Kufra es un oasis situado en el suroeste de Libia (23,3° N, 22,9° E). Su ubicación es extremadamente aislada y está rodeado por depresiones en tres de sus lados.
La Batalla de Kufra
El 21 de diciembre de 1940, la columna Leclerc, compuesta por 400 hombres bajo el mando del coronel Philippe Leclerc, inició una ofensiva en Fezzan.
Una patrulla de reconocimiento ligera llegó a Kufra el 7 de febrero de 1941 y informó que los bombardeos de la fuerza aérea francesa —12 Lysanders y 6 Blenheims— no habían producido resultados significativos.
El 16 de febrero, las tropas francesas rodearon la localidad y derrotaron a la guarnición italiana de la Sahariana di Cufra, dando comienzo al asedio.
El teniente Ceccaldi empleó su cañón único, disparando unas cuantas docenas de proyectiles al día mientras trasladaba constantemente su pieza, un cañón de montaña modelo 75, para confundir al enemigo y hacerle creer que había una gran fuerza armada.
Tras diez días de intensos combates, los italianos buscaron negociar. Leclerc les prometió un trato honorable en caso de rendición. El capitán al mando aceptó y firmó la capitulación del fuerte.
La BBC anunció más tarde la batalla de Kufra en términos muy elogiosos.
El Juramento de Kufra
Al día siguiente, el 1 de marzo de 1941, el coronel Philippe Leclerc, ya consolidado como líder, realizó el famoso "juramento de Kufra" junto a sus hombres:
«Juro no bajar los brazos hasta que nuestras banderas, nuestras hermosas banderas, ondeen sobre la catedral de Estrasburgo.»
Leclerc cumplió su promesa al liberar Estrasburgo el 23 de noviembre de 1944 al frente de la 2ª División Blindada.
