Orígenes y primeros años
Babur (14 de febrero de 1483 – 26 de diciembre de 1530), cuyo nombre completo era Zahir‑ud‑Din Muhammad, recibió el sobrenombre de Bâbur, que significa “el leopardo”. Era descendiente de Timur por parte de su padre, Miran Shah, y de Genghis Khan por parte de su madre. Nació en Andiján (actual Uzbekistán) y, tras la muerte de su padre, Omar Sheikh Mirza, en 1495, heredó el trono de Ferghana con apenas doce años.
Primeras conquistas y reveses
En 1497 tomó Samarcanda, territorio que consideraba suyo por derecho hereditario, pero pronto una rebelión noble lo obligó a abandonarla. Tras varios intentos fallidos de recuperarla, fue expulsado definitivamente en 1501 por el khán uzbeko Muhammad Shaybâni. Tres años de itinerancia le llevaron, en 1504, a cruzar los Himalayos cubiertos de nieve, conquistar la fortificada Kabul y establecer allí un reino próspero.
Regreso a Asia Central
Tras la muerte de Shaybâni en 1510, Babur recuperó temporalmente sus dominios con la ayuda del turcomano Ismail Safavi y, en 1511, volvió a entrar triunfalmente en Samarcanda. Sin embargo, en 1514 fue derrotado de nuevo por los uzbecos y regresó a Kabul.
Conquista de la India
Desalentado en Ferghana y temiendo una nueva invasión uzbeka, dirigió su mirada al Punjab, que consideraba su herencia timúrida. En 1526 reunió un ejército de 12 000 hombres y artillería y se enfrentó al sultán de Delhi, Ibrahim Lodhi, que contaba con 100 000 soldados y numerosos elefantes. La batalla decisiva tuvo lugar en Panipat el 21 de abril; Ibrahim fue masacrado y su ejército derrotado. Babur se proclamó Padshah Ghazi, emperador de la India, y, junto a su hijo Humayún, tomó rápidamente Agra.
En 1527, pese a la amenaza del poderoso rana Sangha de Chittorgarh, Babur obtuvo una victoria decisiva en Kanwah, mientras Humayún pacificaba el valle del Ganges, consolidando el control mogol del norte de la India.
Últimos años y legado
Durante sus últimos años se dedicó a organizar el nuevo imperio y a embellecer Agra, su capital. En octubre de 1530 su hijo mayor, Humayún, cayó enfermo; la noticia dejó a Babur devastado y, según la tradición, murió de pena el 26 de diciembre de 1530, a los 48 años, y fue sepultado en Kabul.
Babur fue un erudito refinado: amaba la música, compuso poesía y dictó sus memorias, el *Babur‑Nama*, considerada la primera autobiografía del mundo islámico, escrita en turco chagatai.
Su dinastía gobernó la India hasta el siglo XIX.
