Cuando la dinastía persa de los aqueménidas en el 4 de Siglo A.C. gobernaba Mesopotamia o la Tierra de las Dos Corrientes, la civilización entre el Tigris y el Éufrates ya había recorrido un largo camino en la historia mundial. Durante milenios, los habitantes de esta región (la mayoría de los cuales se encuentran en el actual Irak) han sido considerados los pioneros en la evolución de la humanidad hacia una sociedad establecida y desarrollada. Fueron los primeros agricultores, los primeros urbanistas, los primeros escritores…
La Babilonia del mundo fantástico occidental con los míticos Jardines Colgantes en primer plano y la igualmente legendaria Torre de Babel al fondo, en una ilustración del siglo XIX
Las relativamente jóvenes ciudades-estado griegas de la época no podían evitar maravillarse ante el pasado trascendental y las tradiciones milenarias de este orgulloso pueblo. Historias de monarcas casi legendarios como la reina Semíramis y los rumores sobre complejos de edificios colosales y sobrehumanos, como los "Jardines Colgantes" de Babilonia, entraron en el mundo de fantasía griego. Los mesopotámicos también empezaron a aprender cada vez más sobre las poleis. a través del comercio. en Occidente. Sin embargo, había aún más en la relación entre estas dos culturas:estuvieron estrechamente entrelazadas durante más de 200 años. Tras la llegada de Alejandro Magno en 331 a.C. porque la Tierra de las Dos Corrientes vio partir a su amo persa y un helénico ocupó su lugar. Lo que siguió fue un período de dominio greco-macedonio durante dos siglos.
La llegada de los helenos y la batalla por Mesopotamia
Después de la contundente victoria de Alejandro sobre los persas cerca de Gaugamela el 1 de octubre de 331 a. C., el camino a Babilonia quedó abierto para las tropas greco-macedonias. La entrada del conquistador del mundo en la ciudad más importante de la región, la legendaria Babilonia, fue una ocasión grandiosa, según fuentes griegas. Entre los aplausos de los habitantes, las falanges marcharon solemnemente sin resistencia hacia una ciudad que sólo unos años antes era sólo el objeto de sus sueños más locos:
τε οὐ Βαβυλῶνος ἦν καὶ δύναμιν ξυντεταγμένην ὡς ἐς μάχην ἦγε, καὶ οἱ Βαβυλώνιοι πανδημεὶ ἀπήντων αὐτῷ καὶ ἄρχουσι, δῶρά τε ὡς ἕκαστοι φέροντες καὶ τὴν πόλιν ἐνδιδόντες καὶ τὴν τὰ χρήματα. δὲ παρελθὼν εἰς , καθεῖλεν, ἀνοικοδομεῖν προσέταξε Βαβυλωνίοις, τά τε ἄλλα καὶ Βήλου ἱερόν, μάλιστα θεῶν τιμῶσι Βαβυλώνιοι.
“Él (Alejandro) ya estaba cerca de Babilonia y lideraba un ejército preparado para la batalla, cuando los babilonios, junto con sus sacerdotes y gobernantes, se le acercaron en masa, llevando regalos consigo y destruyendo la ciudad, la fortaleza y los entregados. tesorería. Después de que Alejandro llegó a Babilonia, ordenó la restauración de los santuarios de Jerjes. para los babilonios. Había destruido, especialmente el templo de Bel, que los babilonios honran más que todos los dioses”. (Arriano , Anábasis Alexandri , 3.16.3-4)
La Entrada de Alejandro en Babilonia en el cuadro homónimo del pintor francés Charles Le Brun de la colección del Louvre
Alejandro tenía grandes planes para Babilonia:la ciudad se convertiría en el centro de su imperio mundial. Sin embargo, el macedonio murió a la edad de 32 años en el año 323 a.C. antes de poder ampliar su capital previsto. Las desafortunadas consecuencias de su prematura muerte son ahora bien conocidas:los generales y amigos del rey inmediatamente se unieron para reclamar la supremacía sobre el vasto imperio. Una de las zonas más afectadas fue Mesopotamia. Después de todo, el País de las Dos Corrientes era considerado una de las regiones más ricas de Asia occidental y, por lo tanto, era indispensable para los generales ambiciosos con sus guerras que consumían dinero. Además, debido a su ubicación central en Asia occidental, Mesopotamia tenía una gran importancia estratégica. Los diádocos que soñaban con conquistar Asia no podrían lograrlo sin antes ponerse firmemente a cargo de la Tierra de las Dos Corrientes.
