La batalla del frío

A pesar de sus reveses en el Norte, los republicanos no son ni quieren ser derrotados. En el umbral del invierno de 1937-1938, se recuperaron. El gobierno, presidido ahora por Juan Negrín en lugar de Largo Caballero, se trasladó a Barcelona para impulsar la producción bélica en Cataluña y recuperar el control de las masas trabajadoras, vigiladas por la anarquía. Indalecio Prieto es Ministro de Guerra. Reorganizó el ejército e intentó, contra la voluntad de los comunistas, despolitizarlo. La batalla que le librará en Teruel le permitirá demostrar su valía.
En vísperas de Teruel, ¿cuáles son los números presentes? Los nacionalistas cuentan con 650 batallones de infantería, una división de caballería, 290 baterías de artillería y 400 aviones, lo que hace un total de 600.000 hombres. Los republicanos cuentan con un ejército de 450.000 hombres divididos en dos masas, la del Centro, comandada por Miaja, y la del Este, a las órdenes de Hernández Sarabia. En Valencia se está organizando un tercer ejército, el del Levante. El gobierno republicano disponía también de 350 aviones y dos baterías de artillería.
Fue el Ejército del Este el que tomó la ofensiva hacia Teruel, posición importante, porque constituye el saliente sureste del país nacionalista. pauta. La primera fase de la batalla beneficia a los republicanos, que se apoderan de Teruel, impidiendo así que los nacionalistas aislen Cataluña y aislen a Madrid del mar. Pero Franco no se quedará en este fracaso. El 31 de diciembre de 1937 los nacionalistas tomaron posiciones frente a Teruel, en un paisaje de desolación. Hace tanto frío y la nieve es tan espesa que los dos ejércitos enemigos, aislados de sus bases de abastecimiento y literalmente bloqueados por el hielo, no pueden luchar.
No es eso en febrero de 1938 , después de una vigorosa contraofensiva, encabezada por los mejores generales de Franco (incluidos Varela, Yagüe y Dâvila) y setenta días de feroces enfrentamientos, los republicanos abandonaron Teruel, no sin volar parte de ella con dinamita. Victoria nacionalista muy cara y de la que el frío habrá sido uno de los agentes.