Historia
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) es una de las cinco ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Aunque depende administrativamente del Departamento de la Marina, actúa como la infantería naval del país y cuenta con sus propias unidades aéreas y navales.
Fue creado el 11 de julio de 1798 mediante una ley del Congreso, aunque sus orígenes se remontan al 10 de noviembre de 1775, cuando se formaron los "Marines continentales" durante la Revolución Americana.
El Marine Corps es la única rama de las Fuerzas Armadas de EE. UU. protegida por ley. La Ley de Programa 416 del Congreso de 1952 establece que ni el Presidente ni el Secretario de Defensa pueden disolverlo ni reducirlo a una fuerza simbólica; debe mantener, al menos, la capacidad de tres divisiones y tres alas aéreas.
Apodados "leathernecks" (cuellos de cuero), los Marines han participado en más de trescientos teatros de operaciones desde su fundación.
Su misión principal es actuar con rapidez como una fuerza expedicionaria autónoma, sin esperar el apoyo logístico pesado del Ejército.
Los Marines poseen sus propios uniformes de combate y ceremoniales, su banda musical (la famosa "Marine Band") y su himno oficial, la "Canción de los Marines". También forman la guardia de honor del Presidente y protegen embajadas. A través del Escuadrón de Helicópteros 1, transportan al Presidente (Marine One) y a otros altos funcionarios.
Su lema es Semper Fidelis ("Siempre fiel"), abreviado a "Semper Fi". El mascotte oficial es un bulldog llamado Chesty.
Logros
- Guerra de Independencia (1775‑1783)
- Guerra naval contra Francia (1798‑1800)
- Guerra contra Trípoli (1801‑1805)
- Guerra de 1812 y batallas en Florida y Sumatra
- Guerra contra los indios de Florida (1835‑1842)
- Guerra México‑Estadounidense (1846‑1847)
- Intervenciones en China (1854‑1856)
- Guerra Civil (1861‑1865)
- Guerra Hispano‑Estadounidense (1898)
- Rebelión filipina (1898‑1902)
- Revolución China (Boxer Rebellion, 1900)
- Primera Guerra Mundial (1917‑1918)
- Segunda Guerra Mundial (1941‑1945)
- Guerra de Corea (1950‑1953)
- Intervención en Líbano (1958)
- Crisis de los misiles en Cuba (1962)
- Guerra de Vietnam (1962‑1973)
- Operaciones en Camboya, Irán, Granada, Líbano, Golfo Pérsico, Bosnia, Somalia, Kosovo, Afganistán e Irak (desde 1975 hasta la actualidad)
Organización y personal
El USMC está encabezado por un general de cuatro estrellas, actualmente el comandante del Marine Barracks en Washington. La fuerza se divide en:
- Marine Forces Pacific, con sede en Pearl Harbor, Hawái.
- Marine Forces Atlantic, con sede en Norfolk, Virginia.
La estructura operativa incluye tres Marine Expeditionary Forces (MEF), cada una con tres divisiones de infantería, tres brigadas de expedición (Marine Expeditionary Brigades), tres alas aéreas (Marine Aircraft Wings) y varios grupos de apoyo logístico (Force Service Support Groups). Además, cada MEF cuenta con siete Marine Expeditionary Units (MEU) de aproximadamente 2 200 marines.
Un Marine Expeditionary Brigade agrupa entre 7 000 y 15 500 marines, 110 aviones y 120 helicópteros.
El número de marines en servicio activo se ha mantenido relativamente estable desde la Guerra de Corea, con alrededor de 180 000‑200 000 efectivos. Existen también 104 000 reservistas.
El 20 % del personal puede ser transportado por los 40 buques de asalto anfibios de la Marina estadounidense, incluidos 12 porta‑helicópteros de 40 000 toneladas.
Las mujeres representan el 6,2 % del cuerpo, aunque sólo el 4,3 % son oficiales. Desde 1918, las mujeres pueden servir en el USMC, aunque sigue siendo la rama menos feminizada de las Fuerzas Armadas.
En 2005, el 3,8 % de los marines (6 440) eran no ciudadanos; muchos adquieren la ciudadanía durante o después de su servicio.
Operaciones recientes
- Operación en Haití (1994‑1996)
- Evacuación de Ruanda (abril 1994)
- Evacuación de Somalia (enero‑marzo 1995)
- Despliegue en el Golfo Pérsico (noviembre 1995‑mayo 1996)
- Operación Joint Guardian en Kosovo (1999)
- Operaciones en Afganistán (desde octubre 2001)
- Operación Iraqi Freedom (marzo‑mayo 2003)
- Operación Enduring Freedom (desde mayo 2003)
- Operación en Haití (marzo 2004‑presente)