Busto de Seleuco I Nicator
Esta región fue principalmente objeto de un sangriento conflicto entre Antígonos I Monophthalmos y Seleuco I Nicátor que se prolongó durante años. Bajo Alejandro Magno, Seleuco era el comandante del cuerpo de élite de los llamados “Silverds” (Hypaspistai ) y tras el Tratado de Triparadeisos (321 a.C.) obtuvo la gobernación de Babilonia. En 316 a.C. el poderoso Antígono expulsó al joven general de su provincia. Esto sucedería más tarde en el 312 a.C. con un pequeño número de seguidores y el apoyo de Ptolomeo I Regresó y recuperó la tierra entre el Tigris y el Éufrates. Que los habitantes de esta zona pasaron momentos difíciles durante este conflicto se desprende de algunas fuentes indígenas como la "Crónica Diadochen", una tablilla de arcilla dañada que habla de "llantos y luto en la tierra". Seleuco finalmente salió victorioso y expulsó a Antígono hacia el oeste.
Seleuco consolida su poder:la fundación de Seleucia-en-el-Tigris
Aunque las guerras entre los sucesores continuaron, después de la expulsión de Antígono, la paz volvió a la tierra entre el Tigris y el Éufrates. Seleuco ahora podría centrarse más en ampliar su dominio en esta área. Se coronó rey en el año 305 a.C. y procedió a una extensa política de colonización que vio la luz de numerosos asentamientos greco-macedonios por toda Asia. Para dejar claro el poder del nuevo régimen, las nuevas ciudades llevaban a menudo el nombre del monarca o de uno de sus familiares. Estas fundaciones sirvieron principalmente para consolidar el poder seléucida en los territorios recién conquistados.
Mapa arqueológico de Seleucia-on-the-Tigris
La ciudad más importante que el nuevo rey había construido en el país Twotrom fue Seleucia (Seleukeia ) a orillas del Tigris (también llamado Seleucia-on-the-Tigris). Seleucia se convertiría en una de las ciudades más destacadas durante el período helenístico. La muralla de la ciudad abarcaría una superficie de unas 550 hectáreas. Las estimaciones modernas sitúan la población en alrededor de 100.000 habitantes, más una población dependiente de 400.000 en el área circundante, un número enorme en el mundo antiguo. Seleucia debe su riqueza principalmente a su favorable ubicación, concretamente en el cruce de dos importantes rutas comerciales. En primer lugar, la ciudad controlaba el lucrativo comercio que llegaba desde Bactria (actual Afganistán) y el norte de Irán a través de la carretera rural del este. Además, la ciudad vigilaba el flujo de mercancías procedentes de la India y Arabia a través del Golfo Pérsico.
Una visión popular del pasado era que con la creación de Seleucia se asestó el golpe mortal a Babilonia. Se dice que toda la población –excepto algunos sacerdotes– buscó un nuevo alojamiento en la capital griega. Los autores antiguos ya describieron cómo el otrora magnífico centro de la civilización babilónica degeneró en una necrópolis con la fundación de Seleucia:
καὶ γὰρ ἐκεῖνος καὶ οἱ μετ᾽ αὐτὸν ἅπαντες περὶ ταύτην ἐσπούδασαν τὴν πόλιν καὶ τὸ βασίλειον ἐνταῦθα μετήνεγκαν:καὶ δὴ καὶ νῦν ἡ μὲν γέγονε Βαβυλῶνος μείζων ἡ δ᾽ ἔρημος ἡ πολλή, ὥστ᾽ ἐπ᾽ αὐτῆς μὴ ἂν ὀκνῆσαί τινα εἰπεῖν ὅπερ ἔφη τις τῶν ἐπὶ τῶν 'ἐρημία μεγάλη 'στὶν ἡ Μεγάλη πόλις.
“Él (Seleuco) y todos sus sucesores se dedicaron a (la expansión de) Seleucia y se mudaron allí a su palacio. En efecto, esta (Seleucia) es actualmente más grande que Babilonia, ahora tan desolada que no dudaría en decir lo que un comediante dijo una vez de Megalópolis de Arcadia:"La gran ciudad es un gran desierto". (Estrabón , 16.1.5)
Sin embargo, las investigaciones sobre las tablillas de arcilla muestran que esto no es del todo correcto. Estas fuentes muestran cómo Babilonia todavía era una ciudad ocupada bajo el dominio seléucida. Aunque había perdido su importancia política en el escenario internacional, esto de ninguna manera significó su ruina. Además, durante todo el período helenístico, Babilonia siguió siendo el centro religioso más importante de la Tierra de las Dos Corrientes, que incluso se ganó el respeto del rey seléucida.
Mesopotamia en el siglo III a.C.
La 'Crónica de Ptolomeo III', una tablilla cuneiforme del Museo Británico (BCHP 11 =BM 34428)
Después de las devastadoras Guerras Diadochi se trasladó a Occidente a principios del 3 de . Siglo aC comenzó un período relativamente pacífico en Mesopotamia. Esta calma duró el resto del siglo excepto por dos breves y violentos interludios. Primero fue la Tercera Guerra Siria (246 a. C. – 241 a. C.). Aunque, como sugiere el nombre, este conflicto se libró principalmente en Siria, la llamada “Crónica de Ptolomeo III” (una tablilla cuneiforme mesopotámica) nos informa que los ejércitos ptolemaicos habían penetrado incluso hasta Babilonia. Sin embargo, el tratado de paz que puso fin a la guerra dejó la Tierra de las Dos Corrientes en manos seléucidas.
