Sir William Wallace, apodado William Braveheart Wallace, (c. 1270-1305) fue un patriota escocés que dirigió a su pueblo contra la ocupación de los ingleses (normandos) bajo el rey Eduardo I de Inglaterra, más conocido como Edward Longshanks o Eduardo el Seco. Su papel durante parte de las guerras de independencia de Escocia guarda similitudes con los de Juana de Arco o incluso con Espartaco, y la realidad histórica del personaje a menudo se duplica con una dimensión legendaria.
Origen y juventud
A los ojos de la mayoría de la gente, Wallace parecía ser una "persona del pueblo", en contraste con su compañero, Robert de Bruce (Roberto I de Escocia), que provenía de la alta nobleza. La familia de nobles menores de Wallace descendía de Richard Wallace (Ricardo el Galés), un terrateniente vasallo de uno de los primeros miembros de la familia Stewart (que más tarde se convertiría en la línea real de los Estuardo).
Wallace nació en Ellerslie en Kilmarnock, Ayrshire alrededor de 1270, lo que lo convirtió todavía en un hombre joven en sus años de gloria en 1297 y 1305. Existe cierta controversia sobre el lugar de nacimiento de Wallace. Los documentos más antiguos vinculan a Wallace con Renfrewshire, y no leen Ellerslie sino Elderslie, que está en Renfrewshire. Estos errores no eran infrecuentes en documentos antiguos cuyo lenguaje aún no estaba estandarizado. Los documentos contemporáneos sugieren que Wallace era originario de Ayrshire. Su padre era de Riccarton, Ayrshire y su madre de Loudoun, Ayrshire. Además sus primeras batallas tendrán lugar en Ayrshire. Existen pocas fuentes contemporáneas de información sobre la primera parte de la vida de Wallace, y los historiadores a menudo se basan en las notas de Blind Harry, escritas alrededor de 1470, aproximadamente dos siglos después del nacimiento de Wallace. Es casi seguro que nació en Ayrshire, que era hijo de Sir Malcolm Wallace de Riccarton y que tenía dos hermanos, Malcolm y John. Pero sólo tenemos fragmentos muy vagos de información sobre William Wallace y su infancia, la mayoría de las veces transmitida de boca en boca, a veces por escrito. La juventud de William Wallace es un mito.
Wallace recibió su educación de su tío Argheim y, como resultado, obtuvo una buena educación según los estándares de la época, hablando latín y francés. Blind Harry no menciona que Wallace haya abandonado el país ni que haya tenido experiencia militar antes de 1297. Hay un informe de 1296 sobre un ladrón, un tal William le Waleys, en Perth.
Escocia en la época de Wallace
En el momento del nacimiento de Wallace, el rey Alejandro III de Escocia había gobernado Escocia durante 20 años. Su reinado había sido una época de paz y estabilidad económica, y había repelido con éxito las implacables demandas inglesas de la realeza. En 1286, Alejandro III murió mientras escalaba una montaña durante una poderosa tormenta; Ninguno de sus hijos le sobrevivió. Los señores escoceses declararon reina a su hija Margarita, de 4 años. Debido a su edad, establecieron una regencia para administrar Escocia hasta que tuviera edad suficiente para gobernar. El rey Eduardo I aprovechó la inestabilidad potencial para firmar el Tratado de Birgham con los señores, prometiendo casar a su hijo Eduardo con Margarita, siempre que Escocia siguiera siendo una nación independiente. Pero Margarita enfermó y murió en 1290, a los 8 años, en el camino desde su Noruega natal a Escocia. Casi de inmediato surgieron trece pretendientes al trono.
Contrariamente a la creencia popular, John Balliol tenía derecho al trono. Sin embargo, los escoceses querían que un árbitro externo decidiera el asunto, para evitar acusaciones de parcialidad. De manera bastante irrazonable, apelaron al rey Eduardo I para que decidiera. En lugar de llegar como árbitro independiente, llegó a la frontera anglo-escocesa con un gran ejército y anunció que había venido como señor para resolver una disputa en un estado vasallo, obligando a todos los posibles reyes a rendirle homenaje. . Después de escuchar cada juramento, Eduardo eligió a Balliol en 1292 para gobernar "el estado vasallo de Escocia". En marzo de 1296, Balliol renunció a su juramento.
La epopeya de Wallace (1297-1298)
Aparece en la historia asesinando al sheriff inglés de Lanark. Por este crimen es proscrito y se refugia en el bosque, donde pronto se le unen una treintena de compañeros con los que masacra a la guarnición inglesa de Lanark (en mayo de 1297). Esta es la señal de rebelión. Grandes señores no tardarán en unirse a él, William Douglas, que se convierte en su lugarteniente, Robert Wishart, obispo de Glasgow que consigue unir a la causa a James Stewart y pronto a Robert Bruce el Joven, rompiendo así la reputación de anglofilia de la familia Bruce. /P>
Y fue con un ejército que Wallace sitió Dundee en agosto de 1297. El conde de Surrey y Hugh Cressingham, tesorero, reaccionaron y colocaron sus tropas en Stirling, aislando así a Wallace de su retaguardia.
Batalla del Puente de Stirling
Wallace luego rompe el asedio y se dirige a Stirling. Desafortunadamente, cuando llega, los ingleses ya están firmemente posicionados y son más numerosos:15.000 infantes y 1.000 jinetes contra 4.000 infantes y 180 jinetes escoceses. La situación es desesperada para los escoceses, sin embargo la torpeza de un caballero inglés que quería entrar en combate le permite revertir la situación, los ingleses pierden 3.000 hombres, entre ellos más de 100 caballeros. La victoria es brillante.
Las ciudades no tardaron en abrir sus puertas:Aberdeen -que resistió un poco-, Dundee, Perth, Stirling, Edimburgo, Roxburgh, Berwick. Wallace pronto es proclamado "guardián del reino de Escocia".
Dirige campañas que le llevan hasta Cumberland y Northumberland, al tiempo que pone orden en los territorios bajo su poder.
Eduardo I debe intervenir en persona, abandonando durante un tiempo el continente -donde apoyó a los flamencos contra Francia- para recuperar el control de Escocia. Se hizo cargo de Berwick en julio de 1298 y luego de Roxburgh. Se las arregla para cortar el camino de Wallace hacia Falkirk. El ejército escocés fue aplastado allí el 22 de julio de 1298:2.000 muertos. Este es el final de la epopeya de Wallace.
Fin de vida
Wallace tuvo que renunciar a su título de Guardián del Reino y una vez más se convirtió en un forajido. Pasó algún tiempo en Francia y reapareció en Escocia en 1303-1304 donde retomó su vida como proscrito. Fue capturado en Glasgow, condenado a muerte por traición a su soberano, crímenes y sacrilegio, murió ejecutado (ahorcado, descuartizado y descuartizado) en Londres el 23 de agosto de 1305 a la edad de 35 años.
Después de su muerte
En 1314, los escoceses, bajo el mando de Roberto I Bruce, que había reunido a los nobles y proclamado rey de Escocia, derrotaron al ejército inglés en Bannockburn y, al final de la guerra, adquirieron la independencia de Escocia. Escocia (1328).
