sabía que “estaba perdiendo el control de la batalla”. Al no poder ya dirigir las operaciones de la división por radio, había decidido permanecer al lado del general Lathbury, que estaba con los elementos de avanzada del 3.er Batallón. El lunes por la mañana, cuando este batallón reanudó su marcha hacia Arnhem, pronto se vio envuelto en una lucha violenta y confusa en la que tanques y cañones de asalto estaban desplegados alrededor de la enorme construcción gótica del hospital católico Saint-Elisabeth. La confusión alcanzó su punto máximo cuando el batallón de Dobie, que intentaba atravesar el puente, fue atacado intensamente por morteros, vehículos blindados, tanques y francotiradores en el área de la estación. muy cerca del hospital' ¡Habrías jurado que tenían cientos de tanques, esos cabrones! dijo un soldado inglés. 'Tuvimos la impresión de escucharlos desde todos lados. ¡También tenían muchos más morteros que nosotros y sabían cómo usarlos! Los proyectiles seguían cayendo sobre nosotros.
¡Hay que decir que no todos los proyectiles procedían del enemigo! Era que las unidades británicas estaban enredadas unas en otras, esparcidas en innumerables calles estrechas y edificios de todo tipo, hasta el punto de que se hacía difícil discernir entre amigos y enemigos o saber en qué casas se alojaban los paracaidistas o los alemanes. br class='autobr' />En medio de este desorden, Lathbury recibió un impacto de bala en la columna y quedó paralizado. En cuanto a Urquhart, se vio rodeado de granaderos panzer y se vio obligado a esconderse en el ático de una villa en Zwarteweg. Acompañado por un jefe de pelotón y un oficial de inteligencia, tuvo que pasar la noche en este escondite con, delante de su casa, un arma de asalto alemana.
En el P.C. División, el general Hicks había tomado el mando. Su 1.ª Brigada Aerotransportada había pasado el día anterior cubriendo las zonas de aterrizaje, pero ahora que la Brigada Lathbury parecía al borde de la aniquilación, estaba bastante claro que había llegado el momento de reforzar los restos de la misma que aún intentaban atacar el puente. .
¿Cuántos elementos de la Brigada de Lathbury aún existían? Hicks no pudo determinar esto porque los enlaces de radio aún eran muy deficientes. Varios puestos habían sido destruidos por el fuego enemigo y todos los que todavía estaban en funcionamiento apenas podían avanzar más allá de los 5 kilómetros. Como el cuartel general estaba a unos doce kilómetros del puente, sólo le llegaban algunos crujidos inaudibles junto con algunos fragmentos de mensaje.
Cuando, en estas condiciones, Hicks envió dos compañías del 2.º Regimiento de Staffordshire del Sur a Arnhem, no tenía una idea exacta de la situación que se encontrarían allí. De todos modos, no se atrevió a hacer más, porque, a pesar de las optimistas previsiones meteorológicas, la niebla en tierra confirmó que persistía en los aeródromos de Inglaterra, por lo que la segunda oleada de transporte tuvo que retrasarse. También tuvo que mantener fuerzas para defender las zonas de aterrizaje hasta la llegada de la 4ª brigada de paracaidistas.
Sabiendo que esta llegada iba a producirse (habíamos encontrado una copia del plan de la operación en un oficial británico asesinado), Bittrich estaba precisamente intentando por todos los medios expulsar a los británicos de las zonas de desembarco. Así, cuando el general Hackett se presentó con su 4ª Brigada, encontró zonas débilmente protegidas.
