División de Infantería
Equipamiento: inicialmente francés, luego británico y finalmente estadounidense.
Batallas
- Dakar
- Gabón
- Eritrea
- Siria
- Bir Hakeim
- El Alamein
- Túnez
- Italia
- Provenza
- Vosgos
- Alsacia
- Authion
Comandantes Históricos
- Raoul Magrin‑Vernerey
- Paul Gentleman
- Marie‑Peter Kœnig
- Edgard Larminat
- Diego Brosset
- Pierre Garbay
Historia
La 1ª División Francesa Libre fue la unidad principal de las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque su creación oficial data del 1 de febrero de 1943 y su disolución del 15 de agosto de 1945, su origen se remonta al verano de 1940 bajo el nombre de Cuerpo Expedicionario Francés Libre.
Participó en el fallido desembarco en Dakar (septiembre 1940) y en la reconquista de Gabón (octubre‑noviembre 1940). Posteriormente se reorganizó como la Brigada Libre del Oriente bajo el coronel Magrin‑Vernerey, luchando en Eritrea y obteniendo victorias en Kub Kub (20 feb 1941) y Massaoua (8 abr 1941).
En junio de 1941, bajo el mando del general Legentilhomme, la unidad, entonces denominada 1ª División Ligera Francesa Libre, entró en Siria y venció a las tropas leales a Vichy, capturando Damasco el 21 de junio.
Tras esa campaña se dividió en dos brigadas libres: la 1ª BFL bajo el general Kœnig, que defendió Bir Hakeim (26 may‑11 jun 1942), y la 2ª Brigada junto a la Columna Aérea Francesa Libre, que formó parte del 8.º Ejército británico y combatió en El Alamein (octubre 1942).
El 1 de febrero de 1943, estas dos brigadas más una tercera llegada de Yibuti se fusionaron para formar la 1ª DFL bajo el general Larminat. La división tomó parte en la última fase de la campaña de Túnez, destacándose en Takrouna (mayo 1943).
En junio de 1943 se desplazó al desierto libio a petición del general Giraud; la 2ª DFL de Leclerc siguió un destino similar. Tras la unificación de los ejércitos franceses, el 1 de agosto de 1943 la unidad pasó a llamarse 1ª División de Infantería Motorizada y, poco después, 1ª División de Infantería de Marcha (1ª DMI), aunque en la práctica y en la literatura siguió siendo conocida como 1ª DFL.
Bajo el mando del general Diego Brosset, la división se incorporó al Cuerpo Expedicionario Francés y participó en la campaña italiana (primavera 1944). Posteriormente, como parte del Ejército B, desembarcó en Provenza el 15 de agosto de 1944, avanzó hacia los Vosgos y, tras la muerte accidental del general Brosset el 20 de noviembre, su sucesor, el general Pierre Garbay, la llevó a la campaña de Alsacia, donde jugó un papel clave en la defensa de Estrasburgo (enero 1945) y en los Alpes del Sur hasta los últimos días de la guerra.
El recorrido de la 1ª DFL está marcado por 48 cementerios que albergan a sus 4 000 fallecidos. Ocho de sus unidades fueron nombradas Companieras de la Liberación. Cuatro de sus muertos descansan en el Monumento a la Francia Combatiente en Mont Valérien, bajo el epígrafe: «Estamos aquí para testificar ante la Historia que, de 1939 a 1945, sus hijos lucharon por una Francia libre».
Unidades que formaron parte de la 1ª DFL
Unidades de combate
- 1.º Regimiento de Fusileros de Marina
- 1.º Escuadrón de Tanques (más tarde 501.º RCC del 2.º DB)
- 1.º Regimiento de Spahis Marroquíes
- 11.º Regimiento de Coraceros
- 1.º Regimiento de Artillería
- 21.º Grupo Antiaéreo de las Antillas
- 1.º Batallón de Ingenieros
- 13.º Regimiento de la Legión Extranjera
- 22.º Batallón del Norte de África
- Varios batallones de marcha (1.º, 2.º, 3.º, 4.º, 5.º, 11.º, 21.º, 24.º)
- Batallón de Infantería Marina y del Pacífico
- 4.º Compañía Antitanque
Unidades orgánicas
- Compañía de Cuartel General nº 50 (y 51, 52)
- Compañía de Automóviles nº 101 (y 102, 103, 105)
- 1.º Batallón de Transmisiones
- 9.º Compañía de Reparaciones Divisionales (y talleres pesados 1, 2 y 3)
- Destacamento de Tráfico Vial nº 1
- Intendencia Divisional
- Servicios de Ambulancia y Sanidad
