El Frente Popular y la unidad de la izquierda
Por primera vez en España – y, tres meses después, en Francia con el Frente Popular – la izquierda se unió. El Frente Popular incluía a la Izquierda Republicana (Azaría), la Unión Republicana (Diego Martínez Barrie), la Esquerra Catalana (Lluís Companys Jover), los Socialistas (Largo Caballero y Prieto), los Comunistas (Díaz), el P.O.U.M., el partido obrero de unificación marxista (bloque obrero‑campesino y izquierda comunista) y varios grupos catalanes aislados. Además, contaba con el apoyo electoral de anarquistas y de la Confederación General del Trabajo.
La izquierda celebraba su victoria, pero la derecha no se desanimó. Impulsada por su ideología antimarxista, tradicionalista y de unidad ibérica, y por organizaciones dinámicas como las Juntas de Ofensiva Nacional‑Sindicalista (J.O.N.S.), cuyo emblema son el yugo y las flechas de los Reyes Católicos, la derecha buscaba liderazgos firmes.
¿Quién encabezará la lucha contra el Frente Popular?
¿Gil Robles? Demasiado a la izquierda para los monárquicos y demasiado a la derecha para los republicanos. ¿José Calvo Sotelo? Portavoz de la oposición, pero no su encarnación total.
Un nuevo protagonista surgió: José Antonio Primo de Rivera, hijo de Miguel Primo de Rivera. Fundó la Falange, un movimiento que reivindicaba la unidad histórica de España y apelaba al heroísmo. Nostálgica de la España católica y belicosa de la Edad de Oro, la Falange se sustentaba en la personalidad carismática de su fundador. Más que un partido político, la Falange –inspirada en los lemas del fascismo italiano– era un grupo pequeño pero con una visión mística que buscaba encadenar a la nobleza, al clero y a la burguesía.
El clima explosivo de 1936
La primavera y el verano de 1936 estuvieron marcados por incidentes dramáticos. La polarización extrema de izquierda y derecha provocó graves disturbios. Mientras los generales sospechosos, Goded y Franco, eran enviados a las Islas Baleares y a Canarias respectivamente, José Antonio multiplicaba reuniones y el gobierno oscilaba entre la conciliación y la represión. El terrorismo se apoderó de las calles: peleas sangrientas, incendios de iglesias y bombardeos.
La situación era explosiva y estalló pocos días después del asesinato del representante de la oposición, José Calvo Sotelo. En ese momento, el país estaba al borde del conflicto.