Más tarde, la paz volvió a verse perturbada tras el ascenso al poder de Antíoco III. Luego, en el año 222 a.C. el sátrapa de Media (actual norte de Irán), Molón , en rebelión contra la autoridad central. Este rebelde cruzó las montañas Zagros para capturar la Tierra de las Dos Corrientes. Al final sería derrotado por el monarca legítimo, pero la conmoción debe haber sido grande. Esto es evidente en Polibio. dat Seleucia-on-the-Tigris con Molón había cooperado (P.54 ). Antíoco III sin embargo, se mostró indulgente con los habitantes de la colonia y se conformó con el pago de una multa relativamente pequeña por la traición.
A pesar de estos dos breves trastornos y posiblemente otra crisis económica a finales del 270 y principios del 260 a.C. Florecieron las antiguas ciudades de la civilización mesopotámica. Los centros del sur en particular se enriquecieron gracias a la intensificación del comercio internacional bajo los seléucidas. Este florecimiento en el sur fue especialmente notable en Uruk, donde surgieron dos nuevos grandes complejos de templos. También en el Norte, algunas ciudades como Mari, Nínive y Arslan-Tash se beneficiaron de la nueva estabilidad bajo la 'Casa de Seleuco'. En el período helenístico, el centro de gravedad económico del país fue especialmente la región de Diyala al este del Tigris (en parte a instancias de la fundación de Seleucia-on-the-Tigris). Las investigaciones arqueológicas muestran que en el período helenístico había quince veces más edificios que en el período persa. Sólo Ur muestra signos de deterioro, pero esto se debe principalmente al cambio en el curso del Éufrates:la ciudad quedó separada del cordón vital que garantizaba su riqueza.
Mapa de la antigua Mesopotamia con las ciudades más importantes
Cae el telón:el fin de los seléucidas en Mesopotamia
En el 2 de En el siglo A.C. mantener la autoridad central en Mesopotamia se volvió cada vez más difícil. No sólo se rebelaron cada vez más generales y gobernadores y los conflictos dinásticos asolaron el imperio, sino que un nuevo enemigo agresivo surgió desde el Este:los partos. Este pueblo ya lo había hecho en c. 250 a.C. En el norte de Irán fundó un reino independiente en el antiguo territorio seléucida, pero no fue hasta el 2 de . siglo antes de que se convirtieran en una gran amenaza para la dinastía. alrededor del 140 a.C. los partos comenzaron a comprometerse decididamente en la conquista de la Tierra de las Dos Corrientes.
Tetradracma de Antíoco VII Euergetes Sidetes
Durante esta batalla, hubo anarquía por un tiempo entre el Tigris y el Éufrates. Ni los partos ni los seléucidas lograron inmediatamente hacerse con el control de la zona. De este vacío surgieron algunos reinos efímeros, gobernados por antiguos funcionarios seléucidas o gobernantes locales. Sin embargo, con el tiempo, el dominio de los partos se hizo más fuerte. Rey Antíoco VII Sidetes (138 – 129 a. C.) hizo un último intento de restaurar el dominio seléucida en la Tierra de las Dos Corrientes. Su campaña contra los partos fue inicialmente un éxito, pero el monarca no demostró ser rival para el contraataque coordinado de su enemigo. Murió en el año 129 a.C. durante esta campaña. Con esto había caído el telón, la dinastía seléucida había sido expulsada definitivamente de Mesopotamia. Así, el dominio greco-macedonio de 200 años llegó a su fin.
Conclusión
Después de la muerte de Alejandro y de un sangriento conflicto con Antígono Monoftalmos durante años, Seleuco llegó al poder en la Tierra de las Dos Corrientes a finales del 4
de
. Siglo aC Su dinastía consolidó su autoridad mediante la fundación de algunas colonias importantes como Seleucia-on-the-Tigris. Esta política no provocó la pérdida de las ciudades nativas. Además, la arqueología muestra cómo la mayoría de los asentamientos mesopotámicos durante el siglo 3
de
siglo antes de Cristo comenzó a florecer de nuevo. En el 2
de
C. Sin embargo, las cosas fueron cuesta abajo para los seléucidas en Mesopotamia debido a las continuas crisis internas. Un nuevo enemigo del Este aprovechó al máximo esta situación vulnerable:los partos. La «Casa de Seleuco» en la Tierra de las Dos Corrientes resultó incapaz de resistir a este reino del norte de Irán:los partos se apoderarían de la región y la dominarían durante más de tres siglos. Mientras tanto, el alguna vez poderoso imperio seléucida cayó en un reino sirio local que se convirtió en juguete de potencias extranjeras y finalmente se estableció en el 63 a.C. fue conquistada por el general romano Cneo Pompeyo Magno .
