Aspindza es una pequeña ciudad en el suroeste de Georgia con unos 2.800 habitantes en la actualidad. En 1769, los imperios ruso y otomano volvieron a estar en guerra. La zarina Catalina la (llamada) Grande y sus asesores pensaron en abrir nuevos frentes contra los turcos.
Un frente era Grecia (Orlovika) , donde los rusos "vendieron" a los revolucionarios griegos. Otra fue Georgia. Turcos y rusos querían integrar a Georgia en su territorio. Catalina, para desafiar a los turcos en Georgia, llegó a un acuerdo con el rey Heraklion. (o Heracles) II y envió una fuerza militar de sólo 1.200 hombres bajo el mando de su compatriota el general alemán Gottlieb Totleben.
La fuerza rusa se unió al pequeño ejército del rey Heraklion y en marzo de 1770 todos avanzaron juntos contra los turcos. El 14 de abril sitiaron la fortaleza turca de Atshuri. Pero ahí empezaron los problemas. Heraclio quería actuar rápidamente para capturar la ciudad de Akhalchik, la sede de la administración turca en los territorios georgianos ocupados por Turquía. Pero el general alemán se negó a seguirlo o incluso a apoyarlo y permaneció con sus hombres en la fortaleza.
Mientras tanto, el bajá turco de Akhalchik Gola había reunido sus fuerzas y se preparaba para contraatacar. Gola Pasha tenía unos 9.500 hombres y podía mirar al futuro con optimismo, ya que su ejército superaba en número a sus oponentes por aproximadamente 3:1. Gola Pasha tomó medidas para levantar el asedio de Atchuri. Al enterarse de la noticia, Totleben levantó el asedio y huyó con sus hombres, dejando a los georgianos a su suerte. Por qué hizo esto sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
Muchos historiadores afirman que el propósito de Catalina era dejar que los turcos hicieran el "trabajo sucio" de aplastar a los georgianos para que los rusos emergieran luego como libertadores (como Stalin en Varsovia en 1944).
De todos modos, Heraclio, al enterarse de la traición de los rusos, se apresuró a retirarse. Los turcos lo persiguieron intentando cortarle la ruta de retirada. Sin embargo, Heraklion tuvo una reaparición agresiva. En lugar de retirarse, contraatacó y aplastó a la vanguardia turca de 1.500 hombres. Los georgianos no tomaron prisioneros...
Sin embargo, los turcos todavía estaban abrumadoramente superados en número. Y, sin embargo, Heraklion no se acobardó. Que los turcos crucen el río Kura y en la tarde del 20 de abril una pequeña división de georgianos destruyó el único puente por el que se podía cruzar el río desbordado, debido al derretimiento de las nieves en las montañas.
Los turcos se encontraron con los georgianos al frente y el río detrás. Al amanecer, Heraclio, abad del centro de su facción, cargó contra ellos. Los pocos georgianos se enzarzaron en un feroz combate cuerpo a cuerpo con los turcos y muchos cayeron.
En un momento dado, los turcos parecieron estar ganando. Pero entonces el coraje de Heraclio y sus generales Giorgi Batonisvili y David Orbeliani, combinados con el fanatismo de sus hombres, hicieron maravillas. Los turcos fueron derrotados y huyeron. Gola Pasha fue asesinado y casi 3.000 de sus hombres murieron o ahogado intentando cruzar el río... Fue una victoria asombrosa.
Heraclión B.
