Contexto histórico
Aspindza es una pequeña localidad del suroeste de Georgia, con alrededor de 2.800 habitantes en la actualidad. En 1769 el Imperio ruso y el otomano volvieron a estar en guerra.
La emperatriz Catalina la Grande y sus consejeros planearon abrir nuevos frentes contra los turcos. Uno de ellos fue Grecia (Orlovika), donde los rusos “vendieron” a los revolucionarios griegos. El otro fue Georgia, territorio que tanto rusos como otomanos pretendían incorporar.
Catalina, para desafiar a los turcos en Georgia, pactó con el rey Heraclio II y envió una fuerza de apenas 1.200 hombres bajo el mando del general alemán Gottlieb Totleben.
Alianza y primer asedio
El contingente ruso se unió al pequeño ejército del rey Heraclio y, en marzo de 1770, marcharon juntos contra los otomanos. El 14 de abril sitiaron la fortaleza turca de Atchuri.
Heraclio quería avanzar rápidamente y capturar la ciudad de Akhalchik, sede de la administración turca en la zona ocupada. Totleben se negó a seguirlo o a apoyar la ofensiva y se quedó en la fortaleza.
La traición de Totleben
Mientras tanto, el pasha turco de Akhalchik, Gola, reunió unas 9.500 tropas, superando en tres veces al enemigo. Decidió romper el asedio de Atchuri. Al conocer la noticia, Totleben abandonó el sitio y huyó con sus hombres, dejando a los georgianos a su suerte. El motivo de su retirada sigue siendo un misterio.
Muchos historiadores sostienen que Catalina pretendía que los turcos hicieran “el trabajo sucio” de aplastar a los georgianos, para que luego Rusia pudiera presentarse como liberadora.
Contraataque georgiano
Al enterarse de la traición, Heraclio se dispuso a retirarse, pero los turcos lo persiguieron intentando cortar su ruta de escape. En lugar de retroceder, el rey lanzó un contraataque y aniquiló la avanzada turca de 1.500 hombres, sin tomar prisioneros.
Aunque los turcos seguían superando en número, Heraclio no se acobardó. Permitió que cruzaran el río Kura y, la noche del 20 de abril, una pequeña división georgiana destruyó el único puente que permitía el paso, aprovechando la crecida provocada por el deshielo.
Batalla decisiva
Los turcos se encontraron atrapados: los georgianos al frente y el río detrás. Al alba, Heraclio encabezó una carga cuerpo a cuerpo. Los combates fueron encarnizados y muchos cayeron.
En un momento los turcos parecían llevar la ventaja, pero el valor del rey y de sus generales, Giorgi Batonisvili y David Orbeliani, junto al fanatismo de sus tropas, cambió el rumbo. Los otomanos fueron derrotados y huyeron; el pasha Gola cayó muerto y casi 3.000 de sus hombres fueron muertos o se ahogaron al intentar cruzar el río.
Heraclio B.
