Contexto de la Batalla de los Vosgos
En su History of the 1st French Army Rhine and Danube, el general de Lattre describe la Batalla de los Vosgos como la fase que siguió a la rápida liberación iniciada por los batallones de Toulon y Marsella, y la intensa carrera con los aliados estadounidenses por el ascenso del Ródano y la Saona. El avance se vio frenado por la extensión de las líneas de suministro y por la necesidad de reabastecer combustible y municiones, justo cuando el ejército alemán organizó una férrea resistencia frente a Belfort. Así comenzó una nueva etapa, la de los Vosgos.
Fue una fase dura y desalentadora, marcada por dificultades crecientes y un otoño particularmente hostil en los Vosgos. La impaciencia por entrar en Alsacia y la esperanza de hacerlo sin esperar los recursos necesarios para romper el cerrojo de Belfort obligaron al ejército francés a avanzar sin la fuerza suficiente, lo que resultó en una serie de infortunios.
No obstante, esa lucha forzó al destino a crear una gran distracción que permitió preparar la ofensiva victoriosa de Belfort. Entre el 15 y el 20 de septiembre, la 2ª C.A. del general de Monsabert tomó posición frente al paso de Belfort, a la izquierda de la 1ª C.A. del general Béthouart, que estaba desplegada entre el Doubs y la frontera suiza y se topó con una línea de resistencia continua.
El objetivo inicial de de Lattre era abrir el camino hacia la Alta Alsacia, enmascarando el fuerte enclavado y maniobrando a sus flancos. Si la maniobra fallaba, la 1ª C.A. actuaría por el corredor entre el Doubs y la frontera suiza, avanzando hacia Pont‑de‑Roide, Delle y Altkirch, mientras la 2ª C.A. se dirigía a Giromagny, al Ballon d'Alsace y al Col de Bussang, con la intención de tomar la meseta de Rougemont (objetivo mínimo) o alcanzar los altos valles del Doller y el Thur para controlar la zona de Cernay, ruta clave hacia Mulhouse y Colmar.
El 1.º Ejército Francés, extendido a lo largo de más de 360 km desde los Alpes (Barcelonnette) hasta el Lago de Ginebra y, frente a Belfort, desde Lomont hasta Servance, debía lanzar una ofensiva sobre un frente de 75 km. Sin embargo, la crisis de transporte y la destrucción de las vías de comunicación con las bases de Provenza dificultaban la acumulación de municiones y combustible en los depósitos.
Era imprescindible esperar a que se reconstituyeran los suministros esenciales antes de iniciar la ofensiva. Esa espera inevitable tuvo graves consecuencias: mientras la operación se preparaba al ritmo impuesto por el transporte, el avance al norte del ejército estadounidense obligó a la 1ª Armada Francesa, a partir del 25 de septiembre, a comprometer totalmente a la 2ª C.A. en su flanco izquierdo y a reforzarla con todos los medios disponibles. Así comenzó y se desarrolló la espiral de la batalla de los Vosgos, impuesta por la pausa en la operación de fuerza provocada por el paso de Belfort.
