Contexto histórico
Tras la partición, los líderes extremistas retomaron el control del Congreso. Rechazaban la política de cooperación con el Imperio Británico y abogaban por el Swarajya, un movimiento nacional para lograr la autodeterminación india.
Política de los nacionalistas extremistas
Buscaban inculcar un patriotismo inquebrantable y el sacrificio en la población, con el objetivo de que el gobierno británico abandonara la India por temor. Para ello promovían el boicot a los productos extranjeros, fomentaban los productos autóctonos y defendían una educación nacional.
Con el fin de despertar el nacionalismo entre la élite educada, Bal Gangadhar Tilak introdujo la celebración popular de la Ganesh Puja y el Shivaji Utsav en Maharashtra. En Bengala, Arvind Ghosh organizó una Kali Puja de un mes; Lala Lajpat Rai impulsó el movimiento Arya Samaj en Punjab. Estas festividades religiosas se convirtieron en instrumentos para crear unidad y conciencia social.
Manipulación británica y surgimiento del binacionalismo
Los británicos, aprovechando estas celebraciones, incitaron a los musulmanes contra los hindúes y alentaron a líderes musulmanes a iniciar un movimiento separatista. Acusaron a la Gorakshini Sabha, fundada por Tilak, de sembrar discordia entre comunidades. Algunos autores, como N. M. Goldberg, señalaron que tanto chiítas como sunitas asistían a la Ganapati Puja, pero la administración colonial intentó presentar el nacionalismo como anti‑musulmán.
De esta estrategia nació la teoría del “doble nacionalismo”: India albergaría dos naciones distintas, una hindú y otra musulmana. Influenciados por esta idea, muchos musulmanes se distanciaron del movimiento nacional y fundaron la Liga Musulmana en 1906.
Educación nacionalista y reacción británica
Los extremistas querían un sistema educativo que formara ciudadanos patrióticos, denunciando que la educación inglesa producían “esclavos mentales”. Crearon escuelas teosóficas, el D.A. V. School, el Hindu College y la Universidad Hindú de Banaras, que jugaron un papel clave en la difusión del nacionalismo. En paralelo, los británicos alentaron la creación de instituciones educativas separadas para cada comunidad religiosa.
Diferencias entre liberales y extremistas
Los liberales aspiraban a un gobierno responsable dentro del Imperio Británico, mientras que los extremistas exigían el Swaraj inmediato. Un ejemplo famoso muestra a Lord Hardinge preguntando a Gokhale si aceptaría que en un mes todos los oficiales británicos abandonaran la India; Gokhale respondió que, antes de que llegaran a Adén, les enviaría un telegrama pidiéndoles que regresaran.
Por su parte, Tilak y otros líderes extremistas declararon que el dominio británico nunca podría superar al autogobierno. Bipin Chandra Pal afirmó que nadie puede otorgar el Swaraj; debe ganarse. Lala Lajpat Rai, en el Congreso de 1905, llamó a los indios a dejar de ser “mendigos” y a buscar la autosuficiencia.
Complementariedad y conflicto interno
Aunque el nacionalismo radical surgió como reacción al liberalismo, ambas corrientes fueron complementarias. Los liberales sentaron las bases institucionales del Congreso; los extremistas lo utilizaron para impulsar sus reivindicaciones. Como señaló Ramnath Suman, ambas tendencias representan “las dos caras de la misma moneda”, una orientada a la acción práctica y la otra al cambio mental de la nación.
Represión británica
Ante la creciente militancia, el gobierno británico aprobó leyes represivas: la Ley de Prensa de 1908, la Enmienda del Código Penal de 1908 y la Ley de Sedición de 1911. Bal Gangadhar Tilak, Lala Lajpat Rai y otros fueron encarcelados, lo que debilitó temporalmente al movimiento.
Declive y legado
En 1916 Tilak logró restablecer la unidad del Congreso en Lucknow y, junto a Annie Besant, lideró el movimiento por el Autogobierno. Tras varios años de prisión, su salud se deterioró y falleció el 1 de agosto de 1920. Mientras tanto, Mohandas Gandhi, retornado de Sudáfrica, introdujo la desobediencia civil en 1919, lo que provocó la salida de Tilak y Besant del Congreso.
Así, el Congreso, fundado por los británicos en 1885 para canalizar el descontento, se transformó en la principal nave de la lucha por la independencia, mientras que la Liga Musulmana, creada en 1906, navegó en sentido contrario, obstaculizando la unidad nacional.
