Contexto histórico
En diciembre de 1941, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la presión internacional sobre el Reino Unido creció para resolver la cuestión india. El presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt, presionó al gobierno británico a avanzar hacia la independencia india, ya que la ayuda estadounidense era crucial para la posición militar y económica británica.
La misión de Cripps
En marzo de 1942, el ejército japonés amenazó con invadir la India, lo que obligó a la estrategia británica a reconsiderar su postura. El primer ministro Winston Churchill envió al ministro de Salud y futuro secretario de Relaciones Exteriores, Sir Stafford Cripps, con la misión de negociar reformas que satisficieran a los líderes indios.
Cripps llegó a Delhi el 22 de marzo. A diferencia de lo que algunos relatos sugieren, no era un comunista; era un político del Partido Laborista que había servido como ministro de Salud y tenía simpatía por las demandas indias, pero se mostraba crítico ante la monarquía británica.
Propuesta de la “Unión India”
Cripps presentó una propuesta ambiciosa que buscaba crear una “Unión India” tras la guerra, con una Constitución común y una Asamblea Constituyente que incluyera a provincias británicas y a los estados príncipes. El plan incluía:
- Elecciones provinciales y representación proporcional en la Asamblea.
- Derecho de los estados príncipes a decidir su adhesión.
- Un número total de 207 miembros (158 de la India británica y 49 de los príncipes).
- Mantenimiento de la defensa británica durante la guerra, pero con aporte de recursos por parte de los indios.
Cripps afirmó que el objetivo era “crear la Unión de India tan pronto como las partes llegaran a un consenso”, sin establecer plazos estrictos.
Reacción de los príncipes y partidos
Los príncipes indios rechazaron la propuesta, pues temían perder su autonomía y mantener su vínculo con la Corona británica. Los líderes del Congreso Nacional y de la Liga Musulmana también mostraron escepticismo, ya que el plan no abordaba plenamente las aspiraciones de la independencia total ni las cuestiones religiosas.
En entrevistas, Cripps admitió que el apoyo de los estados príncipes era crucial, pero la mayoría decidió mantenerse bajo los tratados anteriores de la Compañía Británica de la India.
Conclusiones
La Misión Cripps, aunque importante como intento diplomático, no logró sus objetivos. El descontento de los príncipes y las discrepancias internas entre el Congreso y la Liga Musulmana debilitaron la propuesta. Sin embargo, sentó las bases para las negociaciones posteriores que culminarían con la independencia de la India en 1947.
