El término Panzergrenadier designa, desde 1942, a la infantería especial del Heer y de la Waffen-SS encargada de acompañar a los tanques de combate. En la actualidad, la Bundeswehr sigue usando la denominación para referirse a la infantería mecanizada.
Creación
Inicialmente, los regimientos que cumplían esta función dentro de las divisiones blindadas se llamaban Schützenregiments. La decisión de Adolf Hitler de renombrar todos los regimientos de infantería como regimientos de granaderos, en honor al rey prusiano Federico II, provocó que los Schützenregiments y los regimientos de infantería motorizada pasaran a llamarse Panzergrenadierregiments. Con esta reorganización, la antigua división de infantería motorizada se transformó en una Panzergrenadierdivision (abreviada PzGrD), incorporando apoyo blindado mediante un batallón de tanques.
Equipamiento y armamento
Para cumplir su misión, los Panzergrenadiers contaban con medios de transporte propios. Algunos operaban en semiorugas como el Sd.Kfz. 251, por lo que sus unidades recibían el calificativo de "gepanzert" (blindado). Otros, por falta de recursos, se desplazaban en camiones y se describían como "motorisiert" (motorizado). Su armamento era mucho más potente que el de la infantería convencional: estaban equipados con numerosas ametralladoras MG 34 o MG 42, así como con subfusiles MP 40. Hacia el final de la guerra, fueron de los primeros en recibir fusiles de asalto Sturmgewehr 44.
La División Panzergrenadier
En el Heer, se formaron las siguientes divisiones Panzergrenadier a partir de divisiones motorizadas existentes:
- 3ª, 10ª, 14ª, 15ª, 16ª, 18ª, 20ª, 25ª, 29ª, 60ª y 90ª División Panzergrenadier.
Además, la Gross‑Deutschland‑Division se creó aumentando la fuerza del regimiento homónimo.
