Historia
Los Royal Marines, también conocidos como la Infantería de Marina Real de Su Majestad, son la fuerza de infantería naval del Reino Unido y dependen administrativamente de la Royal Navy.
Aunque el Imperio Británico se extendió a todos los mares del planeta, a principios del siglo XXI el Reino Unido mantiene una fuerza relativamente pequeña: una única brigada, la 3 Commando Brigade, y unidades de fuerzas especiales, con un total de aproximadamente 6 500 efectivos.
El origen de la unidad se remonta a 1664, con la creación del Maritime Regiment of Foot del Duque de York y Albany, que luego pasó a llamarse Admiral’s Regiment y, finalmente, Corps of Royal Marines.
Embarcados en los buques de Su Majestad, los Royal Marines participaron en los combates más importantes de Gran Bretaña: Gibraltar (1704), Belle‑Isle (1761), Trafalgar (1805), Sudán (1898), Guerra de los Bóer (1899‑1902), China (1900), entre otros.
Participaciones en conflictos
Primera Guerra Mundial: En 1918 el cuerpo contaba con 55 000 hombres y luchó en Ostende, Gallípoli y Zeebrugge.
Segunda Guerra Mundial: Al inicio del conflicto reunía 12 000 efectivos y su primera acción fue la campaña de Noruega. Posteriormente participaron en el asalto a Dieppe (1942) y en numerosas operaciones en Europa y el Lejano Oriente: Salerno (sep. 1943), Anzio (ene. 1944), Comacchio (abr. 1945), Walcheren (sep. 1944) y la campaña de Birmania (ene. 1945).
Tras 1945, los Royal Marines intervinieron en todas las principales operaciones británicas de la posguerra: Palestina, Corea, Chipre, Omán, Kuwait, Belice, Borneo, Tanzania, Islas Malvinas, la antigua Yugoslavia y la guerra de Irak (2003).
1951 – Guerra de Corea
Los berets verdes del Commando 41, adjuntos a la 1ª División de Marines de EE. UU., rompieron el cerco chino en Chosin. En 1956, los Comandos 40, 42 y 45 encabezaron el desembarco franco‑británico en Port‑Said durante la crisis de Suez.
Años 60
Brindaron apoyo al sultanato de Brunei contra la presión indonesia y, a partir de 1964, se desplegaron en Omán para sofocar la rebelión de las montañas de Ras Dahab.
Después de la retirada occidental del Canal de Suez
Los Royal Marines se reorientaron como fuerza de intervención rápida para defender el flanco norte de la OTAN (Dinamarca, Noruega, Islandia).
Guerra de las Malvinas (1982)
Los Comandos 40, 42 y 45 desembarcaron en la Isla Georgias del Sur y San Carlos, y posteriormente tomaron posiciones argentinas alrededor de Puerto Stanley.
Kosovo (1999)
El Grupo de Preparación de Combate (Amphibious Ready Group), formado principalmente por el Commando 40, participó en la intervención de la OTAN.
Sierra Leona (2000) y Irak (2003)
El Commando 42 intervino en Sierra Leona para estabilizar zonas gubernamentales bajo ataque rebelde. En 2003 formó parte de la primera ola de la Operación Libertad en Irak.
Organización (2001)
El cuerpo estaba dividido en dos grandes mandos:
- Headquarters Training and Reserve Forces Royal Marines: responsable de la formación y de las unidades de reserva (Royal Marines Reserve).
- Headquarters Commando Forces Royal Marines: componente operativo, que incluye al Special Boat Service (SBS) y al estado mayor de la 3 Commando Brigade. Dentro de esta estructura se encuentran:
• Tres batallones de comandos‑marines (40, 42 y 45), con alrededor de 800 hombres cada uno, ubicados en Taunton, Plymouth y Arbroath.
• El 29 Commando Regiment de Artillería (cañones ligeros de 105 mm, bajo control del Ejército Británico).
• Un regimiento de apoyo logístico (unidad mixta Ejército/Marines).
• Una batería antiaérea del Ejército.
• La 59 Independent Commando Squadron de Ingenieros del Ejército.
• La 539 Assault Squadron, especializada en vehículos de asalto anfibio (≈100 hombres).
• El 3rd Air Squadron de la Marina (helicópteros Gazelle y AH‑7 Lynx).
• La Brigade Patrol Troop (expertos en combate de montaña y ártico).
También forman parte la 131 Independent Commando Squadron (Territorial Army) y el grupo antiterrorista marítimo Commachio Group (300‑500 efectivos, dependiente directamente de la Admiralty).
La 3 Commando Brigade puede desprender unidades para la Joint Rapid Deployment Force (JRDF), creada el 1 de agosto de 1996.
Fuerza de Reserva de Tiro de Flota (FSRT)
Creada en 1996, la Fleet Standby Rifle Troop (FSRT) constituye una fuerza de intervención global con disponibilidad de ocho horas. Está compuesta por equipos de doce hombres rotados entre las distintas unidades del cuerpo. Aunque no forman parte de las fuerzas especiales británicas, pueden ejecutar misiones de evacuación de ciudadanos, rescate de rehenes y operaciones antidrogas. En sus dos primeros años intervino en Albania, República Democrática del Congo, Sierra Leona, Islas Vírgenes y Indonesia.
